NHL-ennakot 22.10. - Suomalaisia tulessa kaikissa otteluissa

NHL:ssä pelataan maanantaina neljä ottelua, joissa kaikissa riittää suomalaisväriä. Patrik Laineen Winnipeg Jets kohtaa hyvällä itseluottamuksella pelaavan St. Louis Bluesin, Mikko Rantanen ja Colorado Avalanchen tehoketju saavat vastaansa Jori Lehterän Philadelphia Flyersin. Markus Granlund saa vieraita Washingtonista ja suomalaisduo Sebastian Aho - Teuvo Teräväinen lähtee päättämään Carolina Hurricanesin tappioputkea.

St. Louisin puolustus kunnossa
Central-divisioonan parivaljakolla on alla voitot, ja vaikka Jetsin alkukausi on sujunut Bluesia vahvemmin, oli St. Louisin voitto Toronto Maple Leafsista vahva näyttö sen potentiaalista kaataa iskukykyisiäkin ryhmiä.
Maple Leafs on ollut kovassa maalintekovireessä, mutta Bluesin puolustuspelaaminen keräsi voiton jälkeen ansaitut kehut. Toronton laukaukset saatiin rajattua hyvin, ja Blues palautui vaikeammista suorituksistaan erinomaisesti.
- Tuo esitys näytti enemmän St. Louis Bluesilta. Pelaajamme vastasivat edelliseen huonoon tulokseemme hienosti ja tekivät juuri siten kuin olimme puhuneetkin, Bluesin päävalmentaja Mike Yeo totesi Toronto-voiton jälkeen.

Samanlaista ahkeraa ja työteliästä puolustamista vaaditaan, jotta Jetsin tykit vaimenevat Manitoban illassa. Kamppailu päättää Bluesin vieraspelikiertueen, ja Winnipeg olisi kova päänahka kotiinviemiseksi. Jets voitti viikonloppuna Arizona Coyotesin, mutta toisin kuin Blues, se otti vastaan vinon pinon laukauksia. Joukkueen onneksi kakkosmaalivahti Laurent Brossoit on yltynyt vahvaan vireeseen ja ahnehti lauantaina 42 torjuntaa.
Hyökkäyssuuntaan kovimmassa vireessä ovat olleet Jetsin pistetilastoa yhdessä johtavat laitahyökkääjä Kyle Connor (4+3=7) ja puolustaja Josh Morrissey (1+6=7). Maalintekopaineita lievittää tieto siitä, että maalilla on ollut pätevä mies myös Connor Hellebuyckin palautuessa.
- Hän on pelannut noin harjoitusleirin alusta asti. Pelaajat tarkkailevat aina uutta maalivahtia, ja jo leirillä hän otti torjuntoja mahdottomilta näyttäneistä paikoista. Joukkue todella luottaa häneen, Jetsin päävalmentaja Paul Maurice kehaisi Brossoitia.
Onko Avalanche taas veskarinsa varassa?
Colorado Avalanche on aloittanut kautensa vielä vähän Jetsiäkin paremmin ja majailee Central-divisioonan kakkospaikalla. Avalanche on toistaiseksi hävinnyt varsinaisella peliajalla vain kertaalleen. Philadelphia Flyers on tehdyissä maaleissa yhden osuman edellä maanantain vastustajaansa, mutta omiin on mennyt peräti 14 kiekkoa enemmän kuin Jetsillä.
Edellisessä ottelussaan Flyers löi New Jersey Devilsin 5-2, mutta osumien määrästä huolimatta voitto tuli puolustusvoittoisen taistelun jälkeen. Jakub Voracek keräsi kolme tehopistettä, ja Nolan Patrick pääsi heti maalin makuun palattuaan kokoonpanoon. Myös Claude Giroux on ollut viime kaudelta tutussa vireessä, sillä kapteeni on päässyt pisteille kahdeksasta ottelusta seitsemässä.

