Lauantain harjoitusotteluiden ykköspuheenaiheena oli suomalaistähti Patrik Laineen loukkaantuminen Montreal Canadiensin ja Toronto Maple Leafsin välisessä ottelussa. Elokuussa Columbus Blue Jacketsista Montrealiin kaupattu Laine on kärsinyt viime vuosina useista loukkaantumisista ja myös henkisistä haasteista, ja hänen viimeisin sarjapelinsä onkin viime vuoden puolelta.
Edessä piti olla uusi alku NHL-uralle uudessa seurassa, mutta lauantainen loukkaantuminen saattaa vesittää sen haaveen, sillä loukkaantumiseen johtanut tilanne näytti pahalta. Vielä ei kuitenkaan tiedetä, selviävätkö Laine ja Montreal säikähdyksellä vai onko edessä pidempi sairausloma.
Laineen loukkaantuminen laittoi myös Buffalo Sabresin pelaajat miettimään. Tulevana perjantaina NHL-kauden Global Series -tapahtumassa Tshekin Prahassa avaavan Sabresin maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen manasi Laineen epäonnea sunnuntaina harjoitusten jälkeen.
- Se oli todella ikävä juttu, etenkin kun miettii, millainen tilanne hänellä on. En tietenkään tiedä yksityiskohtia, mutta hänen on täytynyt tehdä rajusti hommia päästäkseen takaisin. Tämä on todella syvältä, mutta toivotaan, ettei vamma ole vakava, Luukkonen pohti.
Laineen tilanne sai Sabresin pelaajat arvostamaan oman joukkueensa terveystilannetta entisestään. Tällä hetkellä koko ryhmä on terveenä ja valmiina pelaamaan kauden avauksessa, jossa Sabres kohtaa New Jersey Devilsin.
- Loukkaantumisia tapahtuu, mutta kukaan ei halua olla loukkaantuneena kauden alussa. Kesken kaiken rytmiin pääseminen on vaikeaa, kun muut ovat pelanneet jo viikkoja tai jopa kuukausia. On todella hienoa, että meillä on kaikki terveenä ja saamme parhaan mahdollisen ryhmän kauden ensimmäiseen otteluun, Luukkonen painotti.
Sabresin kokenut päävalmentaja Lindy Ruff on kokenut usein tähtipelaajiensa loukkaantumisia, ja hän tietää, ettei niiltä voi välttyä edes harjoituskaudella. Buffalolaisten ykköspuolustaja Rasmus Dahlin joutui hetkeksi sivuun harjoituskauden aikana, mutta hän toipui nopeasti takaisin pelikuntoon.
