NHL:n parhaat puolustavat hyökkääjät 2024-25

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-2025 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat kymmenen parasta puolustavaa hyökkääjää.

Anze Kopitar, Los Angeles Kings

Selke Trophyn kahdesti voittanut slovenialainen pokkasi kunnianosoituksen vuosina 2016 ja 2018, uransa huippuvuosina. Vuodet tekevät tehtävänsä ja yhtäkkiä Kopitar onkin täyttämässä jo 38 vuotta, eikä uran jatkumisesta tulevaan kauteen loppuvan sopimuksen jälkeen ole mitään tietoa.

Kingsille hän on pitkäaikainen kapteeni, seuraikoni ja luottomies. Neljän viime kauden runkosarjassa Kopitarilta on jäänyt väliin yhteensä vain kolme ottelua. Hän tekee jatkuvasti reilun 20 maalin potteja ja kerää loppusaldokseen kaudesta toiseen noin 70 pistettä. Selke Trophy -äänestyksessä sijoitus oli kahdeksas, ehkä jopa yllättävän korkea, ja Kopitar palkittiin herrasmiespelaajan Lady Byng Trophylla.

Kopitar ei enää ole aivan huippuvuosiensa vedossa, mutta häntä käytetään fiksusti ja vastavuoroisesti hän myös hyödyntää peliaikansa fiksusti. Kopitar oli Kingsin parhaita pelaajia tuomaan kiekon pois puolustusalueelta ja auttoi kääntämään suunnan kohti vastustajan päätyä kiekonhallinnan kautta. Kings-hyökkääjien peliaikatilaston kakkosen keskiarvo oli noin 19 minuuttia ottelua kohden, josta reilu minuutti alivoimalla.

Brandon Hagel, Tampa Bay Lightning

26-vuotias Hagel alkoi saada hehkutusta osakseen, ja syystä. Hän pelasi täydet 82 ottelua toisen kerran peräkkäin ja nakutti upeat 90 tehopistettä. Mukana oli 35 maalia, joista kolme alivoimalla. Otteillaan laituri ansaitsi paikan myös Kanadan tasokkaasta 4 Nations Face-Off -joukkueesta.

Hagel aloitti vaihtonsa puolustusalueen aloitustilanteesta 254 kertaa, mikä oli vähintään 500 minuuttia pelanneiden NHL-hyökkääjien joukossa kahdeksanneksi suurin lukema. Kun Hagel oli kentällä, lähes 64 prosenttia hyvistä maalipaikoista meni Lightningin eduksi. Lightningin toiseksi eniten pelannut hyökkääjä oli alivoiman luottopelaaja. Hagel oli pisteillä seitsemässä alivoimamaalissa.

Jordan Staal, Carolina Hurricanes

Staal on ollut tasaisen varma reilun 30 tehopisteen hyökkääjä ja teki myös viime kaudella 36 pistettä. Konkari täyttää syksyllä 37 vuotta, mutta sopimus kattaa vielä kaksi seuraavaa kautta, sillä Hurricanes osaa arvostaa meritoituneen kahden suunnan sentterin merkitystä.

Carolina oli runkosarjan paras alivoimajoukkue (83,6 %) noin prosenttiyksikön erolla seuraavaan. Konkari Staal kellotti keskimäärin kaksi minuuttia ja 16 sekuntia alivoima-aikaa ottelua kohden, eniten joukkueensa vakiokokoonpanon hyökkääjistä. Mukaan mahtui myös kaksi alivoimamaalia Staalin omasta lavasta. Staalin olessa kentällä tasaviisikoin yli 58 prosenttia maalipaikoista meni Carolinan eduksi.

Mitch Marner, Toronto Maple Leafs

Marnerin 58 kiekonriistoa olivat runkosarjan paras lukema kaikkien NHL-hyökkääjien joukossa. Hän myös blokkasi 40 laukausta. Marnerin ollessa jäällä tasaviisikoin yli 57 prosenttia hyvistä maalipaikoista meni Maple Leafsin eduksi. Hän myös urakoi alivoimalla yli kaksi minuuttia ottelua kohden, eniten Toronton hyökkääjistä.

Tämä kaikki tapahtuu Marnerin huippuluokan tehokkuuden ohella - tai sen varjossa. Puhutaan sadan pisteen pelaajasta, tämän kesän vapaiden pelaajien markkinoiden halutuimmasta miehestä. Jatkossa Marner edustaakin Vegas Golden Knightsia.

Lisää aiheesta: Mitch Marner löysi haluamansa jo ennen kuin markkinat aukesivat

Leon Draisaitl, Edmonton Oilers

Tämä mies ei tunnu koskaan saavan täyttä kunniaa mistään. Kovat pistemäärät jäävät ikävästi Connor McDavidin varjoon. Ansiokkaat teot puolustuspelaamisen suhteen taas jäävät oman tehokkuuden varjoon. Kaikkien aikojen saksalaispelaaja on kuitenkin kokonaisvaltainen paketti: yli sadan pisteen pelaaja, 50 maalin mies, ja erinomainen kahden suunnan osaaja.

Selke Trophy -äänestyksessä kuudenneksi tullut Draisaitl sai jopa yhden ykkösäänen. Draisaitl ei kantanut samaa alivoimavastuuta kuin valtaosan listan nimistä, mutta onnistui erinomaisesti muilla puolustuspelaamisen mittareilla. Ei siis ole ihme, että hän sijoittui arvokkaimman pelaajan Hart Trophy -äänestyksessä toiseksi, edellään vain Winnipeg Jetsin maalivahti Connor Hellebuyck.

