Mitä Rantanen taas keksii?
Maple Leafsin Kasperi Kapasella riittää tekemistä, mikäli hän mielii pysyä Avalanchen Mikko Rantasen ja Joonas Donskoin perässä. Rantanen iski lauantaina paluuottelussaan loukkaantumisen jälkeen pisteet 1+3 ja hyvässä syysvireessä oleva Donskoi 2+2. Donskoi otti paikkansa kärkiketjuissa Rantasen ja Gabriel Landeskogin loukkaantumisten aikana ja on kiittänyt vastuusta.
Donskoi pelaa uransa tehokkainta kautta, kun 26 ottelun jälkeen kasassa on pisteet 11+11=22.
*** ***Lisää aiheesta: Gabriel Landeskog lähellä paluuta Coloradon kokoonpanoon]
- Hän (Donskoi) tekee kovasti hommia kiekon kanssa, on vahva kaveri ja menee maalille. Luulenpa Nathanin (MacKinnon) olleen lähes kahden vuoden ajan kaveri, joka laukoo eniten tässä liigassa. Kun sinulla kaveri, joka laittaa kiekkoja maalille ja löytää tilaa, sinulla pitää olla myös joku, joka tekee hommia ja on valmis maksamaan hintaa, päävalmentaja Jared Bednar avasi Avalanchen verkkosivuilla MacKinnonin ja työteliään Donskoin rooleja.
Maple Leafsin Kapanen on tehnyt pisteet 8+9=17. Avalanche on Central-divisioonan kärkikahinoissa, mutta Maple Leafs joutuu tappelemaan pudotuspelipaikastaan Atlantic-divisioonassa. Tiistain 1-6 tappio Philadelphia Flyersille ei parantanut asemia.
Toipilaita odotellessa
Rantasen toipumisen jälkeen Avalanche odottaa vielä Landeskogin ja Matt Calvertin paluuta. Landeskog toisi tulivoimaa, johtajuutta ja työmoraalia kärkiketjuihin. Calvert puolestaan toisi syvyyttä hyökkäyskalustoon, mutta päävammasta toipumisessa pitää olla erityisen tarkka. Avalanchen verkkosivuilla arvioidaan, että kumpikin voi palata tositoimiin kolmen ottelun vieraskiertueen aikana. Calvert saattaa pelata jo Maple Leafsia vastaan.
- Päästäkseen takaisin täytyy käydä läpi (aivotärähdys) protokolla, ja takana täytyy olla monta peräkkäistä hyvää päivää. Tämä oli minulle ensimmäinen testi harjoituksissa. Meillä on matkapäivä huomenna ja lepoa. Niin kauan kuin toipuminen sujuu hyvin, toivon pääseväni kokoonpanoon niin pian kuin mahdollista, Calvert tuumi maanantaina.
Myös Maple Leafs odottaa pelaajia sairastuvalta, kun Mitch Marnerin viime viikot ovat kuluneet harjoituksissa tullutta nilkkavammaa parannellessa. Marner on harjoitellut joukkueen kanssa, ja paluu lähestyy.
Blues soi duurissa
St. Louis Blues ei ole potenut mestaruuskrapulaa vaan joukkue johtaa ylivoimaisesti Central-divisioonaa. Blues on voittanut neljä ottelua peräkkäin ja kuusi kymmenestä viime ottelustaan, mutta keskiviikkona Pittsburgh Penguins on kova mittari. Penguins on hävinnyt kaksi ottelua peräkkäin, mutta napsi pisteitä mukavaan tahtiin ennen tappioita. Penguins taistelee Metropolitan-divisioonan viimeisistä pudotuspelipaikoista ja vain kärkijoukkue Washington Capitals on karannut liian kauas.
Bluesin maalivahdit ovat hyvässä vireessä, kun Jordan Binnington on voittanut 13 ottelua 24:stä ja Jake Allen viisi kahdeksasta. Maanantain kierroksella Allen nollasi Chicago Blackhawksin ja päätti Patrick Kanen 15 ottelun pisteputken.
Lisää aiheesta: [St. Louis Blues pelaa vahvasti niin kuin mestarin kuuluukin]
- Puolustuksemme on pelannut uskomattomasti. En todella tiedä, kuinka voisin kuvailla sitä. Puolustuksemme on ehdottomasti paras minun aikanani joukkueessa, jopa parempi kuin viime kaudella, jolloin voitimme Stanley Cupin, Allen kiitteli Bluesin verkkosivuilla.
Oilers pyrkii kohti kärkeä
Edmonton Oilers aloitti kauden väkevästi, mutta sen jälkeen meno tasaantui. Huolissaan öljymiesten ei tarvitse kuitenkaan olla, koska pisteitä on edelleen kertynyt mukavaan tahtiin. Pacific-divisioonassa Oilers on piikkipaikalla ennen Arizona Coyotesia.
