NHL-ennakot 13.3. - Jets tähtää vielä kärkeen

NHL:ssä pelataan tiistaina seitsemän ottelua. Winnipeg Jetsin Patrik Laine tarjoaa jälleen kierroksen kovimman suomalaisjännitteen, kun hän jahtaa kauden 42. maaliaan. Laine kohtaa yhden sarjan parhaista maalivahdeista, sillä vastassa on Nashville Predatorsin Pekka Rinne.

Boston Bruinsin Tuukka Rask haluaa pysäyttää Carolina Hurricanesin Teuvo Teräväisen ja Sebastian Ahon. Dallas Starsin ja Montreal Canadiensin ottelussa saatetaan nähdä Kari Lehtosen ja Antti Niemen kaksintaistelu. Mikko Koivun ja Mikael Granlundin Minnesota Wild isännöi Mikko Rantasen Colorado Avalanchea. Calgary Flames ja Edmonton Oilers kohtaavat Albertan derbyssä.
Jetsin viimeinen kurotus lännen kärkeen
Jets on jäänyt Predatorsista jälkeen jo kuusi pistettä taistelussa Läntisen konferenssin ykköspaikasta. Jets ei ole pelannut huonosti vaan on voittanut maaliskuun kuudesta ottelustaan neljä. Maanantaina vieraskiertueen toiseksi viimeisessä ottelussaan Jets hävisi Capitalsille jatkoajalla 2-3. Predatorsin tuloskunto on ollut sarjan paras, sillä se on voittanut peräti 11 ottelua putkeen.

Jetsin Patrik Laine on ollut viime aikoina hirmuisessa vireessä ja venyttänyt pisteputkensa jo 12 ottelun mittaiseksi. Putkensa aikana Laine on summannut ällistyttävät tehot 16+6=22. Predatorsia vastaan hän on tehnyt kauden kolmessa aiemmassa ottelussa pisteet 1+2, kun Jets on tehnyt kohtaamisissa yhteensä 14 maalia.
Pekka Rinne on Nashvillen maalilla jälleen valmis pysäyttämään Winnipegin nuoren suomalaistykin. Predators on voittanut joukkueiden keskinäisistä kamppailuista kaksi. Jetsin Joel Armia on saalistanut Predatorsia vastaan pelatuissa otteluissa yhteensä kolme syöttöpistettä.
Pysäyttääkö Rask suomalaishurrikaanit?
Bruins pelasi viikonloppuna kahdesti Blackhawksia vastaan ja voitti otteluista ensimmäisen. Siinä suomalaismaalivahti Tuukka Rask antautui neljä kertaa. Seuraavassa ottelussa Rask oli huilivuorossa, kun Anton Hudobin sai torjuntavastuun.
Tiistaina Rask on jälleen tolppien välissä ja vastapuolella on vähintään Blackhawksin veroinen hyökkäyskalusto. Hurricanesin hyökkäyksen sydämenä sykkii suomalaisduo Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho. Hurricanes hävisi maanantaina Rangersille 3-6, kun newyorkilaiset karkasivat kolmannessa erässä.

• Nyt on ollut muutenkin vaikeaa, ja on tosi vaikea kaivaa tuollaisia tiukkoja pelejä. Ne pitäisi voittaa. Ollaan playoff-junasta just siinä vähän takana, että nämä ovat isoja pelejä jokainen peli, Teräväinen kommentoi tappion jälkeen.
  Avalanchella ja Wildilla paljon pelissä
  Avalanche on kiinni lännen viimeisessä villi kortti -pudotuspelipaikassa, mutta Ducks on takana vain heikomman maalieronsa vuoksi. Avalanche kohtaa tiistaina Wildin, joka on kolmantena Central-divisioonassa mutta ei suinkaan vielä kuivilla playoffien suhteen. Pudotuspeliviivan alle on matkaa vain viisi pistettä, ja Minnesotan viime päivien pelivire on jättänyt toivomisen varaa.
  Lisää aiheesta: [Granlund auttaa Staalia kohti 40 maalia]
  Wild on voittanut maaliskuun kuudesta ottelustaan kolme. Avalanche on puolestaan voittanut maaliskuun viidestä ottelustaan vain kaksi mutta saalistanut pisteitä seitsemästä peräkkäisestä ottelusta.
  - Olen varma, että he haluavat näyttää, etteivät aio luovuttaa pudotuspelipaikkaansa meille. Tästä tulee hauska ottelu, Avalanchen Gabriel Landeskog ounasteli seuran verkkosivuilla.
  Nähdäänkö viime kauden seurakaverusten taistelu?
  Kari Lehtonen ja Antti Niemi jakoivat viime kaudella peliajan Starsin maalilla. Viime aikoina Lehtonen on saanut mukavasti peliaikaa Starsissa, ja Canadiensin loukkaantumiset ovat antaneet peliaikaa Niemelle. Tiistaina Stars ja Canadiens iskevät yhteen.
  Canadiens hävisi maanantaina Blue Jacketsille, ja tuolloin maalia vartioi Charlie Lindgren, joten Niemi torjunee siis tiistaina. Starsin Ben Bishop on päässyt jo harjoittelemaan joukkueen kanssa, mutta ei pelaa vielä tiistaina.
  - Hän on muutaman askeleen päässä pelikunnosta. Oli kuitenkin hyvä merkki nähdä hänet jo harjoituksissa jäällä, päävalmentaja Ken Hitchcock sanoi Starsin verkkosivuilla.
  Albertan derbyssä vain toisella on panosta
  Edmontonin ja Calgaryn välinen Albertan derby on aina iso tapahtuma, mutta nyt vain Flamesilla on pelissä panosta. Oilers menetti mahdollisuutensa pudotuspeleihin jo varhain. Flames taistelee pudotuspelipaikasta ja on kahden pisteen päässä viimeisestä villistä kortista. Kauden kaksi aiempaa kohtaamista voittanut Oilers ei aio tehdä vastustajansa elämää helpoksi.

• Jos jokainen tuo peliin parhaimpansa ja vielä vähän enemmän, se tuo meille parhaan mahdollisuuden voittaa pelejä. Olemme saaneet sarjataulukossa apua muilta. Emme ole vain itse saaneet käytettyä mahdollisuuksiamme omissa otteluissamme. Kausi loppuu äkkiä, jos emme ala saada enemmän pisteitä, Flamesin maalivahti Mike Smith tuumi seuran verkkosivuilla.
  Muuta seurattavaa
  Kierroksen muut ottelut ovat Tampa Bay Lightning - Ottawa Senators ja Arizona Coyotes - Los Angeles Kings. Wildin maalivahti Devan Dubnyk on voiton päässä 200 voiton rajasta. Senatorsin Alexandre Burrows ja Oilersin Mike Cammalleri pelaavat 900. ja Starsin Aleksandr Radulov 300. runkosarjaottelunsa. Senatorsin Bobby Ryanille seuraava tehopiste on 500. hänen NHL-urallaan.
  Coyotesin Antti Raanta ja Bruinsin Brad Marchand ovat kärsineet alavartalovammoista. Senatorsin Mark Stone potee jalkavammaa.