Avalanchen pelaajat pääsivät heti suomalaiseen saunaan

Maanantaina Suomeen saapunut Colorado Avalanchen joukkue valmistautui tuleviin NHL Global Series -otteluihin harjoittelemalla tiistaina Helsingissä. Ja mikäpä olisikaan parempi tapa huljauttaa treenihiet ja viimeisetkin reissupölyt hipiästä kuin lähteä porukalla tutustumaan suomalaiseen saunakulttuuriin?

Avalanchen suomalaispelaajat Mikko Rantanen, Artturi Lehkonen ja Justus Annunen veivät joukkuetoverinsa Helsingin Hernesaaressa sijaitsevaan Löyly-saunaravintolaan, jossa oli lämmitetty denveriläisille kiuas kuumaksi.
- Luulenpa, että tämä taisi olla alun perin Rantasen ja Lehkosen idea, totesi Avalanchen kolmosmaalivahtina reissussa mukana oleva Annunen.

Kiekkoilijat viihtyivät lauteilla noin vartin, ja sen jälkeen oli vuorossa pulahdus Suomenlahden viileään veteen. Ilmeisesti tämä härmäläinen traditio oli ulkomaanvieraiden mieleen, sillä porukka intoutui toistamaan saunarallin löylyine ja kastautumisineen vielä pari kolme kertaa.
- Vesi oli tosi kylmää, mutta virkistävää, kun sinne meni kuumasta saunasta. Olin saunassa ehkä 15 minuuttia, mutta vedessä riitti kymmenen sekuntia. Teki hyvää toistaa sitä muutaman kerran. Täältä on kauniit näkymät, ja sauna on upealla paikalla. Tämä on ollut todella hauskaa, jutteli Avalanchen yhdysvaltalaishyökkääjä Logan O'Connor saunareissun lomassa.
[Lue kaikki 2022 NHL Global Series -uutiset täältä!]
Rantanen esitelmöi rapakontakaiselle toimittajalle saunomisesta hieman laajemmin.
- Sauna on iso osa suomalaista kulttuuria. Täällä saunotaan vuodenajasta riippumatta, oli sitten kesä tai talvi. Talvella kokemus on toki erilainen, kun vesi on tosi kylmää, mutta silloin on hauskaa ottaa löylyt, käydä välillä pulahtamassa ja toistaa sitä. Suomalaiset rakastavat saunomista, ja minäkin olen saunonut pienestä pitäen, Rantanen selvitti.

• Mikko kertoi saunoneensa lapsena neljä viisi kertaa viikossa, ja hänen isänsä saattoi kuulemma saunoa joka ilta, vahvisti O'Connor.
  - Suomessa on saunoja tosi pienissäkin asunnoissa, ja jopa hotellihuoneissa on saunoja. Meillä taitaa olla Tampereella hotellissamme saunat huoneissa. Se kertoo siitä, miten suosittua saunominen on Suomessa, Rantanen jatkoi.
  Rantanen myös paljasti, ettei sauna ole todellakaan mikään uusi kokemus hänen joukkuetovereilleen. Avalanchen pelaajilla on sauna jäähallillaan Denverissä, ja se on kuulemma ahkerassa käytössä.
  - He saunovat sielläkin päivittäin, mutta kylmä vesi teki tästä kokemuksesta vieläkin paremman, Rantanen sanoi.
  Tiistain saunatunnelmien perusteella voi todeta, että Avalanchen Suomen-reissu on sujunut tähän saakka erinomaisesti ja tarjonnut vieraille mielekkäitä kokemuksia.

• Pelireissu poikkeaa normaalista, kun tullaan toiseen maahan ja erilaiseen kulttuuriin. Olen varma, että joukkuehengen kannalta on tosi hyvä juttu, kun saamme tehdä täällä erilaisia juttuja yhdessä, tuumi Annunen.
  O'Connor valotti vielä lopuksi joukkueen iltasuunnitelmia.
  - Saunan jälkeen hengailemme hetken hotellilla ja lähdemme sitten yhdessä syömään pelkällä pelaajien porukalla. Eilen maistoimme poroa, mutta en tiedä, mitä tänään on luvassa. Eilen söimme myös lohikeittoa, ja se oli niin hyvää, että sitä piti saada uudelleen tänään.