Kovavireinen Laine kuritti Montrealia kahdella maalilla

Patrik Laine vietti kauden ensimmäistä kahden maalin iltaansa sunnuntain kierroksella, kun Columbus Blue Jackets haki pisteet Montreal Canadiensin kotihallista Bell Centrestä lukemin 6-3.

Blue Jacketsin suomalaishyökkääjän synkkä talvi alkaa kääntyä hyväksi kevätvireeksi, sillä viimeiseen viiteen otteluun hän on iskenyt tehot 2+3=5. Ennen sunnuntain maaleja hänelle merkattiin kaksi syöttöpistettä torstain kierroksella, kun Columbus kaatoi New York Rangersin maalein 5-3.
Canadiensin Nick Suzuki teki sunnuntain avausmaalin Tyler Toffolin ja Artturi Lehkosen syötöstä ajassa 1.19, mutta sitten Laine käynnisti Blue Jacketsin rynnistyksen tasoitusmaalillaan. Blue Jackets iski ensimmäisessä erässä neljä maalia ja karkasi turvallisen tuntuiseen johtoon.

• Näin pienen aukon etukulmalla. Yritin osua siihen ja onneksi kiekko upposi. Se oli iso maali meille ja meidän ketjulle, kun olimme yhden maalin tappiolla, Laine muisteli tasoitusmaaliaan ottelun jälkeen.
  Canadiens ei kuitenkaan luovuttanut helposti, ja Lehkosen alivoimamaali kolmannen erän alkupuolella nosti isännät jo maalin päähän 3-4:ään. Sitten Cole Sillinger lisäsi Blue Jacketsin etumatkaa, ja Laine viimeisteli lukemat tyhjään maaliin.
  - Arvostan sitä kovasti. Muistan tämän kyllä ja toivon, että jonain päivänä voin tehdä vastapalveluksen, Laine totesi toisesta osumastaan, jota ennen Sillingerillä oli maalipaikka, mutta laukomisen sijaan hän syöttikin kiekon Laineelle.
  Barkov joukkoineen saapuu Laineen vieraaksi
  Laine vietti edellisen kerran useamman maalin iltaa 12. huhtikuuta 2021 Chicago Blackhawksia vastaan. Hän on nyt pelannut 23 ottelua tällä kaudella ja merkkauttanut tehot 8+11=19.
  - Yritän toimittaa kiekkoja maalille, ja totta kai se on aina palkitsevaa, kun kiekko painuu verkkoon, hän mietti.
  Blue Jackets on nyt voittanut kaksi peräkkäistä ottelua ja on Laineen mukaan tilanteessa, jossa voittoja pitää tulla aina vain lisää.
  - Ennen runsaan viikon mittaista taukoa olisi mukava saada kolmas voitto putkeen, mutta huomisilta ei ole yhtään sen helpompi kuin tämä ilta. Mutta olen iloinen tämän illan kahdesta pisteestä. Nyt mennään kotiin, levätään ja hyökätään Floridaa vastaan huomenna, hän ennakoi maanantai-iltaa, kun Atlantic-divisioonaa ja Itäistä konferenssia johtavan Panthersin kapteeni Aleksander Barkov tuo joukkonsa Blue Jacketsin vieraaksi.
  Larsen odottaa Blue Jacketsilta enemmän laukauksia
  Blue Jacketsin päävalmentajan Brad Larsenin viesti on viime aikoina ollut lyhyt ja ytimekäs: laukokaa enemmän. Columbus on laukonut keskimäärin 29,3 kertaa ottelua kohti ja yltää liigan laukaisutilastossa sijalle 24. Panthersin vastaava lukema 36,5 on liigan paras, joten Blue Jacketsin on syytä muistaa valmentajansa toive maanantai-iltana.
  - Meillä on paljon kavereita, joilla on hyvä laukaus, mutta silti he laukauksen sijaan etsivät kaverille parempaa maalipaikkaa ja syöttävät laukauksen sijaan. Olisi mukava, jos he mieluummin toimittaisivat kiekon maalin perukoille, koska he osaavat ja pystyvät siihen, Laine kommentoi.
  Hän jatkoi, että viime aikoina valmentajan kehotusta on noudatettu aikaisempaa paremmin. Mitä enemmän laukauksia, sitä enemmän on luonnollisesti myös paikkoja, ja kahdessa viimeksi pelatussa ottelussa onkin syntynyt yhteensä 11 maalia.
  - Toivottavasti jatkamme samalla tavalla maanantaina ja pystymme laukomaan, Laine tuumi.
  Blue Jackets voitti edellisen kerran vähintään kaksi ottelua peräkkäin 22.-26. marraskuuta, kun se otti pisteet kolmena iltana putkeen. Joukkue tuntuu nyt Laineen tavoin käynnistävän kiriään tavoitellessaan paikkaa Itäisen konferenssin pudotuspeleihin.
  Tällä hetkellä Boston Bruins on 53 pisteellään idän toisella pudotuspelien villi kortti -paikalla. Ero Blue Jacketsiin on 12 pistettä.