NHL:n viime kauden näyttävimmät suomalaismaalit

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-2025 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tällä kertaa listataan viime kauden kymmenen näyttävintä suomalaispelaajien tekemää maalia.

10. Nikolas Matinpalo, Ottawa Senators

Ensimmäisessä NHL-maalissa on aina oma hohtonsa. Senatorsin peruspuolustaja Nikolas Matinpalo joutui odottamaan ensimmäistä osumaansa uran 41. otteluun saakka, kunnes kiekko viimein ylitti maaliviivan hänen lavastaan.

Matinpalo oli puuhailemassa itselleen melko harvinaisessa paikassa vastustajan maalin edustalla, kun Claude Giroux toimitti pelivälineen sinne. Irtokiekko jäi sopivasti Matinpalon ulottuville, ja hän siirsi sen pehmeillä käsillä vastassa olleen Columbus Blue Jacketsin verkkoon.

9. Kaapo Kakko, Seattle Kraken

Suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko sai uuden alun siirryttyään kesken viime kauden New York Rangersista Krakeniin. Rooli löytyi uudessa joukkueessa kärkiketjuista ja tuloskäyräkin lähti orastavaan nousuun. Hän iski Krakenin paidassa komean osuman, kun Seattle vieraili Edmontonissa.

Oilersin puolustaja Evan Bouchardin lähettämä kiekko kimposi Kakon jaloista maanmies Jani Nymanille, joka lähetti Kakon läpiajoon ja hän veivasi kiekon rystyllä ohi öljymiesten maalivahdin Stuart Skinnerin. Kakko teki ottelussa kaksi maalia, joista läpiajomaali oli jälkimmäinen.

8. Aleksander Barkov, Florida Panthers

Panthersin kahdesti Stanley Cup -mestariksi johdattanut kapteeni Aleksander Barkov on tullut vuosien varrella tunnetuksi erityisesti puolustuspelaamisestaan, mutta toisinaan hän on väläytellyt hyökkäyspäässä myös pehmeitä käsiään.

Yksi työnäyte saatiin keväällä pudotuspeleissä, kun Barkov viimeisteli joukkueensa ensimmäisen maalin toisen kierroksen pudotuspelisarjan kolmannessa ottelussa Toronto Maple Leafsin verkkoon. Panthers voitti kiekon Maple Leafsin puolustusalueella, minkä jälkeen ketjukaveri Sam Reinhart tarjosi pienen syötön Barkoville.

Suomalaishyökkääjä nousi kohti maalin edustaa ja pyrki tökkäämään kiekon ohi Toronton maalivahdin Joseph Wollin yhdellä kädellä. Tämä onnistui osittain, mutta Maple Leafsin puolustajan Morgan Riellyn suosiollisella avustuksella kiekko löysi tiensä verkkoon. Maali oli tärkeä sillassa olleelle Panthersille, joka hävisi ottelusarjan kaksi ensimmäistä kamppailua ja joutui nopeasti takamatkalle myös kolmannessa ottelussa.

7. Eetu Luostarinen, Florida Panthers

Panthersin suomalaishyökkääjä Eetu Luostarinen syttyi playoffeissa liekkeihin ketjukaveriensa Anton Lundellin ja Brad Marchandin kanssa. Kolmikko järjesteli useita maaleja pudotuspelien aikana, mutta yhden tyylikkäimmästä viimeisteli Luostarinen, kun Panthers oli Toronto Maple Leafsin vieraana playoffien toisen kierroksen seitsemännessä ottelussa.

Maali syntyi, kun Marchand toimitti pelivälineen hyökkäysalueen laidalta kohti maalin vasenta sivustaa. Paikalla oli Luostarinen, joka ohjasi kiekon pienestä kulmasta tyylikkäästi verkkoon. Luostarisen maalilla Panthers siirtyi ottelussa johtoon jo 4-1, minkä myötä paikka konferenssifinaaleissa alkoi varmistua.

