NHL:n parhaat puolustajaparit kaudella 2024-25

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-2025 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat kymmenen viime kauden parasta puolustajaparia.

Jake McCabe - Chris Tanev, Toronto Maple Leafs

Tanev hankittiin Torontoon vapaana pelaajana kuuden vuoden sopimuksella tuomaan lisää puolustuksellista osaamista. Myös McCaben vahvuudet ovat nimenomaan omassa päädyssä. Konkarit laitettiin vierekkäin, ja vaikka kaksikko teki yhteenlaskettuna kauden aikana omista lavoistaan vain viisi maalia, sai Maple Leafs tästä duosta luottoratsut pitämään oma maali puhtaana. McCabe oli puolustuksen peliaikakuningas roimasti yli 21 minuutin keskiarvollaan ja jäi plusmiinustilastossa (+23) vain Tanevin (+31) taakse.

Bowen Byram - Rasmus Dahlin, Buffalo Sabres

Sabres kaipaa iloa ja onnistumisia, ja tämä nuori parivaljakko tarjoaa niitä nyt - sekä toivottavasti myös pitkään tulevaisuudessa. Dahlin varattiin aikoinaan numerolla yksi, Byram numerolla neljä. Joukkuekavereita heistä tuli kesken kauden 2023-24, ja silloin Sabresiin siirtynyt Byram teki nyt uudeksi ennätyksekseen 38 pistettä. Dahlin nakutti 68 pistettä, uransa toiseksi parhaan saldon. Pakkiparin ollessa kentällä Sabres teki 35 maalia ja päästi 15.

Zach Werenski - Dante Fabbro, Columbus Blue Jackets

Tätä kaksikkoa voi olla vaikeampi huomata, koska Blue Jackets pyrkii pääsemään pudotuspelijoukkueiden kyytiin, eikä ylistystä ole ainakaan vielä tullut niin paljon kuin ehkä pitäisi. Werenski ja Fabbro pelasivat yhdessä yli tuhat minuuttia ja heidän ollessaan kentällä Columbus teki yli 57 prosenttia maaleista. Fabbro siirtyi Ohioon Nashville Predatorsista marraskuussa ja teki tänä kesänä ansaitun neljän vuoden jatkosopimuksen. Werenski puolestaan pelasi selvästi tehokkaimman kautensa iskiessään 81 ottelussa tehot 23+59=82, ollen NHL:n toiseksi tehokkain puolustaja.

Evan Bouchard - Mattias Ekholm, Edmonton Oilers

Oilers on pelannut Stanley Cup -finaalissa kahdesti peräkkäin, ja tilastoja tarkasteltaessa tässä parissa on siihen merkittävä syy. Kun puhutaan kaksintaisteluista kentällä, Bouchardin ja Ekholmin pari menestyy yleensä vastustajaa paremmin ja pystyy pimentämään toisten tähtiä. Kaksikko oli kentällä yhteensä noin tuhat minuuttia, joiden aikana Oilers teki noin 54 prosenttia maaleista. Laukausyritykset menivät heidän pelatessaan Oilersin eduksi yli 60-prosenttisesti, mikä oli runkosarjan toiseksi paras lukema yli 800 minuuttia pelanneiden pakkiparien joukossa.

Lisää aiheesta: Oilersin Evan Bouchard rustasi nimensä jatkosopimukseen

John Carlson - Rasmus Sandin, Washington Capitals

Capitals on ollut vahvassa nousujohteessa. Carlson ei ole siinä lainkaan uusi palanen, vaan pitkäaikainen kärkipelaaja on kuulunut kalustoon vuodesta 2009. Tällä kaudella Carlson teki 51 pistettä, mutta viisi maalia olivat uran pienin lukema täydeltä kaudelta. Toisen täyden Capitals-kautensa pelannut Sandin sen sijaan teki 30 pistettä, oman ennätyksensä. Kaksikon ollessa yhdessä kentällä maaliodottama meni 54-prosenttisesti Capitalsin eduksi. Carlson kellotti lähes 24 minuutin jääaikakeskiarvon.

