Korpisalo sai lisävastuuta ja torjui Bostonille toisen voiton putkeen

Maalivahti Joonas Korpisalo kruunasi lokakuunsa loistavasti ja torjui Boston Bruinsille kaksi peräkkäistä voittoa.

Jeremy Swayman, joka solmi Bostonin kanssa 66 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen viime vuonna, on lähtökohtaisesti Bruinsin ykkösmaalivahti. Korpisalon otteet tiistaina New York Islandersista otetussa voitossa olivat kuitenkin niin vahvat, että valmennus päätti antaa suomalaiselle torstaina toisen startin putkeen.

Päätös osui oikeaan. Korpisalo torjui 37 kertaa, kun Bruins kaatoi kotonaan Buffalo Sabresin maalein 4-3 jatkoajalla. Esitys toi veräjänvartijalle ottelun kolmostähden kunnian.

– Oli hyvä saada toinen peräkkäinen startti. Yritän vain pelata omaa peliäni ja tehdä parhaani, varsin tyynen oloinen Korpisalo jutteli kamppailun jälkeen kotijoukkueen pukukopissa.

Vierasjoukkue Sabres oli hyvällä jalalla liikkeellä ja pääsi kokeilemaan Korpisalon vireystilaa ensimmäisessä erässä jo 13 laukauksella. Veskari torjui niistä jokaisen.

– Kyllä se auttaa, kun heti alkuun tulee paljon vetoja. On helpompaa saada hyvä rytmi päälle. Laukauksia tuli paljon, mutta myös kenttäpelaajat tekivät hyvää työtä edessäni. Vastustaja ei päässyt paljon ampumaan maalin edestä, joten näin kiekon hyvin.

Kun Bruinsilla on takana 13 ottelua, Korpisalon ja Swaymanin keskeiset tilastot ovat lähes identtiset. Päävalmentaja Marco Sturm tuntuu pitävän kaksikon edelleen samalla viivalla, vaikkei kuumemmasta veskarista ole tällä hetkellä epäselvyyttä.

– "Korpi" ansaitsi starttinsa tänään. Hän näytti taas tasonsa, Sturm kiitteli.

Sturm ei ollut vielä torstain koitoksen jälkeen varma, pääseekö hyvän vireen löytänyt suomalainen tolppien väliin vielä seuraavassakin ottelussa, kun Carolina Hurricanes saapuu Bruinsin vieraaksi lauantaina.

– En todellakaan osaa sanoa. Täytyy nukkua yön yli ja tehdä sitten päätöksiä. Kauden alussa olisin ollut pitkiä putkia vastaan, koska otteluita on niin paljon, valmentaja tuumi.

Bostonin puolustuksessa mojovia minuuttimääriä ottelusta toiseen kellottava Nikita Zadorov osaa hänkin antaa arvoa väkevälle maalivahtityöskentelylle.

– Joonas oli loistava tänään ja pelasi todella rauhallisesti. Myös Swayman on todella hyvä. Kumpi tahansa maalilla pelaakin, joukkue pystyy pelaamaan vapautuneesti. Maalivahdit antavat meille mahdollisuuden voittaa illasta toiseen, Zadorov kertoi.

Husnutdinov ratkaisi Bruinsille jatkoajalla

Kotihallinsa TD Gardenin 17 850 katsojan edessä Bruins kävi kahdesti kahden maalin johtoasemassa, mutta Sabres pakotti kamppailun tasaiseksi. Jo kauden yhdeksännen maalinsa tehnyt Morgan Geekie ja David Pastrnak veivät Bostonin ensimmäisessä erässä kahden osuman karkumatkalle. Geekie voi nyt ylpeillä kauden pisimmällä, kuuden ottelun mittaisella maaliputkella.

Sabresin kapteeni Rasmus Dahlin avasi joukkueensa maalitilin ja kauden henkilökohtaisen maalitilinsä toisen erän loppupuolella. Mark Kastelic palautti Bruinsin kahden maalin etumatkan hieman ennen toista erätaukoa.

Josh Doan ja Alex Tuch hilasivat Buffalon tasoihin kolmannessa erässä, joten edessä oli jatkoaika. Kun ylitöitä oli paiskittu kaksi minuuttia ja seitsemän sekuntia, Marat Husnutdinov sivalsi kiekon Sabres-maalivahti Alex Lyonin selän taakse. Korpisalon ja muiden bostonilaisten kädet saivat nousta kohti hallin kattoa.

– Hienolla laukauksella jatkoaikamaali tänään. Todella iso ilta Maratille, joka on pelannut todella hyvin siitä asti kun tuli kokoonpanoon. Taitoa löytyy ja luistin kulkee, Korpisalo kehui.

Henri Jokiharju luuti Bruinsin puolustuksessa runsaat 17 minuuttia. Suomalaispakki sanoi äskettäin NHL.com/fi:n haastattelussa, että uusi päävalmentaja Sturm on saanut hyvän otteen joukkueesta. Jokiharjun mielestä Bruins menee pikkuhiljaa eteenpäin, mutta maltti on valttia, koska järjestelmän sisäänajaminen ottaa aikansa.

Korpisalo näkee prosessissa jo lupaavia merkkejä.

– Kaksi viime ottelua ovat olleet askelia parempaan suuntaan, mutta paljon töitä on vielä edessä. Kahden peräkkäisen voiton pohjalle on joka tapauksessa hyvä rakentaa, toista kauttaan Bostonissa vaikuttava Korpisalo totesi.

Bruinsin ilme on muuttunut tuntuvasti viime vuosina. Patrice Bergeronin, Brad Marchandin ja David Krejcin kaltaiset pitkän linjan luottopelaajat ovat siirtyneet takavasemmalle, ja miehistöä on täydennetty etenkin peräänantamattomilla pelaajatyypeillä. Ensimmäistä kauttaan Bostonia luotsaava Sturm tiedostaa, missä mennään.

– Täytyy ymmärtää tämän joukkueen realiteetit. Emme ole terävintä eliittiä, mutta hyvässä vaiheessa olemme. Voimmeko vielä parantaa? Kyllä. Odotan joukkueen pelaavan haluamallani tavalla, ja olemmekin ehdottomasti menossa oikeaan suuntaan, Sturm arvioi.

Boston on 13 ottelunsa jälkeen Atlantic-divisioonassa viidentenä.