Marchand huomasi Barkovissa paljon tuttua

Brad Marchandin tiistaissa oli aimo annos nostalgiaa. Hyökkääjä aloittaa kevättä uusissa väreissä Florida Panthersissa, mutta harjoituksissa samassa ketjussa kirmasi jotain tuttua.

Marchand treenasi Aleksander Barkovin vierellä, eikä välttynyt vertailemasta kapteenia pitkäaikaiseen joukkuekaveriinsa Boston Bruinsin menestysvuosilta.

- Hän on uskomaton. Niin taitava ja todella varma puolustussuuntaan. Hän on siinä mielessä uusi Patrice Bergeron. On paljon hauskempaa pelata hänen kanssaan kuin häntä vastaan, Marchand sanoi tiistaina verratessaan suomalaista Selke Trophy -voittajaa uransa jo lopettaneeseen kanadalaiseen.

- Hän on niitä tyyppejä, jotka voivat jäällä rankaista koska tahansa. Hän on niin iso ja vahva, että kiekkoa ei saa pois häneltä. Hän osaa tehdä maaleja, rakentaa paikkoja, puolustaa, pelata ylivoimaa, ja hän tekee kaikkea. Noita tyyppejä ei ole montaa.

Sam Reinhart ei ollut mukana aamujäillä, joten Marchand harjoitteli Barkovin ketjussa. Marchand ei ole vielä debytoinut Panthersin paidassa, ja päävalmentaja Paul Mauricen mukaan hänen kuntoaan seurataan viikkotasolla.

Sitä odotellessa hyökkääjä ihastelee suomalaissentterin merkitystä Floridalle.

- Hän on nyt maailman paras kahden suunnan pelaaja ja hän on valtava syy sille, että Floridasta on tullut tällainen voimanpesä. Kyse ei ole vain pelaamisesta, vaan kaikesta myös kaukalon ulkopuolella. Olen saanut kuulla, miten jätkät puhuvat hänestä, ja nähdä, miten hän harjoittelee, syö ja pitää huolta kropastaan. Siksi hän on paras. Nuo asiat eivät tapahdu vahingossa, Marchand sanoi.