Nuorten MM-kisat 29.12. - Suomi murjoi Slovakian

Ukko-Pekka Luukkonen torjui Suomen maalilla 31 kertaa ja oli yksi joukkueensa avainpelaajista. Nuoret Leijonat puolusti vahvasti koko joukkueen voimin, mutta alakerrasta löytyi tarvittaessa myös hyökkäystehoja. Puolustajat Henri Jokiharju ja Ville Heinola merkkauttivat tehot 1+1, ja kahden tehopisteen iltaa vietti myös hyökkääjä Eeli Tolvanen, jolle kertyi kaksi syöttöpistettä.

- Pelasimme viisikkona erittäin hyvin ja kolmannessa erässä saimme, mitä halusimme. Pääsimme hyvällä rytmillä syvään. Pystyimme tekemään pitkiä hyökkäyksiä ja takakarvasimme hyvin. Joukkue näytti luonnetta ja oli selkeästi vapautuneempi kuin kahdessa ensimmäisessä pelissä, Suomen päävalmentaja Jussi Ahokas tiivisti Ylen televisiohaastattelussa.

Slovakian Filip Krivosikilla oli avauserässä alivoimalla huippupaikka viedä joukkueensa johtoon, mutta hän ei käyttänyt tilaisuuttaan. Pian tämän jälkeen Jokiharju laukoi Suomen johtoon kahden miehen ylivoimalla. Santeri Virtanen tuplasi vielä Nuorten Leijonien johdon ennen erätaukoa.

Toisen erässä alussa joukkueet pelasivat tasavajaalla, kun Heinola vei Suomen jo 3-0 johtoon. Erän puolivälin jälkeen Heinola pohjusti Anton Lundellin täysosuman. Neljännen maalin jälkeen Urho Vaakanainen ja Aarne Talvitie ottivat peräkkäiset jäähyt, ja Slovakian Milos Roman pääsi kaventamaan.

Slovakiasta ei kuitenkaan ollut enää uhkaamaan Suomen voittoa, vaan päätöserässä Nuoret Leijonat purjehti selvään voittoon. Oskari Laaksonen viimeisteli loppulukemat ajassa 53.01.

- Pääsimme joukkueen kanssa kunnolla yhteispeliin. Tuntui, että pelasimme hyvin viisikkona, eikä Slovakia saanut minkäänlaisia paikkoja, Jokiharju pohdiskeli Ylen haastattelussa.

Jäähyjen sävyttämässä ottelussa kumpikin joukkue otti kuusi kahden minuutin rangaistusta. Suomi jatkaa pelejään varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa, jolloin alkulohkon viimeisessä ottelussa tulee vastaan Yhdysvallat. B-lohkossa pelaava Suomi varmisti Slovakia-voitolla jatkopaikkansa.

- Olemme tehneet asiat peli peliltä paremmin. Tämä oli jo lähimpänä sitä, mitä olemme joukkueena halunneetkin. Teimme tänään viisi maalia, ja kolmessa pelissä olemme päästäneet yhteensä vain kolme maalia. Koko turnauksen ajalta meidän pitää olla tyytyväisiä puolustuspeliimme, Ahokas sanoi IIHF:n haastattelussa.

Kurasheville ja Poehlingille hattutemput

A-lohkossa Sveitsi otti ensimmäisen voittonsa, kun se kukisti edelleen maaleitta olevan Tanskan 4-0. Luca Hollensteinille kertyi Sveitsin maalilla 21 torjuntaa. Joukkueen tehomies oli kolme maalia viimeistellyt Philipp Kurashev. Nicolas Müller ja Tim Berni saalistivat kumpikin kaksi syöttöpistettä.

Kanada jatkaa A-lohkon kärjessä puhtaalla pelillä. Se kukisti jatkopaikkaansa jännittävän Tshekin sunnuntain vastaisena yönä maalein 5-1. Kanada sai laajasti onnistumisia, kun 11 pelaajaa pääsi pisteille. Ainoana kahden tehopisteen iltaa vietti Jack Studnicka (0+2). Nikkarien maalintekijät olivat Maxime Comtois, Brett Leason, Alexis Lafreniere, MacKenzie Entwistle ja Morgan Frost.

B-lohkon toisessa ottelussa Ruotsi karkasi 4-0 johtoon, kun Filip Westerlund, Rickard Hugg, Emil Bemström ja jo Suomea kiusannut Erik Brännström kurittivat Yhdysvaltoja. Jenkit aloittivat kolmannen erän puolivälissä kirin, joka huipentui Ryan Poehlingin hattutemppuun. Hän teki ajassa 53.25 kavennuksen 2-4:ään ja rokotti vielä kaksi kertaa varsinaisen peliajan päätösminuutilla. Ruotsi nappasi kolmannen voittonsa, kun Adam Boqvist viimeisteli 5-4-ratkaisun jatkoajalla. Ruotsi on B-lohkon kärjessä kahdeksalla pistellä. Yhdysvalloilla on seitsemän ja Suomella kuusi pistettä. Slovakia ja Kazakstan ovat edelleen nollakerhossa.