NHL-ennakot 7.12. - Määttä vaatii parempaa

Torstain NHL-kierroksella on täysi tohina päällä, kun ohjelmassa on kaikkiaan yhdeksän ottelua ja niiden joukossa useita suomalaisittain mielenkiintoisia kamppailuja.
Puolustaja Olli Määttä saa olla tarkkana tulokkaiden pistepörssiä johtavan Mathew Barzalin kanssa, kun Pittsburgh Penguins kohtaa kotonaan New York Islandersin. Kari Lehtosen ja Esa Lindellin Dallas Stars matkustaa St. Louisiin Bluesin vieraaksi. Tampa Bay Lightning saa puolestaan vieraakseen Mikko Rantasen Colorado Avalanchen, joka yrittää katkaista kolmen ottelun tappioputkensa.

Tamperelaiskaverukset Aleksander Barkov ja Patrik Laine haluavat varmasti näyttää parastaan keskinäisessä kohtaamisessaan, kun Florida Panthers ja Winnipeg Jets mittelevät tärkeistä sarjapisteistä. Tuukka Raskin Boston Bruins isännöi Antti Raannan Arizona Coyotesia. Nähdäänkö TD Gardenin torstai-illassa suomalaisvahtien taisto? Entä pyörittävätkö hurrikaanit hait pyörryksiin San Josessa taikurikaksikko Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen johdolla?
Keskiviikon kierroksella pelanneista joukkueista kaukaloon hyppää kolme. Markus Granlundin Vancouver Canucks saa vieraakseen eilen Edmonton Oilersin kaataneen Philadelphia Flyersin. Valtteri Filppula jäi eilisessä ottelussa ilman tehopisteitä, ja Jori Lehterä ei ollut mukana Flyersin kokoonpanossa.
Los Angeles Kings kohtaa eilen Anaheim Ducksille hävinneen Ottawa Senatorsin. Suomalaiskunkku Jussi Jokinen toivoo varmasti saavansa lisää onnistumisia uudessa seurassaan. Calgary Flames jatkaa vieraskiertuettaan Montrealiin hävittyään eilen niukasti Toronto Maple Leafsille. Canadiens-vahti Carey Price on ollut vahvassa vireessä ja torjunut viidessä viimeisessä ottelussa neljä voittoa.
Määttä vaatii parempaa sekä itseltään että joukkueelta
Hallitseva mestari Pittsburgh Penguins on pelannut tällä kaudella ailahtelevasti. Joukkueella on koossa 33 pistettä 29 ottelusta. Penguinsin saldo otteluista on 15-11-3. Suomalaispuolustaja Olli Määttä peräänkuuluttaa tasaisuutta otteisiin.
- Minun ja koko joukkueen on parannettava. Ei voi tulla ohipelejä eikä -eriä. Mielestäni pelaamme hyvin erän tai kaksi, mutta se ei riitä. Jos nukut yhden erän, se voi maksaa voiton, Määttä kertoi keskiviikkona PensTV:n haastattelussa.
Määttä luottaa omiinsa, kun joukkue pelaa torstaina kolmannen ottelun viiden kotipelin putkessa. Vastustajaksi luistelee New York Islanders.
- Meillä on syvyyttä joukkueessa ja tunnemme jo toisemme hyvin. Se auttaa meitä.

Panthers kutsui Harri Säterin ylös
Florida Panthers menetti ykkösmaalivahti Roberto Luongon sairastuvalle. Luongo loukkaantui maanantaina New York Islandersia vastaan pelatussa ottelussa. Päävalmentaja Bob Boughnerin mukaan kyseessä on viikkojen huili.
- Siinä voi mennä kolmesta viiteen viikkoa. Aika näyttää, miten toipuminen etenee. Kyseessä on alavartalovamma, eikä tarkkaa toipumisaikaa voi antaa, Boughner totesi NHL.comille.
Boughnerin mukaan James Reimer on valmiina täyttämään ykkösvahdin saappaat. Lisäksi joukkue kutsui Harri Säterin AHL-joukkue Springfield Thunderbirdsistä. Säteri saanee tulevien viikkojen aikana myös torjuntavastuuta.
- Olen innoissani tästä mahdollisuudesta, Säteri totesi Panthersin Twitter-tilillä.
Laineen piiska tehokkain ylivoimalla
Patrik Laine nousi tiistaina Detroit Red Wingsin verkkoon tehdyllä osumalla tämän kauden tehokkaimmaksi maalintekijäksi ylivoimalla. Hän ohitti yhdeksännellä ylivoimaosumallaan tilastoissa Steven Stamkosin (Tampa Bay Lightning) ja Filip Forsbergin (Nashville Predators). Nähtäväksi jää, yllättävätkö Laineen kudit torstaina Reimerin vai pääseekö hän kenties jo haastamaan maanmiehensä Säterin?

Tähtitulokkaat tulessa
Myös tulokkaiden parhaimmisto nähdään torstaina tositoimissa. Pistepörssin piikkipaikalla olevan Islandersin Barzalin (7+19=26) lisäksi askiin hyppäävät myös toisena oleva Canucks-hyökkääjä Brock Boeser (13+12=25), kolmantena oleva Coyotes-sentteri Clayton Keller (11+12=23) sekä kuudentena oleva Coloradon Alex Kerfoot (8+12=20). Parhaana puolustajana tulokkaiden pistepörssissä on Lightningin puolustaja Mihail Sergatshov (6+13=19) sijalla seitsemän.
Kings porskuttaa myötätuulessa
Kunkuilla kulkee edelleen hyvin. Tällä hetkellä joukkue on Läntisen konferenssin kakkosena tasapisteissä kärjessä olevan Nashville Predatorsin kanssa. Kings lähtee Ottawaa vastaan pelattavaan otteluun vahvassa myötätuulessa, sillä losangelesilaiset ovat voittaneet viimeisistä kymmenestä ottelustaan peräti seitsemän.
Kingsin kokeneet hyökkääjät Marian Gaborik ja Anze Kopitar juhlivat edellisessä pelissä, kun Gaborik iski NHL-uransa 400. maalin sekä samalla 800. tehopisteensä ja Kopitar puolestaan merkkautti 500. syöttöpisteensä. Myös kokenut puolustaja Drew Doughty on ollut vahvassa vireessä. Hän on nakutellut viimeiseen 11 otteluun tehopisteet 1+9=10.
Muuta huomioitavaa
Joonas Donskoi (Sharks) ja Artturi Lehkonen (Canadiens) ovat molemmat edelleen loukkaantumisten vuoksi poissa kokoonpanosta. Panthers puolestaan lähetti hyökkääjä Henrik Haapalan lainaan AHL:n Springfield Thunderbirdsiin.