Lundellin johtama Panthersin kolmosketju murskasi Blue Jacketsin

Florida Panthers haki maanantaina tylyn voiton Columbus Blue Jacketsin kotiluolasta ja laittoi sinitakit nippuun lukemin 8-4. Ottelussa nähtiin suomalaisittain monia hienoja hetkiä, kun Panthersin Anton Lundell syötti viisi maalia, Blue Jacketsin Patrik Laine iski kaksi osumaa ja Floridan Aleksander Barkov heilutti verkkoa kertaalleen.

Kaikessa hiljaisuudessa tärkeäksi tekijäksi Panthersin voittavassa joukkueessa noussut Lundell osoitti jälleen arvonsa myös hyökkäyssuuntaan. Hän kokosi ketjukaveriensa Mason Marchmentin ja Sam Reinhartin kanssa ottelun aikana yhteensä 5+10=15 tehopistettä ja plus-miinuslukeman +18. Triosta pisteahnein oli Marchment, joka nousi kuudella (2+4) tehopisteellään jakamaan Panthersin historian suurinta yhden ottelun pistepottia Olli Jokisen (2007) kanssa. Reinhart (3+1) iski puolestaan NHL-uransa viidennen hattutempun.

Floridan tehokolmikon peli lähti rullaamaan heti ottelun alussa, kun 32 sekunnin pelin jälkeen Marchment iski illan ensimmäisen maalin Lundellin tarjoilusta.
- Saimme ketjun ja koko joukkueen pelin toimimaan heti alussa. Meillä oli sen jälkeen vielä 59 minuuttia aikaa tehdä hyviä suorituksia, Lundell hymyili ottelun jälkeen.
Lundellista tuli ensimmäinen Floridan tulokaspelaaja, joka on pystynyt keräämään viisi syöttöpistettä yhdessä ottelussa. Neljäänkin syöttöpisteeseen oli Panthersin tulokkaista aiemmin yltänyt vain Juho Lammikko marraskuussa 2018. Edellinen viiden syöttöpisteen iltaa viettänyt NHL-tulokas oli Islandersin Mathew Barzal, joka alusti viisi rysää 9. helmikuuta 2018. Lundellista tuli myös ensimmäinen Panthersin tulokas sitten Jesse Belangerin (1993-94), joka nettosi yhden kalenterikuukauden aikana vähintään 15 tehopistettä.
- Melko hullua. Anton on hivenen kypsempi kuin monet parikymppiset liigaan tulevat pelaajat. Hänen malttinsa kaukalossa on ollut iso avain menestymiseen meidän kaikkien kannalta, Lundellin ketjukaveri Reinhart kehaisi.
Suomalaisille NHL-tulokkaille viiden tehopisteen illat eivät ole olleet aivan jokapäiväisiä, sillä edellisen kerran sellaista vietti Teemu Selänne (2+3) Winnipeg Jetsissä 28. lokakuuta 1992. Lundellin ja Selänteen lisäksi vain New York Islandersissa pelannut Mikko Mäkelä (2+3) on pystynyt tulokkaana viiteen pisteeseen. Hän teki tempun ensimmäisenä suomalaisena 28. tammikuuta 1986.
Viiteen syöttöpisteeseen ei ollut pystynyt Panthersissa kukaan liki kolmeen vuoteen. Edellisen kerran siinä onnistui Barkov, joka teki esityön viiteen osumaan maaliskuussa 2019, kun Florida kamppaili Minnesota Wildin kanssa. Suomalaisista NHL-pelaajista viiden syöttöpisteen ottelun ovat pelanneet floridalaiskaksikon lisäksi vain Selänne (2006) ja Jari Kurri (1986).

Laine harmitteli kiekonmenetyksiä
Maanantain kamppailun ahkerimmat maalitalkoot pidettiin jo ensimmäisessä erässä, kun joukkueet latoivat yhteensä viisi maalia. Jo reilun kolmen minuutin pelin jälkeen Panthers oli siirtynyt kahden maalin johtoon Marchmentin ja Reinhartin maaleilla.
Gustav Nyquist kavensi Columbukselle hetkeä myöhemmin, mutta erän puolivälin jälkeen vieraista osuivat vielä Barkov ja Reinhart. Seitsemän viime ottelun jaksolla kuusi maalia viimeistellyt Barkov on mättänyt tällä kaudella pelaamissaan 32 ottelussa 21 osumaa. Laine toi kuitenkin Blue Jacketsin maalin päähän ennen erätaukoa, joten toiseen erään lähdetiin Panthersin johtaessa lukemin 4-2.

Reinhart heilutti jälleen verkkoa heti toisen erän alussa, mutta sinitakit tulivat ottelun puoliväliin mennessä maalin päähän. Emil Bemström iski kavennuksen, ja Laine viimeisteli illan toisen osumansa ajassa 31.45, jonka myötä suomalaismaalitykki vietti toista peräkkäistä kahden maalin iltaa.
Toisen erän lopulla Owen Tippett ja MacKenzie Weegar laittoivat kiekon jälleen Columbuksen maaliin, joten vieraiden kolmen maalin johto piti myös päätöserään lähdettäessä. Sinitakkien latvialaismaalivahti Elvis Merzlikins sai tarpeekseen toisella erätauolla, ja hänen tilalleen vaihdettiin Joonas Korpisalo. Suomalaisveskarikaan ei ennättänyt kauaa seisoa Blue Jacketsin tolppien välissä, kun omissa helisi.
Asialla oli jälleen Lundellin johtama kolmoskentällinen, kun Marchment toimitti pikkumustan Columbuksen verkkoon. Tämä jäi kuitenkin Korpisalon ainoaksi päästetyksi maaliksi. Hän pysäytti päätöserässä 14 vetoa, ja torjuntaprosentiksi muodostui 93,3.
Vaikka Blue Jackets onnistui päätöserässä jarruttamaan Floridan maalitalkoita, ei Laine ollut täysin tyytyväinen peliin. Kaksi maaliakaan eivät juuri mieltä lämmittäneet, kun orastava voittoputki kääntyi jälleen tappioksi. Sinitakit olivat voittaneet Panthers-ottelua edeltäneet kaksi peliä.
- Meillä oli tässä pelissä paljon myös hyviä hetkiä. He ovat kuitenkin yksi sarjan parhaista joukkueista, emmekä voi menettää kiekkoa heille niin monesti. Se koskee myös minua. He laittavat maksamaan niistä, Laine sanoi.
Floridan peli kulkee tällä hetkellä. Pantterilauma viilettää neljän ottelun mittaisessa voittoputkessa ja jatkaa myös NHL:n piikkipaikalla. Tammikuussa Panthers voitti 12 ottelua, joka on sekin seuraennätys. Erityisesti hyökkäyspeli on kulkenut, sillä Florida tehtaili tammikuun aikana 75 maalia. Yksikään NHL-joukkue ei ole pystynyt moiseen maalimäärään yhden kalenterikuukauden aikana 25 kauteen.