NHL-ennakot 6.11. - Wild kaipailee tehoja

Boston Bruins ja Minnesota Wild tarvitsevat kumpikin pisteitä, etteivät pudotuspeleihin johtavat sijat karkaa liian kauaksi. Joukkueet kohtaavat maanantaina Bostonissa. New York Rangers on korjannut kurssiaan heikon alun jälkeen ja voittanut kolme ottelua peräkkäin. Voittoputki on vaarassa, kun Itäisen konferenssin kärkijoukkueisiin lukeutuva Columbus Blue Jackets vierailee New Yorkissa.

Vegas Golden Knights katkaisi lauantaina kolmen ottelun tappioputkensa ja otti vieraskiertueensa ensimmäisen voiton. Maanantaina Golden Knights tavoittelee voittoa Toronto Maple Leafsin kustannuksella. Washington Capitals palasi voittokantaan edellisessä ottelussaan ja saa vastaansa sarjassa viimeisenä olevan Arizona Coyotesin. Winnipeg Jetsin Patrik Laine tavoittelee Dallasissa jatkoa kahden ottelun maaliputkelleen. Detroit Red Wings jatkaa vieraskiertuettaan Vancouverissa.
Wild lähtee vieraskiertueelle ja kaipaa tehoja
Wildin kausi on sujunut tahmeasti. Viime kaudella joukkue menestyi runkosarjassa erinomaisesti, mutta nyt pudotuspeleihin pääseminen on tuskaisen työn takana. Pisteitä on jäänyt liikaa matkan varrelle. Joukkue on Central-divisioonassa viimeisenä, ja matkaa pudotuspelipaikkaan on neljä pistettä.
Alakerta on pitänyt Wildin mukana pelissä, ja joukkue on päästänyt vain 35 maalia, mikä on neljänneksi pienin lukema koko Läntisessä konferenssissa. Wildin tehtyjen maalien määrä 37 on Läntisen konferenssin viidenneksi pienin. Wildin suomalaiskaksikosta Mikko Koivu on iskenyt 12 otteluun pisteet 4+4=8 ja Mikael Granlund seitsemään otteluun 0+3=3.
Vieraskiertueella vastassa ovat Bruinsin lisäksi Maple Leafs, Canadiens ja Flyers.
- Jääkiekko-ottelua ei voi voittaa, jos ei saa kiekkoa maaliin edes avopaikoista. Kun lisäksi on vielä pari läpiajoa kolmannessa erässä, pitäisi saada tehtyä maaleja. Jos et tee, toinen joukkue käyttää kyllä omat paikkansa, Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau toisti vanhan totuuden seuran verkkosivuilla ja viittasi sunnuntain Chicago-ottelun hukattuihin paikkoihin.

Osuuko Laine kolmannessa ottelussa peräkkäin?
Patrik Laineen neljän ottelun maalittomasta putkesta ehti nousta jo kohu, mutta Jets-hyökkääjä näytti epäilijöilleen viikonloppuna ja teki maalin sekä Starsia että Canadiensia vastaan pelatuissa otteluissa. Jets nappasi otteluista kolme pistettä ja Laine helpotusta tuskaansa. Laine myönsi viime viikolla itsekin, että hänen pelinsä tökkii. Viikonloppuna nuorukaisen kasvoilta paistoi jo helpotus. Nyt Jets suuntaa kolmen ottelun vieraskiertueelle ja kohtaa ensiksi Starsin.
- Maalivahtipelimme on ollut koko ajan hyvää, alivoima on myös ollut hyvää ja ylivoimapeli on parantunut muutamissa viime otteluissa, Jetsin päävalmentaja Paul Maurice summasi seuran verkkosivuilla.

Golden Knights yrittää jatkaa voittovirettään
Vain neljä tappiota 13 ottelussa on erinomainen saldo debyyttikauttaan pelaavalle laajennusjoukkueelle, mutta tappioista kolme tuli viime viikolla kauden ensimmäisen pitkän vieraskiertueen otteluissa. Lokakuussa Golden Knights pelasi lähes kaikki ottelunsa kotikaukalossa ja menestyi erinomaisesti. Kuuden ottelun vieraskiertue alkoi lokakuun lopussa kolmella tappiolla, mutta lauantaina joukkue kukisti kiertueen neljännessä ottelussa Senatorsin.
Maanantaina vastassa on Maple Leafs, joka on voittanut neljä kotiottelua seitsemästä. Golden Knights kääntäisi voitolla vieraskiertueensa suunnan ylöspäin ja petaisi hyvät lähtökohdat tiistaina kiertueen päättävään Canadiens-otteluun.
Blue Jackets etsii oikeita koostumuksia
Blue Jackets vierailee maanantaina New Yorkissa ja on tällä hetkellä yksi sarjan kovakuntoisimmista joukkueista. Viidestä edellisestä ottelusta on kertynyt seitsemän pistettä. Blue Jacketsilta on loistanut erityisesti maalivahti Sergei Bobrovski, joka on voittanut kauden 11 ottelustaan peräti kahdeksan. Koko joukkueen loistavat suoritukset ovat pitäneet sinitakit Itäisen konferenssin kärkikahinoissa. Matkaa kärkijoukkue Tampaan on viisi pistettä.
Päävalmentaja John Tortorella on joutunut sotkemaan ketjuja loukkaantumisten vuoksi ja etsimään muutenkin tehokkaita kolmikoita. Sivussa ovat ainakin hyökkääjät Cam Atkinson ja Matt Calvert sekä puolustaja Scott Harrington.
- Ei se ole vaikeaa. Meidän on vain löydettävä oikeat koostumukset. Emme ole ainoa joukkue, joka muokkaa ketjujaan ja jonka syvyyttä mitataan, päävalmentaja Tortorella sanoi seuran verkkosivuilla.

Capitals tavoittelee ensimmäistä kolmen voiton putkea
Capitalsin kausi on ollut vuoristoratamainen. Voitto- tai tappioputkia ei ole syntynyt. Nyt joukkue on voittanut kaksi ottelua peräkkäin ensimmäistä kertaa kauden kahden ensimmäisen ottelun jälkeen. Viikonloppuna Capitals kukisti Islandersin ja Bruinsin. Noista otteluista joukkue sai onnistumisia, joiden pitäisi poikia hyvää myös Coyotes-otteluun.
- Jokainen ottelu on merkityksellinen, mutta erityisesti ottelut oman divisioonan ja konferenssin joukkueita vastaan ovat tärkeitä. Ne ovat kuin neljän pisteen otteluita. Tällä hetkellä jokainen saavuttamamme piste on iso, mutta erityisesti noita joukkueita (Islanders ja Bruins) vastaan, Capitalsin puolustaja John Carlson sanoi seuran verkkosivuilla.
Muuta seurattavaa
Starsin Jamie Benn pelaa 600. runkosarjaottelunsa, Starsin Tyler Seguinilla on kolme maalia matkaa 200 täysosuman rajaan, ja Wildin Eric Staal on kolmen pisteen päässä 500 syöttöpisteen rajasta. Blue Jacketsin Markus Hännikäinen on tehnyt kahdessa edellisessä ottelussa yhteensä tehot 2+1=3, joten peliaikaa pitäisi irrota jälleen.