Oilersin tuttu tutkapari toimii edelleen

Edmonton Oilersin taistelu jatkuu. Joukkue otti tiistaina 4-1-voiton Anaheim Ducksista Läntisen konferenssin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjan viidennessä ottelussa.

Kyse olikin pakkovoitosta, sillä Ducks oli sarjassa jo 3-1-johdossa. Oilers kuitenkin sai arvokkaat onnistumiset tutulta kaksikolta, kun Leon Draisaitl ja Connor McDavid johdattivat joukkueen voittoon.

- Paljon tämä vaatii. Todella paljon. Olemme edelleen haastavassa tilanteessa. Pitää pystyä voittamaan vaikeassa hallissa. Olimme mielestäni lähellä neljännessä ottelussa, McDavid sanoi viitaten jo seuraavaan koitokseen.

Draisaitl teki tiistain ottelussa kaksi maalia. Nilkkavamman varjostamana otteluun valmistautunut McDavid puolestaan kirjautti kaksi syöttöpistettä. Oilersin väkevä alku sai Anaheimin jopa vaihtamaan maalivahtia, kun kolme kertaa reilussa kymmenessä minuutissa antautunut Lukas Dostal jätti kaukalon.

Oilers laittoi vanhan tutkaparin taas samaan hyökkäysketjuun - tehokkain tuloksin. Draisaitl on iskenyt pisteitä kaikissa viidessä ottelussa. McDavid taas aloitti ottelusarjan kahdella pisteettömällä ottelulla. Sen jälkeen hän on tehnyt kaksi pistettä kaikissa kolmessa viimeisimmässä ottelussa.

- Uskon todella, että McDavid on pelannut parhaalla tasollaan neljä viimeistä erää. Neljännen ottelun kolmannessa erässä hän sai todella hyviä paikkoja ja ajoi maalille monta kertaa, mistä meinasi tulla maali. Hän vain jatkaa parantamista, mikä on kannaltamme hyvä merkki, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch arvioi.

Edmontonissa ei mennä asioiden edelle tai innostuta liikaa, sillä joukkue on edelleen pakkovoittojen edessä. Jatkopaikka vaatii voiton kahdesta seuraavastakin ottelusta, kun taas Ducksin pitää poistua kaukalosta voittajana enää kerran.

Virhemarginaali on siis kahden edellisen kauden Stanley Cup -finalistin osalta ohut.

- Pitää olla kiitollinen siitä, että päästään jatkamaan seuraavaan päivään. Saimme tästä vain yhden päivän lisää aikaa. Paine on edelleen päällä, mutta ottelu on tärkeä myös heille.
Katkaisupelit ovat vaikeita. Olen varma, että he eivät halua tulla takaisin Edmontoniin, McDavid sanoi.

Sarjan kuudes ottelu pelataan Anaheimin kotikentällä Honda Centerissä torstaina.