NHL:n parhaat aloittajat 2024-25

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-2025 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat kymmenen parasta aloittajaa.

Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins

Mestarihyökkääjä Crosby lähestyy jo 40 ikävuoden merkkipaalua, mutta tämä ei näy millään tavalla hänen pelissään. Koko NHL-uransa Pittsburghia edustanut Crosby on takonut kolmella edellisellä kaudella yli 90 tehopistettä, minkä lisäksi hän on edelleen liigan eliittiä aloitusympyröissä.

Crosby otti viime kaudella yhteensä 1782 aloitusta, joista tasan 57 prosenttia päättyi Penguinsin kannalta toivotulla tavalla. Kolminkertainen Stanley Cup -voittaja on kuulunut jo vuosikymmenen ajan liigan parhaimpiin aloittajiin, eikä edellinen sesonki tehnyt tähän poikkeusta.

Vincent Trocheck, New York Rangers

Trocheck, 32, ei pelannut viime kaudella uransa parasta kiekkoa, mutta aloitusympyrässä jenkkihyökkääjä oli jälleen kerran erittäin vahva. Rangers jäi monen yllätykseksi playoffien ulkopuolelle, eikä Trocheck päässyt lähelle omaa yhden kauden piste-ennätystään.

Trocheck otti viime kaudella yhteensä 1534 aloitusta, joista yli kolmannes oli omalla puolustusalueella. Lopulta lähes 59 prosenttia aloituksista päättyi amerikkalaiskonkarin voittoon. Kaikki 82 runkosarjaottelua pelannut amerikkalaishyökkääjä oli jälleen kerran Rangersin paras aloittaja merkittävällä marginaalilla.

Nico Hischier, New Jersey Devils

New Jerseyn kausi oli isossa kuvassa hienoinen pettymys, mutta henkilökohtaisella tasolla Hischier pelasi jälleen hienon kauden. Sveitsiläishyökkääjä sai runkosarjassa kasaan 69 tehopistettä (35+34), ja hänen jääaikakeskiarvonsa nousi ensimmäistä kertaa yli 20 minuutin ottelua kohden.

Luotettava kahden suunnan hyökkääjä otti runkosarjassa yhteensä 1777 aloitusta, mikä oli toiseksi eniten koko liigassa. Kauden päätteeksi 56,6 prosenttia aloituksista oli päättynyt Hischierin voittoon. Hischier nähdään ensi talvena myös Milanon talviolympialaisissa, kun hänet nimettiin kuuden ensimmäisen pelaajan joukossa Sveitsin kisajoukkueeseen.

John Tavares, Toronto Maple Leafs

Tavares on osoittanut viime vuosien aikana, että kokemuksesta on hyötyä myös aloitusympyrässä. Kesällä Maple Leafsin kanssa jatkosopimuksen allekirjoittanut konkari otti runkosarjassa yhteensä 1308 aloitusta, joista 58,3 prosenttia päättyi hänen voittoonsa.

Lähes 1200 NHL-ottelua tahkonneen Tavaresin jalka ei liiku enää nuoruusvuosien tahtiin, mutta hänen pelisilmänsä on edelleen eliittiä. Viime kaudella kanadalaishyökkääjä keräsi 75 runkosarjaottelussa yhteensä 74 tehopistettä (38+36).

Auston Matthews, Toronto Maple Leafs

Matthews on kaukaloiden monitaituri, jolta tuntuu luonnistuvan lähes kaikki mahdollinen. Kolme kertaa NHL:n maalipörssin voittanut jenkkihyökkääjä on myös taitava aloittaja, josta kertoo myös viime kauden komea voittoprosentti 56,8. Matthews otti viime sesongilla yhteensä 1223 aloitusta, mikä oli toiseksi eniten Tavaresin jälkeen.

Kaksi vuotta sitten peräti 63 maalia runkosarjasssa iskenyt Matthews ei ollut viime vuonna täydessä pelikunnnossa, mikä näkyi myös tehopisteissä. Loukkaantumisten takia jenkkitähti sai kasaan vain hänelle vaatimattomat tehopisteet 33+45=78.

Elias Lindholm, Boston Bruins

Lindholm on kuulunut liigan luotettavimpien kahden suunnan hyökkääjien joukkoon pitkään, ja aloitukset ovat hänen erikoisalaansa. Ruotsalaishyökkääjä otti viime kaudella runkosarjassa 1374 aloitusta, joista yli 55 prosenttia päättyi hänen voittoonsa.

Bruinsin kausi oli isossa kuvassa valtava pettymys, mutta Lindholm onnistui henkilökohtaisella tasolla kohtuullisesti. Ruotsalaistähti osui runkosarjassa maalitolppien väliin 17 kertaa ja syöttöpisteitä tilastokirjoihin merkittiin yhteensä 30 kappaletta.

Ryan O’Reilly, Nashville Predators

Jo 16 kautta NHL:ssä pelannut O’Reilly on laadukkaan kahden suunnan hyökkääjän prototyyppi, joka on on pelannut tärkeissä rooleissa useissa eri joukkueissa. Nykyään Nashvilleä edustava hyökkääjä pelasi kaudella 2024-25 yhteensä 79 ottelua, joissa hänen voitettujen aloitusten prosenttinsa oli hyvä 55,7. O’Reilly ei ole enää parhaitten vuosiensa vedossa, mutta tehopisteitä kertyi viime kaudella silti 53 tehopistettä (21+32).

Bo Horvat, New York Islanders

Aiemmin Canucksin kapteeninakin toiminut Horvat on pelannut edelliset kolme kautta Islanders-paidassa hyvällä menestyksellä. Voimahyökkääjä takoo tehopisteitä tasaiseen tahtiin, minkä lisäksi häneen voi luottaa myös omassa puolustuspäässä. Horvat on myös vahva aloittaja, sillä hän voitti viime kaudella yli 58 prosenttia 1319 aloituksestaan.

Tuhannen runkosarjaottelun rajapyykkiä lähestyvä Horvat on löytänyt uuden kodin New Yorkista, jossa hän pelaa vielä nykyisen sopimuksensa puitteissa seuraavat kuusi kautta.

Sebastian Aho, Carolina Hurricanes

Viime kauden varmin suomalaisaloittaja oli Hurricanesin Aho, joka otti runkosarjassa 1198 aloitusta voittoprosentilla 55,3. Tähtihyökkääjä oli jälleen huikeassa tuloskunnossa, kun hän rikkoi 60 pisteen rajapyykin jo kuudetta kertaa urallaan.

Aho on ollut tärkeä palanen Carolinan mestaruuspalapeliä jo useamman vuoden ajan, mutta ainakin vielä kevään tärkeimmät kamppailut ovat jääneet hurrikaanipaidoilta väliin. Joukkue on nähty seitsemänä peräkkäisenä keväänä pudotuspeleissä, mutta ei kertaakaan Stanley Cup -finaaleissa.

Sean Couturier, Philadelphia Flyers

Philadelphiassa ei ole juhlittu vähään aikaan menestystä, mutta Flyers-kapteeni Couturier on aina tehnyt kaikkensa joukkueen menestyksen eteen. Raastavasta pelityylistään tunnettu jenkkihyökkääjä on valmennusjohdon suosikkipelaaja, ja vastustajien inhokki.

Couturier otti viime kaudella 1195 aloitusta, joista 56,1 prosenttia päättyi hänen voittoonsa. Philadelphia jäi jälleen playoffien ulkopuolelle, mutta Couturier onnistui rikkomaan pitkästä aikaa 40 tehopisteen rajapyykin.