Pudotuspelit 28.4. – Bruins ja Oilers pitivät kautensa elossa

NHL:n pudotuspelit jatkuivat tiistaina kolmella ottelulla. Selkä seinää vasten pelanneet Boston Bruins ja Edmonton Oilers pitivät kautensa elossa, kun Bruins kaatoi Buffalo Sabresin vieraissa ja Oilers Anaheim Ducksin kotonaan. Minnesota Wild kävi puolestaan hakemassa voiton Dallas Starsin kotiareenalta ja pääsee yrittämään sarjan katkaisua seuraavassa koitoksessa.

Buffalo Sabres – Boston Bruins 1-2 je., voitot 3-2

Sabresilla oli mahdollisuus ottaa ensimmäinen pudotuspelisarjan voitto sitten kevään 2007, jolloin joukkue eteni konferenssifinaaleihin. Ottelu alkoikin Buffalon kannalta mainiosti, sillä kapteeni Rasmus Dahlin vei isännät johtoon ylivoimalla jo neljännellä peliminuutilla.

Buffalon alku ei ollut kuitenkaan yhtä tyrmäävä kuin edellisessä ottelussa, sillä Dahlinin maali jäi joukkueen ainoaksi. Bostonin tasoitusosuma syntyi toisessa erässä, kun Elias Lindholm pääsi kiinni omasta laukauksestaan syntyneeseen irtokiekkoon ja niittasi sen kääntölaukauksella ohi Sabres-maalivahti Alex Lyonin.

Ruotsalaispelaajien maalien myötä ottelu eteni jatkoeriin tasatilanteessa 1-1. Ratkaisu syntyi ensimmäisen jatkoerän puolivälissä, kun Bruinsin David Pastrnak iski kiekon verkkoon. Hampus Lindholm katkaisi vastustajan syötön puolustussiniviivalla ja lähetti Pastrnakin nokikkain Lyonin kanssa. Tshekkitähti veivasi veräjänvartijan kahville ja tuikkasi laatan pussiin.

Lyon ja Bruinsin maalivahti Jeremy Swayman olivat molemmat mainiolla pelipäällä. Lyon venyi kiekon tielle 27 ja Swayman 25 kertaa. Sabresin vaihtoaitiossa luukkua availi Ukko-Pekka Luukkonen, Bruinsilla puolestaan Joonas Korpisalo.

Henri Jokiharju palasi tiistaina katsomosta Bruinsin kokoonpanoon ja korvasi Jordan Harrisin. Suomalaispuolustaja pelasi kevään ensimmäisessä pudotuspelissään 17.27 ilman tehopisteitä.

Sabres menetti loistavasti playoffeihin sisään tulleen ruotsalaishyökkääjänsä Noah Östlundin avauserässä tämän loukkaannuttua kulmakamppailussa Bostonin Casey Mittelstadtin kanssa. Östlund kärsi ylävartalovammasta runkosarjan lopulla ja palasi Bruins-sarjan kolmanteen otteluun.

Sabres ja Bruins kohtaavat kuudennen kerran perjantaina Bostonissa.

Dallas Stars - Minnesota Wild 2-4, voitot 2-3

Wild löi onnistuneelle ryöstöretkelleen alkutahdit jo ajassa 3.51, kun ylävartalovammastaan pelikuntoon toipunut kokenut norjalaishyökkääjä Mats Zuccarello iski heilutti maaliverkkoa. Starsin Miro Heiskanen tykitti kuitenkin tasoituksen terävällä laukauksellaan ennen avauserän puoltaväliä.

Minnesota juhli uudelleen johtomaalia ensimmäisen erän viimeisillä sekunneilla, kun hyökkääjä Matt Boldy survoi kiekon sisään ylivoimalla maalin edustalta. Osuma kuitenkin hylättiin maalivahdin estämisen vuoksi, joten erätauolle edettiin tasatilanteessa 1-1.

Toisen erän viimeisellä minuutilla Boldy kuitenkin onnistui ylivoimalla, kun hänen terävä laukauksensa B-pisteen kaarelta upposi verkkoon. Vieraat tarttuivat vielä vahvemmin kiinni kolmanteen voittoon ennen päätöserän puoltaväliä, kun Mike McCarron pääsi hieman yllättäen luikahtamaan nokikkain Starsin maalivahti Jake Oettingerin kanssa ja upotti limpun nuottaan.

Stars veti Oettingerin maaliltaan hyvissä ajoin ja otti viidennen kenttäpelaajan jäälle, kun joukkueet pelasivat tasavajaalla noin neljä minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Jason Robertson saikin kavennuksen aikaan ajassa 56.39, kun pienestä kulmasta maalille toimitettu kiekko painui verkkoon vastustajan kautta.

Tasoitusmaalia Dallas ei kuitenkaan pystynyt tekemään. Minnesotan tähtihyökkääjä Kirill Kaprizov (1+2) päätti dallasilaisten pyristelyn laittamalla kiekon tyhjään rysään tasan kaksi minuuttia ennen loppusummeria.

Starsin Heiskanen (1+1) ja Mikko Rantanen (0+1) kirjauttivat syöttöpisteet Robertsonin maaliin, mutta joukkuetoverit Esa Lindell ja Arttu Hyry jäivät tehopisteittä. Hyry sai alavartalovamman eikä pelannut enää päätöserässä.

Wildilla on mahdollisuus katkaista sarja torstaina kotikaukalossaan.​

Edmonton Oilers - Anaheim Ducks 4-1, voitot 2-3

Oilers tuli tiistain otteluun juuri niin kuin pitkin ja rynni kolmen maalin johtoon reilussa kymmenessä minuutissa Vasili Podkolzinin, Zach Hymanin ja Leon Draisaitlin osumilla. Tämä riitti Ducksin tshekkimaalivahti Lukas Dostalille, jonka tilalle vaihdettiin Ville Husso.

Vaikka ottelusarja on ollut melkoista maalirallia, oli peli käytännössä pelattu Edmontonin tehokkaan alun jälkeen. Veteraanihyökkääjä Alex Killorn sytytti toisen erän ylivoimaosumallaan pienen toivonkipinän ankkaparvessa, mutta Draisaitl kuittasi kolmen maalin johdon takaisin kaksi minuuttia myöhemmin niin ikään ylivoimalla.

Kolmannessa erässä ei enää maaleja syntynyt, minkä myötä Oilers otti toisen voittonsa. Hussolle kirjattiin lopulta 10 torjuntaa. Oilersin maalivahti Connor Ingram torjui 29 kertaa ja pelasi ylivoimaisesti parhaan ottelunsa näissä playoffeissa. Edmontonin Kasperi Kapanen ja Anaheimin Mikael Granlund jäivät tehopisteittä.

Oilers pystyi selvittämään ensimmäisen katkaisuottelun, ja seuraava on edessä torstaina Anaheimissa.