NHL-ennakot 11.10. - Saarelaiset taistelevat hurrikaaneja vastaan

Perjantain NHL-kierroksella on ohjelmassa vain kolme ottelua, joista Raleigh'ssa nähdään Carolina Hurricanesin ja New York Islandersin välinen pudotuspelirevanssi. Aleksander Barkovin Florida Panthers puolestaan tavoittelee paluuta oikealle tielle matkustaessaan Buffalo Sabresin vieraaksi. Kauden ensimmäisen tappionsa torstaina kärsinyt Anaheim Ducks taas haastaa Columbus Blue Jacketsin.

Hurrikaanien ennustetaan vielä voimistuvan
Tämän hetken Carolina Hurricanes olisi ennakolta tukala vastus kenelle tahansa. Rod Brind'Amourin valmentama joukkue on toinen neljä ottelua ilman tappioita pelanneista ryhmistä ja tavoittelee viidettä peräkkäistä voittoa New York Islandersin vieraillessa Raleigh'ssa. Hurricanesin kolme ensimmäistä voittoa irtosivat vasta yliajalla, mutta Floridan se kaatoi jo varsinaisella peliajalla komeasti 6-3.
- Voitoistahan tässä pelataan. En erityisemmin ihastunut tähän otteluun ja kaikista otteluistamme tämä oli varmaan huonoin, mutta silti teimme kuusi maalia. Vielä on paljon työstettävää, mutta olemme hyvissä asemissa, Brind'Amour arvioi Panthersin kaaduttua.

Perjantaiksi valmentaja on pakotettu muutoksiin, sillä hyökkääjä Jordan Martinook käy samana päivänä leikkauksessa, josta toipuminen kestää arviolta kuudesta kahdeksaan viikkoa. Paikkaajaksi kutsuttiin Julien Gauthier, ensimmäisen kierroksen varaus kolmen vuoden takaa.
- Hän saa mahdollisuuden näyttää osaamisensa oikeassa ottelussa. Tarvitsemme häneltä hyviä otteita, Brind'Amour totesi harjoitusleirillä vakuuttaneesta debytantista.
Islanders lähtee maksamaan kalavelkoja
Kolmesta ensimmäisestä ottelustaan yhden voittanut Islanders kärsi viimeksi 2-5 tappion Edmonton Oilersille. Perjantain ottelu on Barry Trotzin joukkueen ensimmäinen vieraskentällä. Näyttämisen halu on kova, sillä juuri Hurricanes passitti Islandersin laulukuoroon kevään pudotuspeleissä.
- Sitä ei unohda koskaan, eikä siitä pääse ikinä kunnolla yli, ja tämä on meille yksinkertaisesti valtava ottelu. Carolina tuo tähän oman lisämausteensa. Syttymisen kanssa ei pitäisi olla vaikeuksia, Islandersin kapteeni Anders Lee ennakoi.
Myös Islanders muuttaa kokoonpanoaan, kun Tom Kühnhackl pelaa kauden ensimmäisen ottelunsa. Casey Cizikasin ja Nick Leddyn pelikunto on puhuttanut viikon edetessä, ja molemmat lepäsivät torstaina, mutta Trotzin mukaan molempien odotetaan olevan mukana perjantain kamppailussa.
Pantterit haluavat näyttää kyntensä
Kahden toiveikkaan joukkueen kohtaamisessa yksi hyppää kaukaloon hyvässä nosteessa, toinen taas haluaisi päästä runkosarjassa kunnolla vauhtiin. Siinä missä Buffalo Sabres on saanut yhden parhaista aluista NHL-kauteen, Florida Panthersin lähtö on ollut takkuileva.
Panttereilla on alla karu tulos Carolinaa vastaan pelatusta ottelusta, minkä myötä kolmen ottelun jälkeen tilillä on vain kaksi pistettä. Hurricanes oli alkuviikosta tyly vieras ja pyssytti jopa Sergei Bobrovskin vaihtoon kesken ottelun. Venäläismaalivahti on pelannut kaikki Floridan tähänastiset ottelut, mutta päästettyjen maalien keskiarvo 4,77 on kaukana toivotusta.

Kahden Tampa Bay Lightningille kärsityn tappion jälkeen Hurricanes oli ensimmäinen "aidosti voitettavissa" ollut vastus, mutta Panthers epäonnistui pahasti ja sai otteluun kamalan lähdön. Perjantaina on uusi mahdollisuus, ja John Quennevillen miehistön pitäisi kyetä reagoimaan asianmukaisesti.
Jatkuuko Sabresin lento?
Sabres matkustaa perjantaina Floridan Sunriseen takuulla itsevarmana, ja syystä. Atlantic-divisioonan ykkönen sai kauteen unelma-alun kaataessaan Pittsburgh Penguinsin, eikä ole nostanut jalkaa kaasulta. Sabres on voittanut neljästä ottelustaan kolme, ja ainoa tappiokin tuli vasta jatkoajalla.

Viimeksi kaatui Montreal Canadiens ottelussa, jossa Jack Eichel hurjasteli neljä tehopistettä. Ensimmäisten kierrosten ehdottomiin onnistujiin lukeutuu myös Rasmus Dahlin, jonka seitsemän pistettä riittävät puolustajien pistepörssin kärkipaikkaan. Ruotsalaisnuorukainen on kirjauttanut jokaisessa ottelussa vähintään yhden pisteen ja päässyt nautiskelemaan Sabresin huipputehokkaasta ylivoimapelaamisesta, joka on poikinut jo kahdeksan maalia.
Gibson on pitänyt ankkoja pinnalla
Anaheim Ducks tavoittelee paluuta voittojen tielle kolmen ottelun voittoputken katkettua Penguinsin vieraana. Ducks kärsi kauden ensimmäisen tappionsa torstain vähämaalisessa ottelussa, jossa Penguins oli parempi lukemin 2-1.
Perjantaisen vastustajan leirissä taas suunnan toivotaan todellakin kääntyneen. Columbus Blue Jackets nimittäin käynnisti kauden kahdella nihkeällä kamppailulla ennen kuin sai voittotilinsä auki Buffalon kustannuksella.
Kohtaamisen kiinnostavimmat hahmot ovat maaleilla, sillä John Gibson on toistaiseksi ollut Ducksin selvästi tärkein pelaaja. Veskari on pelannut kaikki neljä ottelua ja päästänyt yhteensäkin vain viisi maalia. Töitä saattaa riittää perjantainakin, sillä Blue Jacketsille kirjattiin edellisessä ottelussa peräti 44 laukausta vastustajan maalia kohti.
Columbuksen Joonas Korpisalo torjui voiton Buffalosta, mutta mikäli kauden alkumetrien vuorotteluperiaate jatkuu, perjantaina saattaa olla Elvis Merzlikinsin torjuntavuoro. Korpisalo on pelannut kahdesti, latvialainen puolestaan teki NHL-debyyttinsä Penguinsille kärsityssä 2-7 tappiossa.