Auston Matthews otti oppia Sidney Crosbysta

Toronto Maple Leafsin keskushyökkääjä Auston Matthews olisi tietenkin pelannut mieluummin itse Stanley Cup -finaaleissa, mutta hän seurasi silmä kovana Pittsburgh Penguinsin matkaa mestaruuteen ja sanoi siitä olleen hyötyä.
- Ottelujen seuraaminen oli tänä vuonna erilaista, kun olin nyt päässyt pelaamaan itsekin NHL:n pudotuspelejä ja halusin olla mukana kaukalon tapahtumissa. Opiksi otettavaa oli paljon, Matthews kertoi keskiviikon Toronto Starissa.

Matthews nosti esiin erityisesti Penguins-kapteeni Sidney Crosbyn, joka uusi joukkueineen mestaruuden ja nappasi itse toisen peräkkäisen Conn Smythe Trophyn pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana.
- Hän on syystäkin maailman paras pelaaja. Seurasin Crosbya ja Jevgeni Malkinia. Kun Penguins tarvitsi peliinsä lisää potkua tai ratkaisijaa, jompikumpi heistä astui esiin. Se kertoo heidän johtajuudestaan ja merkityksestään tuolle joukkueelle, Matthews totesi.
Matthewsin tulokaskausi päättyi pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle, kun Washington Capitals pudotti Toronton jatkosta Itäisessä konferenssissa. Matthewsin, 19, kohdalla on ollut usein puhetta siitä, että hänestä voi tulla Maple Leafsin kapteeni.
- Jos haluaa olla paras, pitää olla sellaisia ominaisuuksia. Pitää pystyä menestymään yksilönä, mutta samalla auttaa myös joukkuetta voittamaan. Sidney on ollut siitä hyvä esimerkki johtajuudellaan sekä teoillaan kaukalossa ja sen ulkopuolella, sanoi Matthews.
Matthews oli kuluneella kaudella NHL-tulokkaiden ykkönen sekä maaleissa (40) että pisteissä (69). Hän on yksi kolmesta ehdokkaasta vuoden tulokkaaksi, joka palkitaan Calder Trophylla NHL Awards -palkintogaalassa 21. kesäkuuta