NHL:n parhaat pelintekijät kaudella 2024-25

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-2025 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat kymmenen parasta pelintekijää.

10. Zach Werenski, Columbus Blue Jackets

Tuskin kellään muulla puolustajalla oli viime kaudella niin suurta merkitystä joukkueelleen kuin yhdysvaltalaispakki Werenskillä. NHL EDGE -tilastojen mukaan Werenski luisteli ylivoimaisesti eniten koko liigassa: kokonaismatkaa kertyi huikeat 515,38 kilometriä. Työ tekijäänsä kiittää: Werenski nousi oman joukkueensa ykköseksi tehopisteissä, ylivoimalla tehdyissä pisteissä ja jääajassa. Ykkössyöttöjä (oman joukkueen tekemään maaliin johtaneita ensisijaisia syöttöpisteitä) pelimies keräsi upeasti 32 kappaletta.

9. Aleksander Barkov, Florida Panthers

Todennäköisesti paras esimerkki siitä, miten hyökkäyspelaamista rakennetaan pyyteettömän puolustuspään työskentelyn kautta. Vaikka "Sasha" on keskushyökkääjä, hän kantaa defensiivisen vastuunsa aina viimeisen päälle – siitä kolme parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophy -voittoa kertovat vakuuttavaa tarinaa. Barkovin alustus Carter Verhaeghen maaliskuussa tekemään konferenssifinaalien ratkaisumaaliin on työnäyte, josta puhutaan vieläkin.

8. Jesper Bratt, New Jersey Devils

Devils tapaa jäädä New Yorkin suurkaupunkiseudulla isompiensa varjoon, mutta Brattin kaltaiset pelaajat varmistavat, että joukkueen kannattajilla riittää riemunaiheita. Ruotsalainen alkoi vaisujen alkukausien jälkeen nousta tähtiluokkaan sesongilla 2021-22, ja nyt alla on kaksi perättäistä yli 80 tehopisteen runkosarjaa. Bratt todisti menneellä kaudella tekopaikkojen rakentamiskykynsä poikkeuksellisen hienolla yhdistelmällä: 96 taklausta ja 36 ykkössyöttöä.

7. Cale Makar, Colorado Avalanche

Makar luistelee valtavia määriä puolustajavirkaveljensä Werenskin tapaan ja heittää kokonaisuuteen vielä lisää päättäväisyyttä ja raakaa taitoa. Makar voitti puolustajien pistepörssin (30+62=92) ja pokkasi liigan parhaan puolustajan palkinnon Norris Trophyn. Ylivoimapelissä kanadalainen kokosi enemmän ykkössyöttöjä (13) kuin kukaan muu puolustaja NHL:ssä.

6. Mikko Rantanen, Dallas Stars

"Rane" tunnetaan armoitettuna maalintekijänä, mutta ilman ensiluokkaisia pelinrakentajan taitoja hän ei keikkuisi jatkuvasti pistepörssin kärkisijoilla. Kaudesta 2021-22 lähtien Rantasella on seitsemänneksi eniten ykkössyöttöjä koko NHL:ssä. Päättyneellä kaudella niitä kertyi 34 kappaletta, vaikka sopimusspekulaatiot ja niitä seuranneet kaksi seurasiirtoa söivät työrauhaa välillä pahastikin. Peliäly ja kiekon suojaaminen huippulaatua.

5. Mitch Marner, Toronto Maple Leafs

Syöttöpisteiden kerääminen kertoo olennaisen vuonna 2016 NHL:ssä debytoineen Marnerin pelityylistä. Kauden 2024-25 jälkeen Marnerilla on läjässä 520 syöttöpinnaa eli yli kaksi kertaa enemmän kuin tehtyjä maaleja. Nyt kanadalainen avitti Maple Leafsia Atlantic-divisioonan voittoon 47 ykkössyötöllä. Maple Leafsissa saatiin ihailla Marnerin ja Auston Matthewsin yhteispeliä vuosien ajan. Ensi kaudeksi pelipaita vaihtuu, ja Marner alkaa rakennella kemioita Vegas Golden Knightsissa todennäköisesti Jack Eichelin kanssa.

4. Quinn Hughes, Vancouver Canucks

Rohkea, taitava ja tuulennopea puolustaja Hughes karautti Canucksin pistekuninkaaksi (16+60=76), vaikka otteluita kertyi loukkaantumisen takia vain 68. Hughes ja Makar jakoivat puolustajien ykkössyöttöpörssin kärkisijan (34), mutta Hughesin ottelukohtainen lukema oli korkeampi. Vastustajat saavat paiskia töitä vastakin, jos mielivät pysyä Hughesin kyydissä: NHL EDGE kellotti luistelussa yhdysvaltalaispelaajalle puolustajien huippunopeuden 39,53 kilometriä tunnissa.

3. Nikita Kutsherov, Tampa Bay Lightning

Lightningin ykkösketjun taitavin pelintekijä taikoi enemmän ykkössyöttöjä kuin kukaan muu pelaaja NHL:ssä (56). Nappikausi toi 32-vuotiaalle hyökkääjälle Art Ross Trophyn (pistepörssin voitto lukemin 37+84=121) ja Ted Lindsay Awardin (pelaajayhdistyksen jäsenten äänestämä paras pelaaja) voitot. Ahkera luisteleminen, hanakka laukominen ja ennen kaikkea verraton pelisilmä pitänevät Kutsherovin tällä listalla vielä vuosien ajan.

2. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche

MacKinnon, jonka edelle NHL:n pistepörssissä kiilasi vain Kutsherov, pohjaa pelintekijän työnsä eritoten luistelumäärään ja -laatuun. Kanadalainen luisteli NHL EDGE -tilastojen mukaan runkosarjan aikana kaikkiaan 469,73 kilometriä eli hyökkääjien luokassa kaikkein eniten. Lisäksi hän oli koko liigan ykkönen molemmissa spurttiluokissa (vähintään 35 km/t ja vähintään 32 km/t). Vaikka ketjukaveri Rantanen katosi viereltä kesken kauden, MacKinnon nakutti 53 ykkössyöttöä.

1. Connor McDavid, Edmonton Oilers

Jääkiekkomaailman arvostetuin hyökkääjä todisti tasonsa jälleen kerran. Oilersin ykkösketjun keskushyökkääjä keräsi liigan huippupelaajien joukossa eniten ykkössyöttöjä ottelua kohden (keskimäärin 0,75). Huippunopea luistelu ja arvaamattomat liikeradat ovat puolustajille painajaista. MacKinnonin tapaan McDavid on väkevä spurttiluistelija. Carolina Hurricanesin pelaajat hallitsivat hyökkäysalueella vietetyn ajan tilastoa; McDavid vietti peliajastaan hyökkäyspäässä 49,3 prosenttia eli enemmän kuin kukaan muu pelaaja, joka ei kantanut hurrikaanipaitaa.