Canadiens tarvitsee Kapasen ketjulta parempaa

Oliver Kapanen palasi Montreal Canadiensin kakkosketjuun perjantaina. Canadiens voitti Tampa Bay Lightningin perjantaina, mutta taipui jatkoajalla sunnuntaina. Voitot Stanley Cupin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa ovat 2-2.

Kapasen ketjukaverit ovat Ivan Demidov ja Alex Newhook. Newhook, vitjan kokenein, tuntee nuorten joukkuetovereittensa taidot.

– "Kappy" näytti jo runkosarjassa, mihin hän pystyy. "Demillä" puolestaan on pudotuspelikokemusta jo viime vuodelta, Newhook huomautti.

– En usko, että he jännittävät. Molemmat ovat todella taitavia ja kilpailuhenkisiä. He haluavat pelata isojen panoksien otteluissa. Playoffien luonne on erilainen, ja näissä tavallistakin tiukemmissa otteluissa on tehtävä töitä yhä ahkerammin.

Canadiensin ykkösketju Cole Caufield - Nick Suzuki - Juraj Slafkovsky alkaa löytää itseään pikkuhiljaa, mutta kakkoselta toivotaan lisätehoja. Demidovilla on yksi syöttöpinna, kun taas Kapanen ja Newhook ovat tehopisteittä.

– Joukkueen sisällä tietenkin puhutaan toisen aallon tehoista ja ratkaisujen löytämisestä. Meillä on ollut tekopaikkoja, ja olemme pystyneet viemään pelin hyökkäyspäähän. Välillä olemme luoneet jopa kaaosta vastustajan maalille. On tärkeää pitää perusasioista huolta, Newhook sanoi.

Ottelusarjassa on otettu voittoja vuorotahtiin. Jokainen ottelu on ratkennut yhden maalin erolla.

– Momentum voi vaihdella nopeasti. Kun päästään painostamaan, ote on osattava pitää. Kukaan ei varmaan odottanut lyhyttä sarjaa. Meillä on itseluottamusta, ja lähdemme innokkaasti hakemaan vierasvoittoa viidennestä ottelusta, kertoi Newhook.

Ottelusarjan viides kamppailu käydään Tampassa keskiviikkona ja kuudes kamppailu Montrealissa perjantaina.