Kadri palaa rikospaikalle
Nazem Kadrin lähtö Calgary Flamesista ei tullut puun takaa. Määränpääkin on hänelle entuudestaan tuttu, sillä Flames lähetti keskushyökkääjän Colorado Avalancheen. Siellä Kadri pelasi viimeksi vuonna 2022 päästen nostelemaan Stanley Cupia viimeisen ottelunsa päätteeksi.
Avalanche on nytkin vahva ehdokas mestariksi. Denverissä toivotaan, että tällä kaudella 61 ottelussa 41 pistettä tehnyt Kadri on yhtä arvokas täydentävä palanen kuin neljä vuotta sitten. Silloin pudotuspelien 16 kamppailussa kertyi 15 pistettä.
Stars lisäsi leveyttä
Lauantaina tulee kuluneeksi tasan vuosi siitä, kun Dallas Stars hankki Mikko Rantasen. Nyt vahvistukset eivät olleet aivan yhtä maireita, mutta mestaruustaistelussa jo vuosien ajan ollut joukkue asemoi itsensä kevään ratkaisupeleihin hankkimalla lisää leveyttä.
Dallasin ounasteltiin kaipaavan lisäystä puolustukseensa, ja valinta osui lopulta 36-vuotiaaseen Tyler Myersiin. Isokokoisen, oikealta laukovan puolustajan sopimus kattaa myös ensi kauden. Myers oli edustanut Vancouver Canucksia vuodesta 2019.
Hyökkäystä vahvistaa maisemanvaihtoihin jo tottunut Michael Bunting. Hän pelasi vielä kaudella 2022-23 Toronto Maple Leafsissa. Seuraavalla kaudella hän siirtyi Carolina Hurricanesista Pittsburgh Penguinsiin ja sitä seuraavana Nashville Predatorsiin. Tällä kaudella Bunting oli tehnyt Predatorsissa 61 ottelussa 31 pistettä.
Wild ei jäänyt seuraamaan sivusta
Kuusi uutta pelaajaa viidessä päivässä. Siinä Minnesota Wildin viimeisin viikkosaldo. Central-divisioonan kolmonen on tehnyt selväksi aikovansa tavoitella menestystä tosissaan. Haaviin tarttui kaksi puolustajaa ja neljä hyökkääjää.
Pakiston nimekkäämpi vahvistus on Florida Panthersista poimittu Jeff Petry. Hänkin profiloituu ensisijaisesti leveyspelaajaksi. Samaa kategoriaa olivat hyökkääjähankinnat Michael McCarron ja Bobby Brink. Robby Fabbri saatiin St. Louis Bluesista waiver-listan kautta jo pari päivää ennen siirtorajaa. Chicago Blackhawksin kapteenina toiminut Nick Foligno pääsee Minnesotassa mestaruusjahtiin yhdessä Marcus-pikkuveljensä kanssa.
Lightning luottaa finaalitaikaan?
Corey Perryn erikoinen saldo alkaa olla kaikkien tiedossa. Ehkä kyseessä on taika, ehkä kirous, mutta Perry on pelannut Stanley Cup -finaalissa viiden eri joukkueen paidassa. Hän on myös NHL-historian ainoa pelaaja, joka on hävinnyt loppuottelusarjan neljä kertaa neljässä eri joukkueessa.
Los Angeles Kingsissä 50 peliin 28 pistettä tehnyt Perry lähtee nyt kevään rynnistykseen Tampa Bay Lightningin miehenä. Lightningissa hän pelasi myös vuodet 2021-2023. Lightning on Itäisen konferenssin vahvimpia joukkueita, joten Perryllä on hyvät mahdollisuudet päästä jälleen pitkälle.
Kekäläisen puhelin kävi kuumana
Pitkä putki pudotuspelien ulkopuolella, kaikenlaista myllerrystä, henkilöstövaihdoksia – ja nyt Atlantic-divisioonan toisella sijalla. Ei ollut yllätys, että Buffalo Sabres oli tarkassa seurannassa siirtotakarajan yhteydessä. GM Jarmo Kekäläiselle se tiesi kiireistä päivää.
Läheskään kaikki maalaillut kaupat eivät tietenkään toteutuneet, mutta Kekäläisen haaviin tarttui neljän pelaajan saalis: kaksi hyökkääjää, kaksi puolustajaa. Isokokoiset omanpäänluudat Logan Stanley ja Luke Schenn sekä hyökkääjä Tanner Pearson tulevat Kekäläisen mukaan tarpeeseen runkosarjan viimeisen reilun kuukauden aikana.
– Pelaajat kolhiintuvat, ja koen leveyden erittäin, erittäin tärkeäksi. Varsinkin puolustuksessa, jossa leveys on varmaan kriittisintä, Kekäläinen sanoi Sabresin valmistautuessa urakoimaan viimeiset 20 otteluaan 40 päivässä.
Islanders panosti keskikaistaan
New York Islanders hankki maaliskuun ensimmäisen viikon aikana vain yhden uuden pelaajan ja vahvisti sentteriosastoaan kokeneella Brayden Schennillä. St. Louis Bluesille annettiin vaihdossa hyökkääjä Jonathan Drouin, maalivahtilupaus Marcus Gidlöf ja kaksi varausvuoroa.
