Lojaalius ja voittaminen tärkeitä McDavidille sopimusneuvotteluissa

LAS VEGAS – Connor McDavidilta irtosi leveä hymy, kun häneltä kysyttiin, mahtaako hänen joukkuekaverinsa Leon Draisaitlin tuore megaluokan jatkosopimus Edmonton Oilersiin vaikuttaa hänen tulevaisuutensa öljymiesten riveissä.

– Aivan kaikki vaikuttaa siihen, kuten lojaaliuteni Edmontonia, faneja, organisaatiota ja pelaajia kohtaan. Ja tietenkin se, että haluan voittaa. Tämän lisäksi tasapainotellaan perheasioiden kanssa, sillä haluan varmistaa, että pystyn viettämään perheeni kanssa aikaa ja varmistamaan, että minulle tärkeillä ihmisillä on kaikki hyvin, 27-vuotias tähtihyökkääjä sanoi maanantaina NHL-pelaajien mediapäivässä.

– Niin monet asiat vaikuttavat tällaiseen päätökseen, hän lisäsi.

Draisaitl allekirjoitti 112 miljoonan dollarin arvoisen kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen Oilersin kanssa 3. syyskuuta. Lokakuussa alkava kausi on viimeinen, jonka 28-vuotias Draisaitl pelaa nykyisellä sopimuksellaan, jonka hän solmi 16. elokuuta 2017. Ilman uutta sopimusta hän olisi ollut vapaa pelaaja ensi kesänä.

Pelaajat voivat allekirjoittaa jatkosopimuksen seuransa kanssa 1. heinäkuuta alkaen, kun heillä on vuosi jäljellä vanhaa sopimusta. Tämä tilanne oli tänä vuonna edessä Oilersilla ja Draisaitlilla, joka päätti tehdä sopimuksen ennen syksyn harjoituskauden alkua.

Ensi vuonna tilanne on sama McDavidilla, jolloin Oilersin kapteeni aloittaa viimeisen kauden kahdeksanvuotisesta sopimuksestaan, jonka hän allekirjoitti 5. heinäkuuta 2017. McDavid ja Draisaitl ovat olleet joukkuekavereita Edmontonista siitä saakka kun Oilers varasi McDavidin ensimmäisenä pelaajana vuoden 2015 NHL Draftissa.

Draisaitl ei toivo mitään muuta niin paljon kuin toista vuosikymmentä joukkuekaverina McDavidin kanssa.

– Se olisi minulle erittäin tärkeää. Rakastan pelata hänen kanssaan ja olen aina tykännyt oppia häneltä. Haluan tehdä tätä yhdessä hänen kanssaan ja metsästää mestaruutta, Draisaitl sanoi tiistaina.

– Valehtelisin, jos väittäisin, etten haluaisi pelata hänen kanssaan aina. Uskon, että hän ajattelee samalla tavalla, mutta lopulta hän tekee omalta kannaltaan parhaan päätöksen. Siten bisnes toimii, mutta jäädään odottelemaan tulevaa kesää, saksalaishyökkääjä jatkoi pohtimista.

Kaksikon yhteisen taipaleen NHL:ssä voi laittaa kontekstiin esimerkiksi miettimällä, ketkä ovat tehneet eniten tehopisteitä vuoden 2015 jälkeen. Tilastoykkönen McDavid on haalinut 982 tehopistettä, mutta kuka on kasannut niitä toiseksi eniten? Aivan, Draisaitl (841).

Oilersin sitoutuminen Draisaitliin osoittaa McDavidille, miten organisaation houkuttelevuus on muuttunut vuosien varrella.

– Edmonton ei ole enää B-markkina eikä C-markkina. Se on kaikille haluttu kohde, McDavid linjasi.