Juha Jääskä voittomaalin makuun heti paluuottelussaan AHL:ssä

Tiistaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL) ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Juha Jääskä palasi menneellä viikolla tositoimiin farmiliiga AHL:ssä ja pääsi saman tien maalin makuun. Carolina Hurricanesin farmijoukkue Chicago Wolvesia edustavan Jääskän kauden toinen osuma muodostui ottelun voittomaaliksi.

Jääskä vei lauantaina Chicagon 3-0 johtoon toisen erän lopussa Texas Starsia vastaan pelatussa vierasottelussa. Stars viritteli viimeisen 20-minuuttisen aikana pariin otteeseen kiriä, mutta Wolves vastasi molemmilla kerroilla ja vei ottelun lopulta nimiinsä lukemin 5-2.

Jääskä oli pelannut edellisen kerran kuukausi sitten 10. lokakuuta. Wolves ei kertonut syytä poissaololle. Koko viime kauden sivussa olleelle 28-vuotiaalle suomalaislaiturille ottelu oli syksyn neljäs. Hänellä on kasassa tehot 2+0.

Paluu on joka tapauksessa tuntunut hyvältä menetetyn kauden jälkeen.

– Olen vain niin innoissani, kun pystyn kääntämään sivua. On aika mennä eteenpäin päivä kerrallaan ja parantaa. On hyvä olla takaisin, Jääskä totesi Wolvesin verkkosivuilla lokakuussa.

Jääskä pelasi kaudella 2024-25 ensimmäiset 18 NHL-otteluaan Carolinan paidassa ja keräsi tehot 0+4. Tulevaisuus näytti hyvältä, kunnes se ei näyttänytkään. Hän joutui kahteen eri leikkaukseen, ja pelit jäivät kokonaan väliin viime sesongilla.

– Hullua, miten nopeasti noin voi käydä. Minulla oli hyvä kausi (2024-25). Pelasin ensimmäisen NHL-otteluni, solmin kahden vuoden jatkosopimuksen ja kaikki oli hienosti. Sitten yhtäkkiä ei ollutkaan. Se muutti näkökulmani jääkiekkoon kokonaan. Tajusin, kuinka kiitollinen olen, että saan olla ammattilaisjääkiekkoilija, ja kuinka paljon rakastan lajia. Kun on yhden kauden ilman sitä, niin se muuttaa näkökulmaa, Jääskä kertoi.

Chicago hävisi perjantaina Texasille vieraissa 3-4. Wolvesin puolustaja Aleksi Heimosalmi teki siinä ottelussa kauden neljännen maalinsa.

Jääskä oli viimeistellyt reilu kuukausi sitten Chicagon kauden ensimmäisen maalin. Lauantaina hänen osumansa auttoi Wolvesin kauden ensimmäiseen vierasvoittoon. Chicagossa toivotaan varmasti jatkoa merkittäville osumille.

Halttusella menossa taas vahva maalijakso

Belleville Senatorsin Kasper Halttunen iski kauden 10 osumansa lauantaina. Hän jakaa tällä hetkellä AHL:n maalipörssin toista sijaa. Halttunen on heiluttanut verkkoa neljässä viime ottelussaan viidesti. Myös kauden ensimmäiset viisi osumaa syntyivät neljän ottelun pätkään lokakuussa.

Halttusen ja Chicagon suomalaisten lisäksi maalin makuun pääsivät Bakersfield Condorsin Aku Räty, Ontario Reignin Aatu Jämsen, Utica Cometsin Lenni Hämeenaho ja Cleveland Monstersin Oiva Keskinen. Sairastelultaan kaukaloon palannut Räty venytti perjantaina pisteputkensa seitsemään otteluun, kunnes jäi lauantaina vasta toisen kerran tällä kaudella kiikaritehoille.

Maalivahti Joonas Korpisalo piipahti Hartford Wolf Packin maalin suulla hakemassa pelituntumaa. Loukkaantumisen takia alkukauden sivussa ollut Korpisalo torjui tappio-ottelussa 34 kertaa ennen kuin palasi "ylös" ja tekemään debyyttinsä New York Rangersin paidassa.

Ylös lähti myös Niklas Kokko torjuttuaan viikolla Coachella Valley Firebirdsin riveissä ensin yhdessä voitto- ja yhdessä tappiopelissä. Kokko matkusti Seattle Krakenin kolmosveskarina Suomeen NHL:n Global Series -otteluihin.

