NHL Global Seriesin parhaat hetket

NHL Global Series -tapahtuma paketoitiin lauantaina Tampereen Nokia Arenassa, kun Colorado Avalanche ja Columbus Blue Jackets ottivat toisen kerran yhteen. Koko viikon kestänyt sirkus piti sisällään huikeita tapahtumia, joista seuraavat 10 muistetaan vielä kauan.

Rantanen täytti jään hatuilla
Global Seriesin avausottelun ykköstähdestä ei jäänyt epäselvyyttä, kun Mikko Rantanen vietti neljän tehopisteen iltaa. Colorado Avalancen tähtihyökkääjä viimeisteli illan kolmannen maalinsa ottelun lopussa tyhjiin, ja kotimaisen kiekkosankarin hattutemppu kruunasi koko illan. Sadat pipot ja lippikset täyttivät Nokia Arenan jään, mikä on harvinainen näky Suomessa. Suomalaiset yleensä pitävät hatuistaan kiinni maalimääristä riippumatta, mutta nyt ei säästelty.

Lehkonen saunamajurina
Alkuviikosta joukkueet ehtivät tutustua toden teolla suomalaiseen kulttuuriin, ja silloinhan täytyy tietenkin käydä myös saunomassa. Kuvat ja videot Avalanchen saunareissusta levisivät ympäri mediaa, kun Artturi Lehkonen ja Mikko Rantanen näyttivät joukkuetovereilleen esimerkkiä lämmönsietokyvystä. Lehkonen toimi saunamajurina, lauloi saunalaulua ja heitti vettä kiukaalle. Pohjoisamerikkalaiset poistuivat lauteilta vuorotellen pulahtamaan jääkylmään Itämereen, ja Suomi-pojat nauroivat.
Lisää aiheesta [Avalanchen pelaajat pääsivät heti suomalaiseen saunaan]
Laine ja Korpisalo vierailivat lastensairaalassa

Yksi tapahtuman merkityksellisimmistä tapahtumista oli Columbuksen Patrik Laineen ja Joonas Korpisalon vierailu Uudessa lastensairaalassa. Lasten silmät loistivat onnesta, ja taisipa myös sairaalan henkilökunta olla mielissään, kun Blue Jacketsin suomalaiset ottivat yhteiskuvia, jakoivat nimikirjoituksia ja jutustelivat heidän kanssaan.
Lisää aiheesta [Laine ja Korpisalo vierailivat lastensairaalassa Helsingissä]
Videopelailua Fan Tourilla
Torstai-illan kohokohtana oli Tampereen Keskustorilla järjestetty Fan Tour, jossa NHL-fanit pääsivät seuraamaan NHL 23 -videopeliturnausta. Ohjaimissa oli kovaa tekijää Patrik Laineen johdolla. Hänen kanssaan areenalla oli muun muassa somevaikuttajia, Roni Bäck, Jaakko Parkkali sekä Niko ja Santtu. Mukana oli myös Naisleijonista tuttu Petra Nieminen. Torille saapunut sankka joukko nautti tapahtumasta täysin rinnoin. Fan Tour on hyvä osoitus siitä, että Global Series on paljon muutakin kuin vain pari NHL-ottelua.

Päräyttävä alkuseremonia
Perjantai-illan ottelun alkuseremonia sai ihokarvat pystyyn. Ottelun suomalaiset olivat ykköskentissä ja näin ollen seisoivat pelaajaesittelyn aikana siniviivalla. Kun Laineen, Rantasen ja Lehkosen nimet karjaistiin ämyreistä, täyteen ahdattu Nokia Arena laittoi volyymit kaakkoon.

Laine sytytti yleisön
Perjantain ottelun toisen erän kenties näkyvin yksilö oli Patrik Laine, joka otti joukkueensa reppuselkään ja nosti Blue Jacketsin peliin mukaan. Ensiksi Laine alusti Jakub Voracekin maalin, ja hetken päästä hän laittoi itse limpun uuniin. Tätä Nokia Arena oli tullut katsomaan: kaupungin oman pojan dominointia. Laineen dominointi jäi tosin yhden erän mittaiseksi, mutta yleisö oli sytytetty lopullisesti.

"Miiiiikko Rantanen, Mikko Rantanen"
Perjantain ottelu piti sisällään monta huikeaa yksittäistä hetkeä, ja kylmiä väreitä koettiin vähän väliä. Mutta jos Nokia Arenassa oli joku, jolla ihokarvat eivät olleet vielä ponkaisseet kihelmöivästä tunnelmasta pystyyn ennen ottelun loppua, hänkään ei voinut välttyä siltä viimeisten sekuntien aikana. Yleisö hoilasi lopussa "Miiiiikko Rantanen, Mikko Rantanen", ja desibelilukemat olivat maksimissaan. Jopa Avalanchen vaihtopenkillä hikiset hipiät menivät kanalihalle, pelaajat sanoivat.

MacKinnonin syöttökoulu
Tampereen Global Seriesin kohdalla puhe kääntyy usein suomalaisiin, ymmärrettävästikin, mutta kukaan ei voi jättää huomioimatta esimerkiksi Nathan MacKinnonin otteita Nokia Arenan kaukalossa. Perjantaina kanadalaistähti saalisti neljä syöttöpistettä ja lauantaina kolme, joten hän lähti kotimatkalle seitsemän syöttöpistettä matkalaukussaan. Erityismaininta kuuluu myös puolustaja Cale Makarille, joka teki kahteen otteluun tehot 1+4.
Lisää aiheesta [Mestari-Colorado matkaa takaisin kotiin takanaan kaksi vahvaa esitystä ]
Lehkonen sytytti yleisön lauantaina
Perjantaina Tampereella juhlittiin Rantasen erinomaisia otteita, mutta lauantaina hän jäi sivurooliin. Tilille tuli yksi syöttöpiste ja kokonaisuudessaan kelpo ottelu, mutta yleisön sytyttäjänä toimi tällä kertaa Lehkonen, joka vastasi ottelun avausmaalista heti ensimmäisellä minuutilla. MacKinnon alusti upealla syötöllä huippupaikan, eikä Lehkonen erehtynyt. Nokia Arenan fiilis nousi kattorakenteisiin heti kättelyssä.

Korpisalo palasi sinitakkien veräjälle
Vielä pari viikkoa sitten ei ollut varmaa, pystyisivätkö Blue Jacketsin suomalaiset edes pelaamaan Tampereella. Laine palasi sairastuvalta jo Global Seriesiä edeltäviin otteluihin, ja maalivahti Korpisalo tervehtyi juuri ennen Suomen-reissua. Korpisalo pääsi tekemään kausidebyyttinsä parhaimmassa mahdollisessa paikassa, Tampereella suomalaisyleisön edessä, kun hänet komennettiin tolppien väliin toiseen otteluun. Kiekko livahti selän taakse viidesti, mutta pääasia on, että 40 kertaa torjunut veskari palasi viimeinkin tositoimiin.
Lisää aiheesta [Korpisalon paluu Columbuksen ainoa valopilkku Tampereen yössä]