• Parissa aiemmassa ottelussa olemme olleet puolustuksellisesti todella hyviä, mutta henkilökohtaisten virheiden takia vastustaja on saanut pari huippuluokan mahdollisuutta, jotka ovat kostautuneet meille. Nyt pystyimme välttämään ne, arvioi Flyersin päävalmentaja Dave Hakstol.
  Avalanche nujersi lauantaina Carolina Hurricanesin maalivahti Philip Grubauerin venyttyä 42 torjuntaan. Kapteeni Gabriel Landeskog myönsi, että pisteet olisivat jääneet Hurricanesille ilman maalivahdin ilmiömäistä iltaa. Loppusummerin soidessa ottelun vei nimiinsä Colorado, mutta Carolina voitti laukaustilaston 43-22. Joukkueen onneksi Grubauer on ollut vireessä, sillä edellisessä kamppailussaan hän otti 30 koppia.
  Hyökkäyssuuntaan Avalanchen syömähammas on jo kaikkien tiedossa. Landeskogin, Mikko Rantasen ja Nathan MacKinnonin ketju keräsi Hurricanes-voitossa yhteensä kuusi tehopistettä. Alkukauden mittaan sama vitja on tehnyt 48 prosenttia Coloradon tehopisteistä.
  Hurricanes oikomaan kurssia
  Red Wings sai vihdoin kauden ensimmäisen voittonsa, kun se kaatoi Florida Panthersin. Kahdeksasta ottelusta on nyt koossa vaatimattomat neljä pistettä maalieron vilkkuessa kirkkaanpunaisena, 17 maalia pakkasella. Se herättänee toivoa Carolinan leirissä, sillä Metropolitan-divisioonan kärkipaikasta huolimatta Hurricanes on kolmen ottelun tappioputkessa.

• Pelaamisemme on pitkän tähtäimen prosessi. En halua keskittyä negatiivisiin asioihin, koska mielestämme pelimme on ihan kohdallaan ja kyse on enemmän pompuista, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour lohdutti joukkojaan.
  Parantamisen varaa on erityisesti ylivoimalla, sillä 30 ylivoimastaan Hurricanes on onnistunut hyödyntämään surkeat kaksi. Red Wingsillä lienee siihenkin aseensa, sillä heikoista tuloksista huolimatta se on ollut alkukauden kuudenneksi paras alivoimajoukkue.
  Capitals käynnistää reissuviikkonsa
  Vancouver Canucks oli lähellä nollata Boston Bruinsin viikonloppuna, mutta Bruins onnistui nousemaan tasoihin kolmannessa erässä. Jatkoaikamaali kuitenkin käänsi kamppailun kanadalaisten eduksi. Washingtonilla on takana muutaman päivän lepo sen jälkeen kun se hävisi 11 maalin ilottelun jatkoajalla Florida Panthersille.
  Capitals lähtee nyt viikon mittaiselle vieraspelireissulle, jonka aikana se pelaa kolme ottelua. Tavoitteena olisi ainakin löytää tasaisuutta, sillä alkukaudella otteet ovat ailahdelleet hurjastikin. Sen seurauksena tässä taisteluparissa enemmän pisteitä on Canucksilla.
  - Yksilötasolla itsevarmuutta alkaa löytyä vasta 10-15 ottelun kohdalla. Siinä vaiheessa ketjukoostumuksetkin alkavat löytyä ja peliin tulee oikeanlaista tunnetta. Kaikki kääntyy vielä eduksemme. Meillä on sama joukkue ja samat hyvät johtajat, joten mitään hätää ei ole. Korjaamme vain muutamat pienet yksityiskohdat, jotka ovat hidastaneet meitä tähän asti, toppuutteli Capitalsin hyökkääjä Brett Connolly.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Muuta seurattavaa
  Avalanchen Mikko Rantanen ja Hurricanesin Sebastian Aho ovat päässeet pisteille kauden kaikissa otteluissa, ja he ovat NHL-historian ensimmäiset suomalaispelaajat, jotka ovat yltäneet kauden alussa kahdeksan ottelun pisteputkeen. Jari Kurri (1992-93) ja Risto Siltanen (1984-85) nakuttivat aikoinaan pisteitä kauden seitsemässä ensimmäisessä ottelussa. Maanantaina jännätään, jatkavatko Rantanen ja Aho kiekkohistorian kirjoittamista.