6. Mikael Granlund, Dallas Stars

Mikael Granlund iski pudotuspeliuransa ensimmäisen hattutempun, kun Stars ja Winnipeg Jets iskivät yhteen playoffien toisella kierroksella. Hän täydensi hattutempun tarkalla vedolla pienestä kulmasta. Granlund tälläsi kiekon verkkoon suoraan suomalaispuolustaja Miro Heiskasen syötöstä. Ensi kaudella Granlund pelaa Anaheim Ducksissa.

5. Niko Mikkola, Florida Panthers

Suomalaispuolustaja Niko Mikkola vietti kahden maalin iltaa Itäisen konferenssin finaalien kolmannessa ottelussa, jossa Panthers kohtasi Carolina Hurricanesin. Hänen maaleistaan toinen oli komea. Tilanne syntyi, kun Panthers pääsi vastahyökkäykseen ja (myöhemmin pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu) Sam Bennett tarjosi kiekon hyökkäystä tukemaan lähteneelle Mikkolalle vasemmalle kaistalle.

Suomalaispuolustaja pystyi tekemään itselleen tilaa ja tähtäsi kiekon millintarkasti maalin vastakkaiseen ylänurkkaan. Hurricanesin maalivahti Pjotr Kotshetkov oli tilanteessa voimaton.

4. Jesse Puljujärvi, Pittsburgh Penguins

Vaikka Puljujärvi etsi suurimman osan viime kaudesta paikkaansa NHL:ssä, aloitti hän syksyn erittäin väkevästi. Lokakuussa kauden alkupuolella hän iski tyylikkään maalin, kun Lars Eller vapautti hänet nokikkain Buffalo Sabresin suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkosen kanssa.

Puljujärvi pyörähti kiekon saatuaan selin kohti Luukkosta ja nosti pelivälineen rystyllä maalin vastakkaiseen nurkkaan.

3. Artturi Lehkonen, Colorado Avalanche

Avalanchen suomalaishyökkääjä Artturi Lehkonen on tullut tunnetuksi tahtomaaleistaan, ja hän on tuttu ilmestys häärämässä maalin edustalla ja survomassa irtokiekkoja verkkoon. Hän iski keväällä Avalanchen pudotuspelikevään ensimmäisen maalin, joka oli hänelle erittäin perinteinen tahtomaali.

Lehkonen pääsi ampumaan laukauksen oikean aloituspisteen kaarelta, minkä jälkeen hän suuntasi suoraan kohti maalia etsimään irtopaloja. Starsin Mavrik Bourque taklasi Lehkosta, ja kiekko päätyi verkkoon suomalaishyökkääjän jalan kautta. Maali hyväksyttiin, sillä potkuliikettä ei ollut. Jälleen kerran työmies oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan.

2. Henri Jokiharju, Buffalo Sabres

Suomalaispuolustaja Henri Jokiharju ei laita kiekkoa reppuun aivan joka ilta, mutta viime kaudella hän näytti osaamistaan yhdellä koko kauden tarkimmista vedoista. Nykyään Boston Bruinsia edustava suomalainen kruunasi 25. helmikuuta silloisen joukkueensa Buffalo Sabresin päätöserän kirin tyylikkäällä maalilla.

Suomalaispuolustaja nousi siniviivalta kohti hyökkäysalueen päätyä ja laukoi pelivälineen pienestä kulmasta maalin kattoon ajassa 49.31.

1. Mikko Rantanen, Dallas Stars

Rantasen vaiherikkaaseen viime kauteen mahtui lukuisia kohokohtia. Yksi suomalaishyökkääjän koko uran parhaista otteluista nähtiin playoffien ensimmäisen kierroksen seitsemännessä kamppailussa, jossa hän upotti hattutemppunsa myötä entisen joukkueensa Colorado Avalanchen.

Stars joutui päätöserän alussa kahden maalin takamatkalle, mutta Rantanen iski kavennuksen hieman ennen kolmannen erän puoliväliä. Kauden tyylikkäin suomalaismaali seurasi noin kuusi minuuttia myöhemmin, kun Rantanen kelasi keskialueella vauhtia, pujotteli Avalanchen puolustajien välistä maalin taakse ja kiepsautti kiekon Mackenzie Blackwoodin ohi vanhanaikaisella.