NHL:n tehtävänä on tarjota kiekkofaneille maailman parasta lätkää, mutta liiga on pitkään halunnut olla myös yhteiskunnallinen vaikuttaja, joka rakentaa parempaa tulevaisuutta.
Tehtävässä isoa roolia näyttelee NHL Foundation, joka on liigan oma hyväntekeväisyyssäätiö. NHL Foundation tekee töitä sen eteen, että jokaisella nuorella olisi taustastaan riippumatta mahdollisuus olla osa kiekkoyhteisöä ja oppia lajin parissa tärkeitä elämäntaitoja.
NHL Foundation vaikuttaa Pohjois-Amerikassa, joten se ei ole kovinkaan tuttu suomalaisille kiekkofaneille. Siksi NHL.com/fi jututti NHL:n Vice President, Community Development & Growth Jeff Scottia, joka avasi säätiön taustoja ja toimintaa. Scott painottaa heti alkuun, että NHL Foundationin visiona on tehdä kiekkoyhteisöstä aiempaa monimuotoisempi ja turvallisempi yhteisö, johon kaikki ovat tervetulleita.
- Monet näkevät säätiöt vain avustusten pyytäjinä. Jokin taho voi esimerkiksi järjestää golfturnauksen ja etsiä siihen pääkumppanin sponsoriksi. Mutta emme ole sellainen säätiö. Olemme täysin keskittyneet rinnastamaan säätiön mission ja vision NHL:n yleisiin liiketoimintaprioriteetteihin, joihin kuuluvat pelin kasvattaminen ja yhteisöjen tukeminen, Scott kertoi.
Säätiö perustettiin jo vuonna 1989, ja sen toimintaa on kehitetty vuosi vuodelta.
- Hyväntekeväisyys on aina ollut tärkeä osa NHL:n liiketoimintastrategiaa, ja viime vuosina olemme pohtineet, mitä voisimme tehdä enemmän yhteisöissämme, jotta emme vain kirjoittaisi sekkejä ja tukisi tapahtumia. Olemme rakentaneet säätiötä uudelleen ja luoneet itsellemme mission, joka tähtää terveiden ja elinvoimaisten yhteisöjen rakentamiseen. Jääkiekko on urheilulaji, mutta se on myös muutoksen ajuri, ja me voimme tehdä niin paljon enemmän tämän lajin avulla. Yhtenä asiana on yhteisöjemme tukeminen, jotta ne voivat olla terveitä ja elinvoimaisia.
Scott puhuu toistuvasti eri yhteisöjen merkityksestä. NHL Foundation tekee rajusti töitä sen eteen, että kuka tahansa tuntisi olevansa tervetullut yhteisöihin.
- Visionamme on rakentaa monimuotoinen, osallistava ja turvallinen yhteisö, johon kaikki ovat tervetulleita. Tänä päivänä eri yhteisöt ovat niin monimuotoisia, ja jos ihmiset eivät tunne pääsevänsä samalle tasolle liigan, seurojen tai koko kiekkobisneksen kanssa, silloin emme ole onnistuneet. Siksi haluamme luoda ympäristön, johon jokainen tuntee olevansa tervetullut. Ja kun siinä on onnistuttu, haluamme varmistaa, että ihmiset tuntevat olonsa turvalliseksi.
Suuressa kuvassa voidaan puhua yhdestä isosta kiekkoyhteisöstä, johon kuuluvat kaikki jääkiekon parissa toimivat ihmiset. Jääkiekkomaailma kuitenkin jakautuu lukuisiin eri yhteisöihin, sillä jokaisessa kaupungissa ja seurassa on omat yhteisönsä.
NHL Foundationin tavoitteena on vaikuttaa etenkin paikallisiin yhteisöihin, joiden onnistuminen palvelee koko kiekkoyhteisöä.
- Haluamme keskittyä paikalliseen toimintaan. Meillä on kansallisia kumppaneita, mutta ymmärrämme, että suurin taika tapahtuu paikallisella tasolla, joten jos voimme toimia seurojen ja niiden ruohonjuuritason työtä tekevien säätiöiden rinnalla, silloin näemme konkreettisia tekoja.
NHL kerää perinteisesti varat säätiölle omalla työllään. Liigalla on omat säätiönsä sekä Yhdysvalloissa että Kanadassa maiden erilaisten lakien takia, mutta säätiöillä on molemmissa maissa sama missio ja visio.
