Kymmenen poimintaa NHL Draftin toiselta varauspäivältä

NHL:n tämänvuotinen varaustilaisuus eli 2023 Upper Deck NHL Draft jatkui torstaina kierroksilla 2-7. Keskiviikon ensimmäisellä varauskierroksella ei varattu lainkaan suomalaispelaajia, mutta toisena päivänä alettiin jo huutaa härmäläistenkin nimiä. Seuraavassa on kymmenen poimintaa toisesta varauspäivästä.

1. Halttunen korkkasi suomalaisvaraukset

Toinen kierros ehti hädin tuskin alkaa, kun ensimmäinen suomalaisnimi huudettiin. San Jose Sharks varasi hyökkääjä Kasper Halttusen toisen kierroksen neljännellä vuorolla eli koko varaustilaisuuden 36. pelaajana. Halttunen napattiin lopulta suunnilleen niillä sijoilla kuin odotettiinkin. Häntä arvioitiin ennakkoon kakkoskierroksen varaukseksi, joskin vuoro oli kenties hieman odotuksia pienempi.

HIFK:n organisaatioon viime kaudella siirtynyt Halttunen pelasi U20 SM-sarjaa, mutta pääsi kokeilemaan myös 27 ottelua (0+1) helsinkiläisseuran Liiga-joukkueen riveissä. Hän toimi keväällä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa Suomen kapteenina ja oli joukkueen paras pistemies tehoin 6+4=10.

2. Kekäläinen hankki Fantillin kaverin Columbukseen

Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläisellä tähtimerkit ovat olleet kohdillaan. Kekäläinen sai poimia keskiviikkona ensimmäisen kierroksen kolmannella vuorolla Adam Fantillin, kun Anaheim Ducks varasi NHL Draftin toisena pelaajana ruotsalaisen Leo Carlssonin.

Toisella kierroksella ensimmäisenä varannut Anaheim valitsi kanadalaishyökkääjä Nico Myatovicin, jonka ennakoitiin menevän vasta paljon myöhemmin. Näin ollen Kekäläiselle jäi käsiin vielä toisen kierroksen toiselle vuorolle Gavin Brindley, josta odotettiin jopa ensimmäisen kierroksen varausta.

Brindley ei ole Fantillin kaltainen järkäle, vaan huomattavasti pienikokoisempi pelaaja. Se saattaa olla yksi syy siihen, miksi varausvuoro putosi ennakoitua alemmas. Tulosta hän kuitenkin pystyy tekemään, sillä hän kirjautti viime kaudella Fantillin joukkuetoverina Michiganin yliopiston joukkueessa tehopisteet 12+26=38.

3. Toisella kierroksella varattiin vielä kaksi suomalaista

Toisen kierroksen yllättävin suomalaisnimi oli Rasmus Kumpulainen, josta odotettiin ennakkoon kolmannen tai jopa neljännen kierroksen varausta. Minnesota Wild huusi kuitenkin Pelicansin hyökkääjän nimen jo toisella kierroksella 53. vuorolla.

Lenni Hämeenahoa puolestaan povattiin jopa tämän kesän korkeimmaksi suomalaisvaraukseksi, mutta hänet varattiin vasta pari vuoroa Kumpulaisen jälkeen. New Jersey Devils varasi Ässissä viime kaudella Liigaa pelanneen Hämeenahon toisen kierroksen lopulla 58. vuorolla.

4. Gajanista ensimmäinen varattu maalivahti

Ensimmäisenä maalivahtina varattiin hieman yllättäen slovakialainen Adam Gajan, jonka Chicago Blackhawks poimi toisella kierroksena kolmantena (35. vuoro). Hän pelasi hyvän kauden Pohjois-Amerikassa USHL:ssä ja NAHL:ssä.

Myös alle 20-vuotiaiden MM-kisat menivät Gajanilta putkeen, ja hän kannatteli Slovakian joukkuetta. Selän taa meni keskimäärin 2,40 maalia ottelussa ja torjuntaprosentti oli 93,6. Slovakkiveskaria ennustettiin varattavaksi vasta myöhemmin.

5. Detroit jatkoi varausten putkea

Detroit Red Wings pääsi varaamaan urakalla heti NHL Draftin alkupuolella. Ensimmäisellä kierroksella Detroit valitsi keskushyökkääjä Nate Danielsonin (9. vuoro) ja puolustaja Axel Sandin Pellikan (17. vuoro). Toisen kierroksen ensimmäisellä puolikkaalla Red Wings varasi vielä kolmesti ja keräsi tulevaisuuden rakennuspalikoita alakertaansa. GM Steve Yzermanin haavin jäivät maalivahti Trey Augustine (41. vuoro) sekä puolustajat Andrew Gibson (42. vuoro) ja Brady Cleveland (47. vuoro).

6. Tyler Peddle joutui jännittämään viimeiseen asti

Kanadalaishyökkääjä Tyler Peddlen ennakoitiin käyvän kaupaksi viimeistään toisen päivän puolivälissä, mutta toisin kävi. Paikalle saapunut Peddle sai jännittää koko rahan edestä, kun hänen nimeään ei huudettu ensimmäisten 223 vuoron aikana.

Blue Jacketsin GM Kekäläinen teki kuitenkin peliliikkeen. Hän vaihtoi Columbuksen ensi vuoden varaustilaisuuden seitsemännen kierroksen vuoron Vegas Golden Knightsille ja sai vaihdossa tämän vuoden NHL Draftin viimeisen varausvuoron. Blue Jackets käytti sen Peddleen, joka sai kuin saikin varauksensa viimeisellä mahdollisella vuorolla tilaisuuden 224. pelaajana.

