Koppanen on pelannut Wilkes-Barre/Scranton Penguinsissa tällä kaudella 18 AHL-ottelua ja saanut tehopisteet 3+3=6.
– Olen tietysti innoissani, kun pääsin tänne. Joukkueella on ollut viime aikoina vähän vaikeaa, mutta yritämme parantaa, Koppanen sanoi lauantaina.
– Pyrin olemaan luotettava kaveri myös puolustuspelaamisessa. Yritän auttaa joukkuetta aloituksissa ja tehdä töitä alivoimapelissä, suomalaishyökkääjä lisäsi.
Koppanen, 25, on Boston Bruinsin varaus vuodelta 2016. Hän pelasi Bruinsissa viime kaudella uransa ensimmäiset viisi NHL-ottelua (0+1).
Viime kesänä Koppanen teki Penguinsin kanssa kahden vuoden mittaisen sopimuksen.
– Olin kuullut seurasta hyvää, joten ajattelin, että sovin tänne hyvin. Suurin asia on se, että tutustun järjestelmään hyvin. Eri joukkueet pelaavat vähän eri tavoin, mutta yhtäläisyyksiäkin on, totesi Koppanen.
Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan myönsi, ettei hän ole itse nähnyt paljonkaan Koppasen pelejä tällä kaudella. Organisaatiossa tieto kuitenkin kulkee.
– Elämme täällä omassa pienessä Penguins-maailmassamme ja keskitymme NHL-ryhmän tekemiseen ja vastustajiin. Olen kuitenkin kuullut, että Koppanen on pelannut hyvin viime aikoina. Hän liikkuu hyvin isoksi kaveriksi, taklaa hyvin ja auttaa alivoimapelissä. Uskon, että hänestä voimme saada apua välittömästi, sanaili Sullivan.
– Viime otteluissa hän on nostanut pelaamisensa aivan uudelle tasolle. Nyt hän saa mahdollisuuden Pittsburghissa, ja toivottavasti hän onnistuu, valmentaja sanoi.