Jack Eichel, Vegas Golden Knights

Eichel blokkasi kolmanneksi eniten laukauksia Vegasin pelaajista ja oli kolmas myös kiekonristoissa. Hän otti kauden aikana vain kahdeksan rangaistusminuuttia hankkien vastavuoroisesti vastustajille 30 rangaistusminuuttia.

Eichel nakutti 94 pistettä, joista peräti 66 oli syöttöpisteitä. Molemmat lukemat murskasivat amerikkalaishyökkääjän omat aiemmat ennätykset. Selke Trophy -äänestyksessä hän oli lopulta viides.

Nico Hischier, New Jersey Devils

Sveitsiläinen on vasta 26-vuotias, mutta toimi jo viidettä kautta Devilsin kapteenina. Hän pelasi runkosarjassa 75 ottelua ja teki 69 pistettä, mukaan lukien 35 maalia. Pudotuspelien viidessä ottelussa Hischier osui neljästi. Selke Trophy -äänetyksessä sijoitus oli neljäs.

Kun Hischier oli jäällä, maalipaikat menivät 57-prosenttisesti Devilsin eduksi. Lukema oli joukkueen paras. Hyvissä maalipaikoissa lukema oli lähes 56 prosenttia. Tämä siitäkin huolimatta, että Hischier aloitti noin 47 prosenttia vaihdoistaan hyökkäysalueelta - vasta kahdeksanneksi eniten yli 500 minuuttia pelanneiden Devils-hyökkääjien keskuudessa. Alivoimavastuussa Hischier oli Devilsin hyökkääjien ylivoimainen ykkönen yhteensä yli 154 minuutillaan, urakoiden alivoimaa keskimäärin yli kaksi minuuttia per peli. Devils sijoittuikin alivoimatilastossa kakkoseksi 82,7 prosentin onnistumisvarmuudellaan.

Anthony Cirelli, Tampa Bay Lightning

Cirelli on ollut koko uransa ajan vakionimi Selke Trophy -äänestyslistojen kärkipäässä. Tällä kertaa hän oli kolmas. Hän on työteliäs ja peliälykäs kahden suunnan sentteri, jonka Lightning kiinnitti hyvästä syystä aina vuoteen 2031 asti. Kahden suunnan osaamisensa ohella Cirelli teki 80 ottelussa 59 pistettä, joista 27 oli maaleja - molemmat olivat henkilökohtaiset ennätyslukemat.

Cirelli teki neljä alivoimamaalia osana Lightningin alivoimaa, jonka onnistumisprosenti 81,6 oli runkosarjassa kuudenneksi paras. Cirelli oli Lightningin ainoa pelaaja, jonka ottelukohtainen alivoimaminuuttien keskiarvo ylitti kahden. Cirellin pelatessa Lightning voitti maalipaikat yli 58-prosenttisesti ja laukaustilaston 53-prosenttisesti, ja molemmat olivat Lightning-hyökkääjistä parhaat lukemat. Myös hänen 72 blokattua laukaustaan olivat joukkueen hyökkääjien ykköslukema.

Sam Reinhart, Florida Panthers

Reinhart pelasi huippukauden. Hyökkääjä teki 39 maalia ja 81 pistettä runkosarjassa ennen kuin kiihdytti tahtiaan pudotuspeleihin. Reinhart teki runkosarjassa viisi alivoimamaalia, kolmanneksi eniten kaikista NHL-pelaajista. Hän pelasi alivoimaa keskimäärin reilut puolitoista minuuttia ottelua kohden, kolmanneksi eniten Panthersin hyökkääjistä. Hän sijoittui Selke Trophy -äänestyksessä toiseksi.

Yhdessä Aleksander Barkovin kanssa hän muodosti loistavan tandemin, joka sai molemmat pelaamaan paremmin. Reinhart ja Barkov olivat yhdessä jäällä tasaviisikoin yli 772 peliminuuttia, joiden aikana maalipaikat menivät Panthersin eduksi 420-289. Reinhartin pelatessa tasaviisikoin hyvät maalipaikat menivät Panthersin eduksi peräti 60-prosenttisesti, kaikki maalipaikat lähes 59-prosenttisesti.

Aleksander Barkov, Florida Panthers

Kiekko vastustajan lavassa? Barkov lähettyvillä? Jokainen tietää, mitä sitten tapahtuu. Suomalaistähti pokkasi uransa kolmannen Selke Trophyn ylivoimaisella erolla ennen seuraavia. Kahden peräkkäisen mestaruuden kapteeni oli kiekonhallintaa mittaavan SAT%-tilaston neljänneksi paras hyökkääjä (59,3 %), eli Barkovin ollessa jäällä 59,3 prosenttia laukauksista tuli Floridalta. Barkov blokkasi Panthers-hyökkääjistä kolmanneksi eniten laukauksia (64) ja nappasi selvästi eniten kiekonriistoja (34).

Tasaviisikoin pelattaessa ja Barkovin ollessa kentällä kiekko oli Panthersin hyökkäysalueella lähes 47 prosenttia peliajasta. Lukema sijoittui NHL EDGE -tilastossa 98. persentiiliin. Puolustusalueella vietettiin vain 35 prosenttia ajasta, ja siinä tilastossa Barkov oli 97. persentiilissä - eli 97 prosentilla NHL-pelaajista lukema oli sama tai huonompi.

Barkov sai Selke Trophy -äänestyksessä 1363 pistettä, yli 500 pistettä enemmän kuin toiseksi tullut Reinhart. Ykkössijalle hänet sijoitti 191 äänestäjästä 96.