Yhden ottelun pelanneet Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin Joel Blomqvist ja Laval Rocketin Kaapo Kähkönen auttoivat joukkueensa voittoihin. Blomqvist antautui vain kerran, kun farmipingviinit löivät Charlotte Checkersin vieraissa 4-1. Kähkönen päästi kaksi maalia, kun Laval jyräsi Clevelandin kotonaan 6-2.

Päävalmentaja Jussi Ahokas sai helpotusta, kun Colorado Eagles löi lauantaina Calgary Wranglersin kotonaan 6-4. Ahokkaan suojatit olivat hävinneet marraskuun kolme ensimmäistä peliään. Eagles on voittanut kauden 14 ottelustaan puolet ja majailee 10 joukkueen Pacific-divisioonassa kolmannella sijalla.

Väisänen edelleen hyvissä asemissa yliopistosarjan tilastoissa

London Knightsin puolustaja Juho Piiparinen ja Erie Ottersin hyökkääjä Luka Arkko viettivät kolmen tehopisteen viikkoa Ontarion junioriliigassa. Sekä Piiparinen (0+3) että Arkko (2+1) tekivät kaikki pisteensä yhdessä ottelussa. WHL:n puolella Penticton Veesin Noel Pakarinen viimeisteli ainoassa ottelussaan kauden kuudennen maalinsa.

Ensi kesän NHL Draftin suuriin suomalaistoivoihin lukeutuva Kitchener Rangersin Luca Santala kasvatti saldoaan yhdellä syöttömerkinnällä. Santala (7+4=11) majailee OHL:n tulokkaiden pistepörssissä yhdeksännellä ja maalipörssissä neljännellä sijalla.

Western Michigan Broncosin puolustaja Joona Väisänen kasvatti myös saldoaan yhdellä syötöllä. Väisästä (5+8=13) enemmän pisteitä koko Yhdysvaltojen yliopistosarjassa on kerännyt vain 10 pelaajaa, joista ainoastaan yksi on pakki.

Suomalaisista tehoille pääsi myös Harvard Crimsonin hyökkääjä Heikki Ruohonen (0+3). Harvardilla on takanaan vasta neljä kamppailua, joissa Ruohonen on edennyt piste per ottelu -tahdilla (1+3). Hienosti yliopistouransa aloittanut Boston College Eaglesin Matias Vanhanen ei pelannut viikolla loukkaantumisen takia.

Kiiskinen edelleen hyvissä asemissa keltanokkien pörsseissä

Korpisalo ja Kokko menivät siis ylöspäin. Alaspäin AHL:ään tulivat Vegas Golden Knightsin puolustaja Ville Heinola ja Winnipeg Jetsin hyökkääjä Brad Lambert. AHL:ään päin siirtyi myös Edmonton Oilersin loukkaantuneiden listalla koko alkukauden viettänyt puolustaja Atro Leppänen.

Vähälle vastuulle Iowa Wildissa jäänyt hyökkääjä Rasmus Kumpulainen siirtyy loppukaudeksi Suomeen ja Rauman Lukon paitaan. Hamilton Hammersin puolustaja Jesse Pulkkinen palautettiin puolestaan "farmin farmiin" eli ECHL:ään.

Halttunen (10+3=12) jatkaa suomalaisten AHL-pistepörssin kärkipaikalla ennen Grand Rapids Griffinsin Jesse Kiiskistä (6+6=12), joka jakaa lisäksi AHL:n tulokkaiden maalipörssin toista sijaa ja on keltanokkien pistelistalla neljäntenä.

Suomalaisten pistepörssissä seuraavina tulevat Helsingissä Seattle Krakenin mukana tällä hetkellä oleva Coachella Valleyn Jani Nyman (9+2=11), Aku Räty (6+3=9), Milwaukee Admiralsin Joakim Kemell (4+5=9), Hämeenaho (5+3=8), Cleveland Monstersin Mikael Pyyhtiä (3+5=8) ja Coachella Valleyn Julius Miettinen (2+6=8).

Kiiskisen Grand Rapids komeilee AHL:n sarjataulukon kärkipaikalla. Kähkösen Laval vaanii yhden sarjapisteen päässä.