Tähtipuolustaja Cale Makar pysyy Colorado Avalanchen takalinjoilla seuraavat yhdeksän kautta.
Makar, 27, solmi Avalanchen kanssa perjantaina kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen, jonka kokonaisarvo on 163,2 miljoonaa dollaria ja keskimääräinen vuosiansio 20,4 miljoonaa dollaria. Kyseessä on NHL:n historian rahakkain sopimus. Makarilla alkaa nyt nykyisen sopimuksensa viimeinen kausi, ja perjantaina tehty jatkosopimus astuu voimaan kauden 2027-28 alussa ja päättyy kesällä 2035.
– Tämä on mahtava päivä Avalanchen organisaatiolle ja huikeille faneillemme. Cale on sukupolvensa lahjakkain puolustaja, ja hänen saavutuksensa puhuvat puolestaan. Hän on tietenkin erittäin kilpailuhenkinen ja loistava pelaaja, mutta vielä upeampi ihminen, joukkuetoveri sekä lähettiläs Avalanchelle ja Kalliovuorten seudulle. Olemme riemuissamme, kun saimme tämän sopimuksen tehtyä ja Cale kantaa Avalanchen paitaa seuraavan vuosikymmenen ajan, suitsutti Avalanchen GM Joe Sakic.
Jatkosopimuksen allekirjoitettuaan Makar lausui kiitokset Avalanchen faneille.
– Haluan kiittää Avalanchen faneja heidän tuestaan ja siitä, että he toivottivat meidät tervetulleeksi Coloradoon vuosia sitten. Coloradosta on tullut meille toinen koti, ja olemme todella kiitollisia, kun saamme olla täällä. Odotan innolla, että pääsen taas jäälle joukkuetovereideni kanssa ja tekemään töitä sen eteen, että saisimme tuotua Stanley Cupin takaisin "Mile High Cityyn", tähtipuolustaja sanoi.
Makar oli viime kaudella NHL:n kolmanneksi tehokkain puolustaja kerättyään 20+59=79 pistettä 75 runkosarjaottelussa. Columbus Blue Jacketsin Zach Werenski palkittiin liigan parhaan puolustajan Norris Trophylla, mutta Makar sijoittui äänestyksessä hienosti toiseksi. Makar on voittanut Norris Trophyn urallaan jo kahdesti (2022 ja 2025) ja ollut finalistikolmikossa seitsemän NHL-kautensa aikana peräti kuudesti. Vastaavaan on pystynyt aiemmin ainoastaan puolustajalegenda Bobby Orr.
Avalanche varasi Makarin neljäntenä pelaajana vuoden 2017 NHL Draftissa. Hän voitti vuoden tulokkaan Calder Trophyn ensimmäisellä kaudellaan 2019-20. Makar on pelannut Coloradossa seitsemän kautensa aikana 470 runkosarjaottelua ja noussut Avalanchen ja sen edeltäjän Quebec Nordiquesin puolustajien kaikkien aikojen tilastoykköseksi maaleissa (136), syöttöpisteissä (371) ja tehopisteissä (507).
Makar johdatti Avalanchen Stanley Cup -mestariksi 2022 ja pokkasi pudotuspelien parhaan pelaajan Conn Smythe Trophyn. Hän on pelannut NHL-urallaan kaikkiaan 90 pudotuspeliä ja tehnyt niissä 26+64=90 tehopistettä.
Avalanche aloittaa kauden 2026-27 runkosarjan Los Angeles Kingsiä vastaan pelattavalla kotiottelulla 30. syyskuuta.
