NHL-ennakot 11.11. - Finaaliparin revanssi

Lauantain 12 ottelun NHL-kierroksen helminä nähdään Ottawa Senatorsin ja Colorado Avanlanchen toinen Global Series -kamppailu Tukholmassa sekä viime kauden Stanley Cup -finalistien Pittsburgh Penguinsin ja Nashville Predatorsin kohtaaminen kantrikaupungissa.
Vauhtia piisaa myös peräti viiden ottelun voittoputkessa viilettävän New York Rangersin sekä vähitellen juonen päästä kiinni saavan Edmonton Oilersin välisessä taistossa. Kierroksen suomalaistärpit löytyvät tällä kertaa tolppien välistä, sillä kolme suomalaistorjujaa on lauantain kierroksella paljon vartijana.

Global Seriesin toinen kamppailu
Ottawa Senators vei nimiinsä ensimmäisen Global Series -ottelun tiukkojen vaiheiden jälkeen jatkoajalla lukemin 4-3. Ratkaisuosuman iski hienon hyökkäyskuvion päätteeksi Mark Stone. Tapahtuman seuratuimpiin pelaajiin kuuluva Senators-kapteeni Erik Karlsson ei ollut häikäisevä, mutta silti tutun vahva. "Världens bästa" saalisti kaksi syöttöpistettä, joista jälkimmäinen tuli Stonen ratkaisumaaliin tehdystä esityöstä.
Coloradon Mikko Rantanen jäi ottelun alussa pimentoon, mutta lopussa hän oli järjestelemässä Avalanchen tasoitusosumaa, jonka suti Nathan MacKinnon maalin kulmalta. Mitä ilmeisimmin myös toinen kamppailu tulee tarjoamaan runsaasti maaleja.

• Ensimmäinen erä näytti siltä kuin emme olisi pelanneet viikkoon. Toki aikaeroonkin totuttautuminen taisi viedä aikaa. Mutta kaksi viimeistä erää oli meiltä erinomaista kiekkoa, Senatorsin päävalmentaja Guy Boucher analysoi ottelun jälkeen NHL.comille.
  Viime kauden Stanley Cup -finalistit iskevät yhteen
  Yksi kierroksen ehdottomasti mielenkiintoisimmista taistoista on Penguinsin vierailu Predatorsin kotiluolassa. Verivihollinen Washington Capitals nöyryytti hallitsevaa mestaria perjantaina lukemin 4-1, eikä tämäkään kamppailu enteile pingviineille helppoa iltaa. Nashvilleen siirtynyt Kyle Turris tekee debyyttinsä Bridgestone Arenassa kotiyleisön edessä, ja hänen oletetaan aloittavan Predatorsin kakkosketjun sentterinä.
  - Kyle auttaa joukkuettamme, ihan sama kenen kanssa hän pelaa. Lisäksi hän tulee saamaan ylivoimavastuuta. Kyle on kaikin puolin erittäin monikäyttöinen hyökkääjä, joka tekee kovasti töitä molempiin suuntiin, Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette kuvaili.

Predatorsin maalilla aloittaa luonnollisesti suomalaistorjuja Pekka Rinne. Vierasjoukkue Penguinsin aloittava maalivahti voi hyvinkin olla nuori 22-vuotias Tristan Jarry, joka on toistaiseksi pelannut tällä kaudella vasta yhden ottelun.
Patrik Laineen maaliputki sen kuin jatkuu
Suomalaishyökkääjä iski perjantaina kauden seitsemännen osumansa, vaikka Jets joutui poistumaan Vegasista Golden Knightsille kärsitty 2-5-tappio niskassaan. Päävalmentaja Paul Mauricen luotsaaman Jetsin peli heittelehtii tällä hetkellä aivan liikaa. Lisäksi kesällä ykköstorjujaksi joukkueeseen hankittu Steve Mason on esiintynyt toistaiseksi todella vaatimattomasti. Jetsiltä odotetaan selvää ryhtiliikettä, kun se kohtaa Coyotesin. Heikkovireinen arizonalaisryhmä on voittanut tällä kaudella vasta kahdesti.

Patrik Laineen sihti alkaa lähennellä jo viime kauden lukemia. Maaliputki on nyt jo neljän ottelun mittainen. Laine on erittäin vaarallinen Jetsin pelatessa ylivoimaa, ja Coyotesin maalilla aloittavalle Antti Raannalle on luvassa jälleen hikinen iltapuhde.
Rangersin tähtäimessä jo kuudes peräkkäinen voitto
Lokakuun takeltelut ovat muisto vain, kun New Yorkin ylpeys on napannut voiton jo viidessä peräkkäisessä ottelussa, eikä jalkoihin ole jäänyt mitään tusinajoukkueita. Voitot muun muassa Tampa Bay Lightningista sekä Columbus Blue Jacketsista kertovat, ettei Rangersia voi missään nimessä laskea pudotuspelipaikkataistelun ulkopuolelle. Rangers-pakki Kevin Shattenkirk on ollut yksi voittojen takuumiehistä. Erinomaisesti kiekkoa käsittelevä ja varsinkin ylivoimalla viivapelaamisen hyvin hallitseva yhdysvaltalainen on tehtaillut kuudessa viimeisessä ottelussa tehot 3+6.
Edmonton Oilersia vastaan käytävästä kamppailusta on tulossa hyvin tasainen, sillä myös Todd McLellanin luotsaama ryhmä on saanut vähitellen konettaan käyntiin. Edmontonista kantautui suomalaisittain iloisia uutisia, kun AHL:ssä toistaiseksi pelannut Jesse Puljujärvi nostettiin Oilersin vahvuuteen. Suomalaislaituri on kerännyt AHL:n Bakersfield Condorsin riveissä 10 ottelussa tehot 1+4=5.
Chicagon ykköstykkien heräämistä odotellessa
Läntisen konferenssin koviin joukkueisiin kuuluva Blackhawks on viime aikoina ollut ihmeellisen uninen. Vaikka joukkue on kairannut voittoja sieltä täältä, on se pitkälti ollut tolppien välissä mainiolla torjuntaprosentilla (94,2) torjuneen Corey Crawfordin ansiota. Chicago on silti tällä hetkellä kahden ottelun tappioputkessa, eikä maalinteko ole todellakaan ollut sillä tasolla, jolla päävalmentaja Joel Quenneville toivoisi sen olevan. Pyyhkeitä ansaitsee erityisesti ykköstykki Patrick Kane, jonka saldo viimeisessä kuudessa ottelussa (0+2=2) on ollut suoraan sanottuna surkea.
Lauantaina vastaan luisteleva Carolina Hurricanes ei ole helppo vastustaja, sillä Bill Petersin luotsaama ryhmä on tehnyt viime aikoina ryhtiliikkeen puolustuspelaamisessaan.
Muuta seurattavaa
Aleksander Barkovin nykyvire (viisi ottelua, 2+5=7) on tällä hetkellä fantastinen. Suomalaissentterin dominointi Panthersin ykkösketjussa on ihailtavaa. Lisäksi kemia Jevgeni Dadonovin ja Jonathan Huberdeaun kanssa näyttää peli peliltä paremmalta. Vancouver Canucksin kohtaavan San Jose Sharksin hyökkääjä Joe Pavelski on vain yhden maalin päässä NHL-uransa 300. osumasta.