7. Predatorsin suomalainen maalivahtiperinne sai jatkoa

NHL Draftin järjestävässä Nashvillessa on vallinnut suomalainen maalivahtidynastia, jolle hankittiin taas lisää jatkoa. Pekka Rinteen, Juuse Saroksen ja Kevin Lankisen jalanjäljissä astelee seuraavaksi Juha Jatkola, joka torjui tällä kaudella KalPan maalilla. Hyvin mennyt kausi palkittiin NHL-varauksella, kun Predators poimi Jatkolan neljännellä kierroksella 121. vuorolla. Nashville on varmasti mieluinen osoite Leppävirralta lähtöisin olevalle maalivahtinuorukaiselle.

8. Damian Clarasta korkeimmalla varattu italialainen koskaan

Itävaltalais-ruotsalaiset kiekko-opit saanut italialaismaalivahti Damian Clara varattiin toisen kierroksen loppupuolella, kun Anaheim Ducks poimi hänet riveihinsä 60. vuorolla. Kyseessä on NHL-historian korkein italialaispelaajan saama varaus.

Lähes kaksimetrinen nuori veräjänvartija pelasi viime kaudella Färjestadissa Ruotsissa, jossa päävastuu oli 20-vuotiaiden joukkueessa. Clara tahkosi alkuvuoden aikana Italian paidassa myös alle 18-vuotiaiden MM-kisat, alle 20-vuotiaiden MM-kisat ja aikuisten 1. divisioonan MM-kisojen turnauksen.

Edellinen italialainen NHL-varaus löytyy vuodelta 2016, jolloin Philadelphia Flyers varasi hyökkääjä Anthony Salinitrin kuudennella kierroksella (172. vuoro). Salinitri ei koskaan päässyt NHL-jäille saakka. Clara oli kaikkien aikojen seitsemäs NHL-varauksen saanut italialaispelaaja.

[NHL:n vuoden 2023 varaustilaisuuteen liittyvät tuoreimmat uutiset ja rankingit]

9. Toisen polven NHL-pelaajia

Draftissa varattiin jälleen muutamia pelaajia, jotka pyrkivät taalajäille isiensä viitoittamaa polkua. Tampa Bay Lightning varasi toisella kierroksella 37. vuorolla Ethan Gauthierin, jonka isä Denis pelasi NHL:ssä 2000-luvun alkupuolella. Buffalo Sabresin toisella kierroksella (45.) varaaman slovakialaisen Maxim Strbakin isä on puolestaan Kingsissä ja Penguinsissa aikoinaan puolustanut vuoden 2002 maailmanmestari Martin Strbak. Dallas Starsin kolmannella kierroksella (79.) poimiman Brad Gardinerin isä Bruce tahkosi urallaan 312 NHL-ottelua. Philadelphia Flyersin neljännellä kierroksella (103.) varaaman Cole Knublen isä on Mike Knuble, joka voitti Stanley Cupin Detroitissa 1998.

Flyersin neljännellä kierroksella (120.) valitsema Alex Ciernik on 89 NHL-ottelua pelanneen slovakkilaituri Ivan Ciernikin poika. Boston Bruinsin neljännellä kierroksella (124.) nappaaman Beckett Hendricksonin isä Darby pelasi NHL:ssä 13 kautta. Nashvillen viidennellä kierroksella (143.) varaama Sutter Muzzatti on entisen NHL-maalivahti Jason Muzzattin poika. Nashvillen kuudennella kierroksella (175.) poimiman Austin Roestin isä Stacy on myös entinen NHL-pelaaja.

Lisää aiheesta: [Kymmenen huippuhetkeä 2023 NHL Draftista]

Suomalaistakin jälkipolvea löytyi, sillä Pittsburgh Penguinsin seitsemännellä kierroksella (217.) vuorolla varaaman Emil Järventien isä Martti pelasi yhden NHL-ottelun Montreal Canadiensissa kaudella 2001-02.

Mainittakoon vielä kuriositeettina, että Detroit varasi neljännellä kierroksella 117. varausvuorolla Larry Keenanin, jonka samanniminen isoisä pelasi NHL:ssä 1960- ja 70-luvuilla.

10. Suomesta varattiin yhteensä 15 pelaajaa

Suomalaispelaajia varattiin tänä vuonna 15, ja heistä ensimmäisenä Halttunen toisella kierroksella varaustilaisuuden 36. pelaajana. Tässä lista kaikista varatuista suomalaisista:

Kasper Halttunen, hyökkääjä (2. kierros, 36. vuoro, SJS)
Rasmus Kumpulainen, hyökkääjä (2. kierros, 53. vuoro, MIN)
Lenni Hämeenaho, hyökkääjä (2. kierros, 58. vuoro, NJD)
Jesse Kiiskinen, hyökkääjä (3. kierros, 68. vuoro, NSH)
Emil Pieniniemi, puolustaja (3. kierros, 91. vuoro, PIT)
Arttu Kärki, puolustaja (3. kierros, 96. vuoro, VGK)
Jesse Nurmi, hyökkääjä (4. kierros, 113. vuoro, NYI)
Juha Jatkola, maalivahti (4. kierros, 121. vuoro, NSH)
Samu Bau, hyökkääjä (6. kierros, 162. vuoro, ARI)
Visa Vedenpää, maalivahti (6. kierros, 168. vuoro, SEA)
Tuomas Uronen, hyökkääjä (6. kierros, 192. vuoro, VGK)
Oiva Keskinen, hyökkääjä (7. kierros, 194. vuoro, CBJ)
Janne Peltonen, puolustaja (7. kierros, 195. vuoro, CHI)
Emil Järventie, hyökkääjä (7. kierros, 217. vuoro, PIT)
Kalle Kangas, puolustaja (7. kierros, 223. vuoro, PIT)