NHL-ennakot 10.10. - Starsin Hintz aikoo sammuttaa Flamesin

NHL:ssä pelataan torstaina muhkea 11 ottelun kierros, josta suomalaisittain kiinnostavimpina otteluina nousevat esiin Winnipeg Jetsin ja Minnesota Wildin sekä Colorado Avalanchen ja Boston Bruinsin kohtaamiset. Dallas Starsin Roope Hintz puolestaan yrittää jatkaa hienosti käynnistynyttä kauttaan Calgary Flamesin kustannuksella.

Jatkuuko Hintzin lentokeli?
Starsin hyökkääjä Roope Hintzin kausi on käynnistynyt komeasti, sillä hän on tehnyt jo neljä maalia ja on joukkueensa sisäisen pistepörssin kärjessä. Viimeksi Hintzin vireen sai kokea Washington Capitals, jonka verkkoon suomalaishyökkääjä iski tiistaina 1-1 tasoitusosuman. Stars voitti jatkoajalla 4-3 ja otti kauden avausvoittonsa.

Torstaina Hintz yrittää jatkaa tehokkaita esityksiään Calgary Flamesia vastaan pelattavassa kotiottelussa. Suomalaisista joukkuetovereista Miro Heiskanen on kerännyt tällä kaudella pisteet 1+1 ja Esa Lindell 0+1.
Kesällä San Jose Sharksista kovin odotuksin siirtynyt Joe Pavelski on saalistanut uudessa seurassaan vain yhden syöttöpisteen, mutta lupaa parempaa olevan tulossa. Myös päävalmentaja Jim Montgomerylla on luotto Pavelskiin, kunhan hän oppii pelaamaan uusien joukkuetoveriensa kanssa.
- On joitain asioita ja rutiineja, joiden opettelu vaatii totuttelua, mutta asiat etenevät päivä kerrallaan. On ollut hyvä saada kausi käyntiin, matkustaa vähän joukkueen kanssa, viettää aikaa yhdessä reissuilla ja jatkaa joukkueen kehittämistä joka päivä, Pavelski kertoi Starsin verkkosivuilla.
Rantanen ja Donskoi testaavat Raskin vireen
Avalanchen Mikko Rantanen ja Joonas Donskoi aloittivat kauden kahden maalin illalla, ja Rantanen osui myös kauden toisessa ottelussa. Hän on joukkueensa sisäisen pistepörssin kärjessä pistein 3+1=4. Avalanche on ottanut tähän mennessä kaksi kotivoittoa, ja kolmaskin ottelu pelataan kotikaukalossa, kun vastaan luistelee Boston Bruins.

Bruinsin maalivahti Tuukka Raskin urakkana on pysäyttää Avalanchen tehokas hyökkääjärintama, jonka eturiviin Rantanen ja Donskoi kuuluvat. Avalanchen GM Joe Sakic on tyytyväinen Donskoin, Andre Burakovskyn ja Nazem Kadrin hankintaan.
- Mielestäni nämä hyökkääjät voivat kisata tässä sarjassa keiden hyökkääjien kanssa tahansa. Tiesimme, että meillä on jo liigan paras ketju (Rantanen - Nathan MacKinnon - Gabriel Landeskog), mutta nyt meillä on myös syvyyttä pisteiden tekemiseen. Valmentajilla on paljon mahdollisuuksia sekoittaa ja löytää uusia ketjukoostumuksia, Sakic paalutti Avalanchen verkkosivuilla.
Kunnostautuuko Laine maalin- vai pelintekijänä?
Patrik Laine ei antanut pitkien sopimusneuvottelujen vaikuttaa kauden alkuun, vaan hän on esiintynyt tehokkaasti kauden alussa. Tavoistaan poiketen Laine on kuitenkin kasannut enemmän syöttöpisteitä kuin maaleja. Hänen neljän ensimmäisen ottelun saldonsa on 1+5=6, joilla irtoaa suomalaispelaajien pistepörssin kärkipaikka. Jetsin pelaajista erityisen pirteä on ollut myös tulokaspuolustaja Ville Heinola, joka on summannut pisteet 1+2=3.