Jonas Siegenthaler - Johnathan Kovaceivc, New Jersey Devils

Maaliodottamasta puheen ollen, tämän parin pelatessa maaliodottama oli peräti 58-prosenttisesti Devilsin puolella. Siegenthaler ja Kovacevic pelasivat yhdessä yli 700 minuuttia jo olivat maaliodottamatilastossa kolmantena, kun vertaillaan vähintään 500 minuuttia yhdessä pelanneita pakkipareja. Devilsin puolustus on kokonaisuutena laadukas, joten edes Siegenthalerilta väliin jääneet 27 ottelua eivät laskeneet tasoa kohtuuttomasti. Odotetusti kaksikko miehitti myös sisäisen plusmiinustilaston kaksi kärkisijaa.

Miro Heiskanen - Thomas Harley, Dallas Stars

Tämä pari se vasta kärsikin poissaoloista. Heiskasta on vaikea löytää minkään viime kautta koskevan tilaston kärjestä, koska hän pystyi pelaamaan runkosarjassa vain 50 ottelua. Niissä hän teki 25 (5+20) pistettä. Harley teki 50 pistettä, mutta häneltä jäi väliin vain neljä peliä. Yhdessä he olivat kentällä 330 minuuttia, suhteellisen vähän moneen muuhun huippupariin verrattuna, mutta niiden aikana maaliodottama oli peräti 57-prosenttisesti Dallasin puolella. Harleyn ja Heiskasen ollessa jäällä Dallas teki 17 maalia ja päästi 11 osumaa.

Gustav Forsling - Aaron Ekblad, Florida Panthers

Ekblad pelasi 56 ottelua, joten tämänkin parin minuuttimäärä jäi suunniteltua pienemmäksi. Kanadalainen teki 33 pistettä, ruotsalainen Forsling 80 ottelussa 31 pistettä. Todelliset vahvuudet ovat kuitenkin muualla ja tällä kaksikolla on jo pitkä, useamman kauden yhteinen kokemus pakkiparina. Pudotuspelejä tarkastelemalla Panthersista löytyy pelkkiä onnistujia, ja onnistuihan joukkue esimerkiksi laittamaan Connor McDavidin pahemman kerran köysiin.

Quinn Hughes - Filip Hronek, Vancouver Canucks

Canucksin pakisto näyttää ensi kautta ajatellen vahvalta, ja tallella ovat myös nämä kaksi kärkinimeä. Jatkossa heitä ei ehkä tarvitse peluuttaa yhdessä, koska leveys riittää jakamaan vastuuta useampaan pariin. Hughes on aina hyvä ehdokas voittamaan parhaan puolustaja Norris Trophyn ja teki päättyneellä kaudella 76 pistettä. Hronek on ollut hänelle hyvä aisapari ja teki itsekin 33 pistettä. Pari oli jäällä yhdessä reilut 600 minuuttia, joiden aikana maaliodottama oli 56-prosenttisesti Canucksin puolella.

Cale Makar - Devon Toews, Colorado Avalanche

Ei mitään uutta Denverin taivaan alla. Tässä on ollut yksi NHL:n parhaista pakkipareista - ellei jopa kaikista paras - jo monen vuoden ajalta. Toews teki 76 ottelussa 44 pistettä, Makar mässäili 80 ottelussa peräti 30 maalin ja 92 pisteen edestä rymistellessään perusteltuun murskavoittoon Norris Trophy -äänestyksessä. Yhdessä tämä pari oli jäällä yli 1100 minuuttia, joten otantakin on enemmän kuin riittävä. Niiden minuuttien aikana Avalanche voitti laukausyritykset 57-prosenttisesti, maaliodottaman 56-prosenttisesti ja toteutuneen maalisuhteen yli 61-prosenttisesti (54-34).