Laine laukoo, osa 1

Winnipeg Jetsin maalitykki Patrik Laine aloittaa kolmannen NHL-kautensa, ja saamme seurata sen etenemistä todella läheltä. Laine kertoo kuulumisiaan kaukalosta ja sen ulkopuolelta blogissaan "Laine laukoo" kerran kuukaudessa yksinoikeudella NHL.com/fi:lle.

Kesän harjoittelu oli ihan samanlaista kuin ennenkin. Ehkä pyrittiin saamaan enemmän nopeutta, mutta muuten mentiin periaatteessa samoilla eväillä kuin aikaisemminkin. Ei mitään taikatemppuja, pyrin vain nopeammaksi pelaajaksi ja siinä sivussa vahvemmaksi.
Paino putosi kesän aikana kuutisen kiloa. Yksi selitys on se, että vähensin karkin syöntiä. En tietenkään kokonaan lopettanut, sillä aina silloin tällöin voi palkita itsensä. Mutta ei nyt sentään ihan joka päivä. Painon putoamisen kyllä huomaa jäällä ja sen ulkopuolella, varsinkin luistellessa. Ja juuri luistelu oli oikeastaan syy, miksi painoa lähdettiin pudottamaan. Nyt on kevyempi painaa menemään, ja ainakin tähän saakka on tuntunut hyvältä.

Kauden alussa on aina kutinaa, ihan sama onko pelannut viisitoista vuotta tai vuoden. Aina on perhosia vatsassa ja innostunut fiilis, kun kausi alkaa. Kiva saada pelit käyntiin. Maalien tekeminen on mukavaa, ja hyvä, että nyt sai kauden ensimmäisen maalin heti alta pois (4. lokakuuta maali ja syöttö St. Louis Bluesia vastaan), koska se aina vähän helpottaa pelaamista. Onnistumisia ei ole oikein tullut sen jälkeen, mutta toivottavasti peli vähän aukeaa tästä eteenpäin.
Ei minulla ole mitään erikoisia tavoitteita tälle kaudelle. Kunhan kehityn pelaajana, niin se riittää meikäläiselle. Toivon olevani parempi pelaaja kuin viime kaudella ja pystyn auttamaan joukkuetta voittamaan. Se riittää minulle. Kyllä niitä palkintoja sitten saa jossain vaiheessa, kun tekee hyvin hommia joukkueen eteen.
Meillä on hyvä ja nuori porukka tälläkin kaudella, ja runko on aika lailla sama kuin viime kaudella. Oli kiva saada suomalainen (tulokashyökkääjä Kristian Vesalainen) porukkaan, kun Jope (Joel Armia) lähti. Hieno nähdä, että nuoret pääsevät porukkaan mukaan, ja Kristianin pelit ovat lähteneet hyvin käyntiin. Hän tietää kyllä mitä tehdä, joten ei minulla ole oikein muuta sanottavaa kuin että nauttii joka päivä NHL-pelaajana olemisesta. Tämä on aikamoinen etuoikeus. Ainakin toistaiseksi ollaan pelireissuilla kämppäkavereita hänen kanssaan.
Lisää aiheesta: [Tulevan NHL-kauden kiehtovimmat suomalaistarinat\]
Stanley Cup on totta kai meidän tavoite tänä vuonna, kun viime kaudella oltiin kuitenkin niin lähellä (tappio Läntisen konferenssin finaalissa Vegas Golden Knightsille). Mestaruus on ihan realistinen tavoite, ja meillä on mahdollisuudet vaikka mihin. Sitä varten tässä painetaan hommia. Totta kai viime kauden loppu harmitti, mutta onneksi nyt on uusi tilaisuus, ja toivottavasti päästään päätyyn asti.
Meillä on vuosi enemmän kokemusta ja tällä kaudella tiedetään paremmin, mitä mestaruuden voittaminen vaatii. Itselläkin on nyt kokemusta pleijareista ja tiedän, millaista on pelata pudotuspelejä. Pitää pystyä pelaamaan lyhyitä sarjoja. Jos ote häviää, niin sarja on aika nopeasti ohi - se nähtiin viime kaudella. Joka ilta pitää olla valmis voittamaan.
Takana on kolme ottelua (kaksi voittoa ja yksi tappio) ja torstaina neljäs Nashville Predatorsia vastaan. Aika runsaasti on vielä parannettavaa yleispelaamisessa, mutta totta kai se siitä lähtee menemään, kun kausi jatkuu. Joukkueenkin peli paranee tästä vielä paljon.