Kaksi ottelua neljästä voittanut Jets kohtaa torstaina Minnesota Wildin. Mikko Koivun kipparoima Wild on pelannut vasta kaksi ottelua ja hävinnyt molemmat.
- Meillä oli jokunen hyvä paikka. Teemme hommia siihen tahtiin, että se tulee tuottamaan paljon pisteitä tällä kaudella. Pelissämme oli paljon positiivista, Wildin puolustaja Ryan Suter summasi Avalanche-tappion jälkeen.
Maple Leafs ja Lightning hakevat asetelmia
Toronto Maple Leafsia on odotettu kärkikahinoihin jo parin vuoden ajan, mutta matka on päättynyt pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Yksi este kohti suurmenestystä on Tampa Bay Lightning, joka lukeutuu jälleen Atlantic-divisioonan ja koko Itäisen konferenssin ennakkosuosikkeihin.

Torstaina joukkueet hakevat jo asetelmia, kun Lightning vierailee Torontossa. Maple Leafs on voittanut kaksi ottelua neljästä, ja ainoat tappiot ovat tulleet Montreal Canadiensille voittolaukauskilpailussa ja varsinaisella peliajalla maalin erolla St. Louis Bluesille. Lightning on voittanut vain yhden kolmesta ottelustaan, mutta tappiot ovat tulleet jatkoajalla Carolina Hurricanesille ja varsinaisella peliajalla maalin erolla Florida Panthersille.
Maple Leafsin suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen ei ole vielä avannut pistetiliään tällä kaudella.
Capitals aikoo rikkoa suomalaismuurin
Itäisen konferenssin ennakkosuosikeista Capitalsin kauden avaus on ollut yksi vakuuttavimmista, sillä se ei ole jäänyt pisteittä vielä kertaakaan. Washington on voittanut kaksi ottelua ja kärsinyt molemmat tappionsa jatkoajalla. Torstaina se yrittää löytää hyökkäystehonsa Nashville Predatorsia vastaan pelattavassa vierasottelussa.
Capitals ei ole tehnyt yli kolmea maalia yhdessäkään ottelussaan, eikä maalinteko tule olemaan helppoa kivikovan Predatorsin alakerran taakse. Viimeisenä lukkona on maalivahti Pekka Rinne, jolle Juuse Saros on oiva taustatuki. Myös Predatorsilla on tulivoimainen hyökkäys Filip Forsbergin, Mikael Granlundin, Victor Arvidssonin ja kumppanien johdolla.
- Meillä on paljon taitoa hyökkäyskalustossamme, ja on hyvä merkki, että olemme alkaneet käyttää paikkojamme, kiekollisesti etevä puolustaja Roman Josi summasi tiistain Sharks-voiton jälkeen Predatorsin verkkosivuilla.
Muuta seurattavaa
Kierroksen muut ottelut ovat New Jersey Devils - Edmonton Oilers, Montreal Canadiens - Detroit Red Wings, Pittsburgh Penguins - Anaheim Ducks, Ottawa Senators - St. Louis Blues, Chicago Blackhawks - San Jose Sharks ja Arizona Coyotes - Vegas Golden Knights.
Capitalsin Nicklas Bäckström pelaa 900. ja Lightningin Victor Hedman 700. runkosarjaottelunsa. Devilsin Kyle Palmierilla on edessään 500. runkosarjaottelu. Sharksin Brent Burns ja Bluesin David Perron saavuttavat seuraavalla osumallaan 200 maalin rajapyykin. Coyotesin Alex Goligoskille seuraava syöttöpiste on 300. ja Jetsin Blake Wheelerille seuraava tehopiste 700:s.