NHL Central Scouting julkaisi tiistaina kauden puolivälin ranking-listat pelaajista, jotka ovat varauskelpoisia vuoden 2025 NHL Draftissa. Euroopassa pelaavien lupausten kärkinimi on Ruotsin HockeyAllsvenskanissa pelaavan Djurgårdenin laitahyökkääjä Victor Eklund. Pohjois-Amerikassa kiekkoilevien ykkönen on puolestaan OHL:n Erien puolustaja Matthew Schaefer.
Central Scoutingin puolivälin ranking-listat Kansainväliset kenttäpelaajat I Kansainväliset maalivahdit I Pohjois-Amerikan kenttäpelaajat I Pohjois-Amerikan maalivahdit
Eurooppalaisten kenttäpelaajien kärkiviisikon täydentävät Djurgårdenin keskushyökkääjä Anton Frondell, Muskegonin (USHL) keskushyökkääjä Ivan Rjabkin, MoDon (J20 Nationell) keskushyökkääjä Milton Gästrin sekä Karlovy Varyn (Extraliga) laitahyökkääjä Vojtech Cihar.
Pohjoisamerikkalaisten viiden kärjessä ovat Schaeferin lisäksi Boston Collegen (NCAA) keskushyökkääjä James Hagens, Saginaw'n (OHL) keskushyökkääjä Michael Misa, Bramptonin (OHL) laitahyökkääjä Porter Martone ja Brandonin (WHL) keskushyökkääjä Roger McQueen.
– Vuoden 2025 varausikäluokan terävimmästä kärjestä löytyy paljon lahjakkaita pelaajia. Meillä ei ollut selkeää yksimielisyyttä listaykkösestä, mutta tässä vaiheessa asetimme Schaeferin Hagensin ja Misan edelle, totesi Central Scoutingin johtaja Dan Marr.
– Schaefer on pelipaikkansa paras varattavissa oleva pelaaja, ja hänen nopeutensa, taitonsa ja kokonsa vievät hänet ykköspallille. Vaikka hänen täytyy vielä kypsyä pelaajana, hänen pelityylinsä sopii NHL:ään, kunhan siihen tarjoutuu tilaisuus tulevaisuudessa.
Schaefer, 17, oli Kanadan joukkueen toiseksi nuorin pelaaja tämänvuotisisssa nuorten MM-kisoissa. Puolustajalupaus sijoitettiin rankingin ykköseksi, vaikka hän mursi solisluunsa Kanadan toisessa turnausottelussa 27. joulukuuta. Toipumisarvio on kolme kuukautta.
– Tästä varausikäluokasta löytyy syvyyttä. NHL:n kannalta on suurenmoista, että huippulupauksia on paljon. Kärkikolmikon tai -nelikon keskinäiset sijoitukset varmaan vaihtelevat riippuen siitä, kuka on minkäkin seuran mielestä "paras saatavilla oleva pelaaja". Kymmenen kärkeen on enää vaikea kiilata mukaan. Seuraava raja lienee jossain 24.–25. varausvuoron paikkeilla. Senkin jälkeen on vielä tarjolla taidoiltaan ja ominaisuuksiltaan potentiaalisesti hyviä NHL-pelaajia miltei toisen kierroksen loppuun saakka, Marr sanoi.
Hagens on yksi viidestä Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n kenttäpelaajasta, jotka sijoittuivat kauden puolivälin rankingissa 32 parhaan joukkoon.