Viisi kysymystä hyökkääjä Patrick Maroonille

Viime kauden tapaan NHL.com/FI julkaisee maanantaisin "Viisi kysymystä" -sarjan artikkeleita. Kauden 2016-17 ensimmäisessä jaksossa tapaamme Edmonton Oilersin jykevän laiturin Patrick Maroonin, joka siirtyi Anaheimista Oilersiin keväällä 2015, ja joka on lyhyessä noussut joukkueensa suosituimpien pelaajien joukkoon.
St. Louisista kotoisin oleva isokokoinen ja erittäin hyvin kiekon kanssa pelaaja voimalaituri kuulumisiaan NHL.comille.

Olit alun perin Philadelphia Flyersin varaus 2007, mutta olit ennenOilersiin tuloa viisi vuotta Anaheim Ducksin organisaatiossa. Millainen oli kokemuksesi siellä?
- Ducks oli seura, joka nosti minut NHL:ään ja GM Bob Murray, valmentajat, omistajat ja kaikki pelaajat saivat minut tuntemaan oloni tervetulleeksi. Se oli todella hieno kokemus ensimmäisessä NHL-joukkueessani. Minulla on Anaheimista pelkästään hyviä muistoja ja olen seuralle hyvin kiitollinen ajasta siellä.

Olet saanut pelata monen hyvän päävalmentajan alaisuudessa, NHL:ssä sinua ovat valmentaneet Randy Carlyle, Bruce Boudreau ja Todd McLellan ja AHL:ssä Craig Berube, John Paddock, Greg Gilbert, Mark Holick ja Trent Yawney. Kuka heistä pitää kovimpia harjoituksia?
- Kaikki ovat minusta aika kovia. He haastavat jokaista henkisesti ja pitävät huolen, että pelaajat ovat valmiita jäällä. He pitävät huolen siitä, että se, kuinka joukkue harjoittelee siirtyy otteluihin.
Olet kotoisin St. Louisista, joka tunnetaan Amerikan parhaana baseballkaupunkina. Viime aikoina sieltä on kuitenkin tullut paljon hyviä jääkiekkoilijoita, esimerkiksi Stastnyn veljekset Jan ja Paul, Ben Bishop, Joe Vitale, Cam Janssen, ja Mike McKenna. Viime kesänä peräti viisi St. Louisista kotoisin olevaa pelaajaa varattiin ensimmäisellä kierroksella (Matthew Tkachuk, Clayton Keller, Logan Brown, Luke Kunin ja Trent Federic), eli enemmän kuin mistään toisesta kaupungista. Mistä tämä johtuu?
- Kaupungissa asuu paljon entisiä NHL-pelaajia, joiden muodostama alumni-ryhmä on tehnyt uskomatonta työtä juniorijääkiekon parissa. Entiset NHL-pelaajat valmentavat juniorijoukkueita, ja siitä on todella paljon apua pelaajien kehityksessä. St. Louisissa on useita todella tärkeitä kavereita, jotka tietävät omasta kokemuksesta, mitä seuraavalle tasolle pääsyyn vaaditaan..

Miten sinä aloitit jääkiekon? Sinut tunnetaan pelaajana, joka todella rakastaa pelaamista, mutta miksi jääkiekko? Miksei vaikka baseball?
- Rakastan baseballia ja St. Louis Cardinals oli ensirakkauteni. Baseball oli ensimmäinen harrastamani laji ja katselen vieläkin mieluiten baseballia, mutta vanhempani ohjasivat minut jääkiekon pariin jo pienenä. Pelasin hyvissä seuroissa, minulla oli hyviä valmentajia ja ajan mittaan kehityin paremmaksi pelaajaksi. Vanhempani tukivat minua koko ajan, ja menestys kannusti jatkamaan.
NHL-alumnilla oli suuri osuus kehityksessäni. Entinen NHL-pelaaja Jeff Brown valmensi minua paljon junioreissa, [Tampa Bay Lightningin päävalmentaja] Jon Cooper oli valmentajani A-junioreissa ja [yli 450 NHL-ottelua pelannut kovanaama] Kelly Chase omisti joukkueen. Kehityin, koska ympärilläni oli osaavia ja menestyneitä ihmisiä. Se auttoi minua pääsemään hyvään alkuun.

Näytät päässeesi hyvään vauhtiin tällä kaudella. Millaista oli kesäharjoittelusi kesällä ja millaisena näet roolisi joukkueessa alkaneella kaudella?
- Tänä kesänä harjoittelin C.J. Jungin johdolla St. Louisissa ja Chad Drummondin johdolla täällä Edmontonissa. Muutin harjoitteluohjelmaani täksi kesäksi jonkin verran ja olen hyvässä kunnossa, toivottavasti se kantaa hedelmää myös jäällä.
Minun on pelattava kovaa fyysistä peliä, oltava vahva puolustusalueella ja laidoissa ja pidettävä huolta, että tulen omalta alueelta ylös puhtaasti. Tuon fyysisyyttä joukkueemme peliin ja yritän olla yksi sen johtavista pelaajista. Teen kaikkeni auttaakseni Oilersia voittamaan pelejä.
Minulla on aika hyvät kädet kiekon kanssa, olen kiekon kanssa vahva ja pelinäkemykseni on hyvä ja kun pääsen kiekon kanssa hyökkäysalueelle, pystyn luomaan tilanteita.
Toivon, että tästä tulee hyvä kausi minulle ja joukkueelleni. Joukkueen menestys on kaikkein tärkeintä. Meillä on vielä paljon korjattavaa ja parannettavaa, mutta minusta olemme menossa oikeaan suuntaan.