Hurricanes tarvitsee kirivaihteen
Teuvo Teräväisen, Sebastian Ahon ja Erik Haulan edustama Carolina Hurricanes on neljän pisteen päässä Itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelien villi kortti -paikasta. Joukkueen viime aikojen pelivire - viisi voittoa kymmenestä viime ottelusta - kaipaisi vielä parannusta, jotta paikka pudotuspeleissä olisi todennäköisempi.
Perjantain kierroksella Hurricanes iskee New Jersey Devilsin kimppuun. Playoff-mahdollisuutensa aikaa sitten menettänyt Devils pelasi jo torstaina ja voitti Detroit Red Wingsin 4-1. Hurricanesin niskassa on Dallas Starsille maalein 1-4 kärsitty tappio.
- Jokaisen pelaajan oli oltava valmis henkisesti ja fyysisesti. Meidän täytyy selvittää tämä joukkueena, Aho summasi tappio-ottelun jälkeen Hurricanesin verkkosivuilla.
*** ***Lisää aiheesta: [Metropolitan-divisioonassa käydään tiukkaa ja tasaista taistelua]
Jets kurottaa kohti playoffeja lännessä
Winnipeg Jets on Läntisessä konferenssissa samassa tilanteessa kuin Hurricanes idässä. Viimeinen pudotuspelipaikka on ulottuvilla, eikä oman divisioonan kolmanteen sijaankaan ole mahdoton matka. Kovatasoisissa divisioonissa ilmaispisteitä ei ole tarjolla, joten menestys pitää hankkia omin avuin.
Jetsin suomalaistykki Patrik Laine laukoi helmikuun viidessä ensimmäisessä ottelussa pisteet 6+1=7, mutta romahti pahasti tiistaina, kun New York Rangers nuiji Jetsin 4-1. Ahkerasti laukoneen Laineen plus-miinuslukemaksi jäi -3. Perjantaina Jets yrittää ottaa kotivoiton San Jose Sharksista.
Canadiensin on käännettävä suuntansa nopeasti
Montreal Canadiens voitti viime viikolla kolme ottelua peräkkäin, mutta hävisi sen jälkeen kaksi. Canadiensilla on vielä pieni mahdollisuus pudotuspeleihin, vaikka Itäisen konferenssin viimeinen pudotuspelipaikka on jo kymmenen pisteen päässä. Joel Armian ja Artturi Lehkosen edustama Canadiens tarvitsisi nyt nopeasti voiton.
- Meidän pitää laukoa kiekkoa hieman enemmän, mennä maalille useammin ja olla nälkäisempiä. Olemme muuten tehneet hyvin hommia ja taistelleet kovaa, mutta tänä iltana emme olleet tarpeeksi hyviä voittamaan, päävalmentaja Claude Julien kertasi keskiviikkona Boston Bruinsille kärsityn 1-4 tappion jälkeen.
Penguinsilla käytössään tutut aseet
Canadiensin urakka ei ole helppo. Perjantain vastustaja Pittsburgh Penguins on kivikova, kuten oli myös Bruins keskiviikkona. Tehokkaan hyökkäyksen lisäksi vastustajalla on jälleen tiivis alakerta ja hyvä maalivahtipeli, joiden murtamisessa riittää haastetta.
*** ***Lisää aiheesta: [Penguins vahvisti hyökkäyspäätään hankkimalla Jason Zuckerin]
Penguins on noussut jo viiden pisteen päähän Metropolitan-divisioonan kärkijoukkue Washington Capitalsista, joten suunta on oikea. Pittsburgh on kerännyt kymmenestä viime ottelustaan 13 sarjapistettä. Vastustaja Canadiensin summa on 12, joten viime aikojen otannassa joukkueet ovat melko tasavahvat.
Torstaina pelanneet vastakkain
Columbus Blue Jackets hävisi torstain kierroksella Buffalo Sabresille jatkoajalla 3-4, mutta pysyi idän villi kortti -paikalla. Blue Jackets nousi lopussa jatkoajalle, kun suomalaispuolustaja Markus Nutivaara tasoitti varsinaisen peliajan toiseksi viimeisellä minuutilla. Sinitakit ovat neljän pistettä viivan alla kärkkyvää Hurricanesia edellä.
Blue Jackets on tositoimissa jälleen perjantaina, kun se isännöi New York Rangersia. Kaapo Kakon Rangers on noussut yhdeksän pisteen päähän idän viimeisestä villi kortti -paikasta. Rangers otti torstaina maukkaan vierasvoiton Minnesota Wildista ja ratkaisi pelin voittolaukauskilpailussa. Rangers nousi varsinaisella peliajalla tasoihin kahden maalin takaa, joten kirikyky on kunnossa.
