Olympiajoukkuetoverit McDavid ja MacKinnon iskevät yhteen tiistaina

Colorado Avalanche on menossa kohti runkosarjan voittoa, kun taas Edmonton Oilers tarvitsee kaikki otettavissa olevat sarjapisteet pudotuspelipaikkansa varmistamiseen. Tiistaina jännitys on tapissa näiden ryhmien kohdatessa Denverissä.

– Meille on hieno tilaisuus päästä pelaamaan liigan parhaita vastaan, Oilersin kapteeni Connor McDavid sanoi viime viikolla.

– Mielestämme kuulumme itsekin kärkijoukkoon, vaikka emme ole pelanneet koko kautta sen mukaisesti. Nyt nähdään, missä mennään.

McDavid ja Avalanchen ykkösketjun keskushyökkääjä Nathan MacKinnon edustivat Kanadaa Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa. Mukaan tarttuivat hopeiset mitalit.

– Hän (MacKinnon) on loistava pelaaja, ja tiesin sen jo ennen olympialaisia. Hän on todella kilpailuhenkinen. Oli mahtavaa olla hänen joukkuetoverinsa, mutta häntä vastaan pelaaminen ei ole niin kivaa, McDavid sanaili.

Oilers pitää Pacific-divisioonan kolmatta sijaa hallussaan ennen tiistain otteluita, mutta ainakin San Jose Sharks ja Seattle Kraken kyttäävät kolmen parhaan joukkoon nousemista realistisesti. Edmonton yritti kohentaa osakkeitaan hankkimalla Jason Dickinsonin, Connor Murphyn ja Colton Dachin – kaikki Chicago Blackhawksista – ennen pelaajasiirtojen takarajaa.

– Olen todella tyytyväinen hankintoihin. Kaikki kolme ovat hyviä lisäyksiä. Aina on jännittävää, kun joukkuetta kohennetaan hankkimalla uusia kasvoja, sanoi McDavid.