Tänään aamulla harjoittelimme jälleen areenalla, minkä jälkeen loppupäivä oli pelaajien omaa aikaa.
Sebastian Aho oli järjestänyt iltapäivälle reissun saunomaan Löylyyn lähelle hotelliamme. Löyly on hieno saunakompleksi, jossa on kolme erilaista saunaa ja mahdollisuus pulahtaa kylmään mereen. He olivat valmistaneet meille lohikeittoa ja burgereita, ja ruokailun jälkeen siirryimme saunomaan.
Muut vaikuttivat tykkäävän saunomisesta. Näytti toki siltä, että muutamia pelotti mennä veteen, mutta kaikki ainakin kokeilivat. Saunassa alkoi olla joidenkin mielestä hieman liian kuuma, kun Juuso Välimäki ryhtyi paiskomaan löylyä. Me suomalaiset olemme siihen tottuneet, mutta joillakin oli hieman vaikeampaa.
Sauna on osa kulttuuriamme, ja esimerkiksi Porin Isomäen jäähallissa yhdessä aitiossa on oma sauna. Olen ollut siellä muutaman kerran, mutta en ole koskaan katsellut peliä tuosta aitiosta.
Illalla menemme vielä perinteisempään suomalaiseen ravintolaan. On mukava viettää aikaa joukkuekavereiden kanssa ja esitellä heille hieman perinteisempiä suomalaisia ruokia, ja ehkä he pääsevät maistamaan jopa poroa. Siitä he vaikuttavat ainakin olevan innoissaan.
On ollut hauskaa seurata, kun jätkät laittavat kaiken peliin ja yrittävät olla niin paikallisia kuin mahdollista. Tuntuu, että kaikki pyrkivät muuttumaan suomalaisiksi. He kuuntelevat pukukopissa suomalaista musiikkia ja maistavat ruokia. He yrittävät saada tuntumaa kulttuuriin ja meihin suomalaisiin.
Perheeni tulee paikalle joko keskiviikkona tai torstaina, ja he ovat täällä molemmissa otteluissa. Mukana ovat äitini, isäni, veljeni ja myös isovanhempani. Isovanhemmat ovat nähneet yhden NHL-otteluni, mutta he alkavat olla jo aika iäkkäitä, minkä vuoksi matkustaminen on hankalampaa. On hienoa, että he pääsevät nyt tänne ja pääsemme samalla näkemään.
En ole koskaan pelannut Veikkaus Arenan pääjäällä. Muutamaan otteeseen pelasin juniorina alakerran jääluolassa, mutta iso areena vaikutti pienempänä erittäin suurelta. Leijonat pelasi aina siellä. Nyt maajoukkuepelit on jaettu Tampereen Nokia Arenaan ja tänne, mutta tämä oli Leijonien koti todella pitkään.
Ajattelin aina pelaavani itsekin Leijonien paidassa täällä, mutta se ei ole toistaiseksi toteutunut. En uskonut Global Series -ottelujen olevan mahdollisia, joten tämä on todella hieno tilaisuus.
Ottelun jälkeen on varmasti vaikea kuvailla, mitä se merkitsi, että sai nähdä kaikki tutut ja suomalaiset katsomoissa. Toivottavasti peleissä nähdään myös suomalaisia pelipaitoja. Otteluista tulee varmasti hienoja.
