Marchand on ylivoimainen alivoimatykki

CALGARY - Valmentajat ja pelaajat hokevat läpi kauden, että erikoistilannepelaaminen on tärkeä osa menestymistä. Ok, asia selvä.

Hyvä alivoimapeli tuo paljon hyvää joukkueelle. Jäähyjä ei tarvitse varoa liikaa, kun tietää, että joukkue pystyy selvittämään ne. Jos vielä pystyy silloin tällöin iskemään muutaman alivoimamaalin, se vasta tekeekin gutaa. Maalin päästäminen omiin ylivoimalla syö rankasti ylivoimaviisikon itseluottamusta.
Yksikään joukkue ei voi perustaa peliään alivoimamaalien varaan, mutta ne voivat olla hyvä lisäase. Alivoimapeliä helpottaa kummasti, kun joukkueessa on sellainen pelimies kuin Boston Bruinsin Brad Marchand.
Marchand rikkoo aktiivisella liikkumisellaan vastustajan ylivoimakuvioita. Hän käy painopiste alhaalla vastustajan kimppuun kuin terrieri postinjakajaan.
Vastustajan kannattaa olla tarkkana, kun Marchand on alivoimanelikossa. Kun hyökkääjä pelaa viivapakin paikalla ylivoimassa, Marchand nauttii täysin siemauksin, kun pääsee antamaan painetta. Hän kyttää koko ajan heikkoja poikittaissyöttöjä, joihin voisi päästä käsiksi. Sen jälkeen hän ryntääkin jo karkuun hyvällä luistelullaan.
Marchand pelasi ensimmäisen täyden NHL-kautensa 2010-11. Siitä kaudesta laskettuna hän on tehnyt NHL:ssä eniten alivoimamaaleja, kaikkiaan 20 kappaletta. Määrä on suuri, kun otetaan huomioon, että Marchand on tehnyt NHL-urallaan kaikkiaan 168 maalia. Eli 12 prosenttia hänen osumistaan on syntynyt alivoimalla.
Kun Bostonilla on käytössään vielä Patrice Bergeronin, Dominic Mooren ja Riley Nashin kaltaisia alivoimapelaajia ja Tuukka Rask maalissa, ei ole suuri ihme, että Bostonin alivoimaprosentti on sarjan toiseksi paras.

Boston on käyttänyt tällä kaudella alivoimassa kolmea hyökkääjäparia, mikä jättää Marchandillekin enemmän virtaa kytätä vastahyökkäyksen paikkoja. Jokainen pari pyrkii olemaan jäällä noin 40 sekuntia kerrallaan.
- Tämä on tosiaan erilaista. Kun pääsemme jäältä, voimme vetää henkeä kunnolla, eikä tarvitse lähteä saman tien uudelleen jäälle, Marchand sanoi The Patriot Ledger -lehdessä.
- Jos minuutteja jaetaan, se hyödyttää kaikkia matkan varrella ja pudotuspeleissä. Viime vuoden lopussa liian isot minuutit väsyttivät meitä.
Marchandin palkka on vielä tällä kaudella viisi miljoonaa dollaria, ennen kuin vuoteen 2025 asti ulottuva jatkosopimus astuu voimaan. Harvalla joukkueella on käytössään samalla summalla 37 maalin mies, joka vielä on luotettava ja vaarallinen alivoimapelaaja - ja käy joka vaihdossa vastustajan iholle.
Aktiivipelaajista eniten alivoimamaaleja on tehnyt urallaan Marian Hossa (33). Rick Nash ja Antoine Vermette ovat saaneet tililleen 22 av-osumaa.

Marchandilla on ikää vasta 28 vuotta, joten hän voi hyvinkin mennä tilastossa Hossan ohi uransa aikana. Kaikkien aikojen alivoimamaaliennätykseen on kuitenkin matkaa, sillä Wayne Gretzky tykitti urallaan 73 osumaa vajaalla.
Parhaan suomalaisenkin saavuttamisessa on tekemistä: Jari Kurri nakutti komealla urallaan 39 alivoimamaalia. Suomalaisista aktiivipelaajista eniten alivoimamaaleja on tehnyt Minnesota Wildin Mikko Koivu (10).
Marchand on sarjan vaarallisin alivoimahyökkääjä, mutta pakeista Calgary Flamesin kapteeni Mark Giordano on tehnyt todella kovan tempun. Hän on tykittänyt pakin paikalta tällä kaudella jo kaksi alivoimamaalia.