NHL-ennakot 22.11. - Jatkaako Kakko mainioita esityksiään?

Perjantain NHL-kierroksella nähdään vain kaksi ottelua, mutta niissä riittää paljon mielenkiintoisia taistelupareja. Sami Vatasen New Jersey Devils yrittää kaataa Pittsburgh Penguinsin. Kaapo Kakon New York Rangers haastaa Ottawa Senatorsin.

Rangers kaipaa tasaisuutta otteisiinsa
New York Rangersin peli on kulkenut paikoitellen erinomaisesti. Tällä hetkellä asiat näyttävät rullaavan oikeaan suuntaan, sillä joukkue on saamassa ykkössentterinsä Mika Zibanejadin hiljalleen takaisin kokoonpanoon.
Rangersin kannalta positiivista on myös se, että hyökkäyksen nuoret vastuunkantajat ovat nostaneet tasoaan. Filip Chytil on tuonut AHL:stä mukanaan paljon positiivista energiaa, joka on nostanut Rangersin hyökkäyspelaamisen uudelle tasolle.
*** ***Lisää aiheesta: [Nuoret tähdet New York Rangersin voimavarana]
Myös maalivahtipelaamisen parantuminen on yksi syy vahvojen otteiden taustalla. Henrik Lundqvist on palannut tasolleen haasteellisen alkukauden jälkeen. Kuningas tarjoaa omilleen mahdollisuuden voittoon, kun hän on omalla tasollaan.
- Meidän pelaajamme ovat tehneet voittavia ratkaisuja viime aikoina. Se antaa meille paljon itseluottamusta. Nämä pelit ratkaistaan joskus pääkopan sisällä, totesi Lundqvist.
Kaapo on leimahtanut liekkeihin
Aurajoen rannoilla ja New Yorkin kaduilla jaettiin kauden alussa yhteinen huoli. Mikä Kaapo Kakkoa vaivaa? Viime kesän varaustilaisuuden huippunimi oli jäällä tavallista vaisumpi, ja normaalisti nuorukaisesta huokuva peli-ilo loisti poissaolollaan.
Aurajoen rannoilla voidaan taas palata huolettomina piispanmunkkien ääreen, sillä Kakko on löytänyt peli-ilonsa. Suomalainen on takonut kuuteen viime otteluun tehot 4+3, mutta pisteitäkin tärkeämpää on ollut se rentous ja iloisuus, mikä nuoresta miehestä on huokunut.
Rangers ja Madison Square Gardenin vaativa yleisö odottavat Kakolta paljon, mutta tämän kuun hyvät otteet ovat olleet vasta esimakua. Ottawa Senatorsin kannattaa olla perjantain ottelussa tarkkana.
Senators rakentaa tulevaisuuttaan
Senatorsin vire on ollut viime aikoina vakuuttavaa. Joukkue on voittanut kymmenestä viime ottelustaan peräti seitsemän. Nuoren joukkueen tavoitteet eivät ole tälläkään kaudella menestymisessä, mutta joukkueen pelaajarungolle on tärkeää, ettei kausi mene pelkästään tappiokierteessä. Samalla Senators saa nuorista pelaajistaan erinomaista dataa, jonka perusteella on hyvä arvioida heidän tulevaisuuttaan joukkueessa.

Tämä kausi on loistava mahdollisuus esimerkiksi Anthony Duclairin ja Jean-Gabriel Pageaun kaltaisille pelaajille. Tuo kaksikko on jäänyt lahjakkuudestaan ja potentiaalistaan huolimatta isojen roolien ulkopuolelle. Etenkin Duclair pelaa nyt tulevaisuudestaan. Senators on voittanut viime aikoina otteluita pitkälti juuri tuon parivaljakon ansiosta.
Devilsin peliesitykset ailahtelevat
New Jersey Devilsin kauden aloitus on ollut haasteellinen. Joukkueen taso on ailahdellut melkoisesti otteluiden välillä, jonka takia pistelaari on jäänyt tyhjäksi. Itäisen konferenssin jumbopaikalla majaileva Devils tarvitsee lisää vastuunkantoa kärkipelaajiltaan. Esimerkiksi tähtihyökkääjä Taylor Hall on onnistunut maalinteossa vain kahdesti tämän kauden aikana.
Devils sai apua loukkaantumisosastolta, kun puolustaja Sami Vatanen toipui pelikuntoon. Vatanen on ollut Devilsin johtava puolustaja tämän kauden kekkereissä.
- En tiedä, miksi näin tuntuu tapahtuvan. Jos tietäisimme, olisimme jo korjanneet sen. Meidän täytyy vain mennä kohti seuraavaa ottelua ja tehdä töitä sen eteen. Meidän täytyy olla valmiina jokaisessa ottelussa, Vatanen pohti.
Olisiko teillä hetki aikaa puhua loukkaantumisista?
Pittsburgh Penguinsin tilanne on tällä hetkellä haasteellinen. Pingviinit ovat hävinneet viidestä viime ottelustaan neljä, eikä tilanne näytä kovinkaan ruusuiselta. Penguinsin kaikki neljä tappiota ovat tulleet yhden maalin erolla.
Pittsburghin ylpeys tarvitsee nyt johtajuutta Jevgeni Malkinilta ja kumppaneilta. Joukkueen sairastuvalla on tällä hetkellä iso kasa laatupelaajia, kun Sidney Crosby, Kris Letang, Jeff Schultz ja Nick Bjugstad parantelevat vammojaan.

Malkin on nyt itselleen omituisessa tilanteessa, kun hän on joukkueensa selvä johtotähti. Venäläisen täytyy nyt osoittaa, ettei Penguins lepää pelkästään Crosbyn leveiden hartioiden varassa. Se projekti olisi hyvä aloittaa jo perjantain Devils-ottelussa.
Muuta seurattavaa
Rangersin Kaapo Kakko on noussut kaikessa hiljaisuudessa tulokkaiden pistepörssin kymmenen parhaan joukkoon. Kakolla on nyt kasassa saman verran pisteitä kuin Kirby Dachilla ja Jack Hughesilla. Vilkku päälle ja ohituskaistalle!