Komarov iski alkutahdit Toronton voitolle

Leo Komarov teki avausmaalin ja syötti joukkueensa neljännen täysosuman, kun Toronto Maple Leafs kukisti Columbus Blue Jacketsin. New York Islanders voitti paikallispelissä Rangersin, ja Anaheim Ducks päihitti Edmonton Oilersin.

Columbus Blue Jackets - Toronto Maple Leafs 2-5
Toronton suomalaishyökkääjä Leo Komarov oli vahvassa vireessä ottelussa Columbusta vastaan. Komarov yllätti ensimmäisessä erässä Columbus-maalivahti Joonas Korpisalon (27 torjuntaa) tehdessään ottelun avausmaalin. Komarovin osuman jälkeen Auston Matthews tuplasi Maple Leafsin johdon, mutta toisessa erässä Blue Jackets tasoitti pelin David Savardin ja Brandon Saadin maaleilla. William Nylander, Nazem Kadri ja Nikita Zaitsev tekivät kuitenkin Torontolle voittoon tarvittavat täysosumat. Komarov nappasi syöttöpisteen 4-2-maaliin kolmannessa erässä.
Maple Leafsille voitto teki hyvää. Joukkue kasvatti pistesaldonsa 83:een ja nousi Atlantic-divisioonan kolmoseksi ohi Boston Bruinsin. Pudotuspelipaikka on nyt hallussa kolmen pisteen erolla New York Islandersiin verrattuna. Korpisalon ja keskiviikon ottelussa 14.39 pelanneen Markus Nutivaaran Blue Jacketsilla oli mahdollisuus nousta tasapisteisiin konferenssin kärkijoukkue Washington Capitalsin kanssa, mutta tappion myötä sinitakit jatkavat kolmantena Capitalsin ja Pittsburgh Penguinsin perässä.

New York Rangers - New York Islanders 2-3
Rangers johti päätöserään lähdettäessä maalein 2-1, mutta Islandersin ylivoimamylly jauhoi kaksi voittoon tarvittavaa maalia. Nikolai Kuljomin tasoitti päätöserän alkupuolella, ja erän puolivälin jälkeen Andrew Ladd viimeisteli voittomaaliksi jääneen 3-2-osuman Rangersin maalilla torjuneen Antti Raannan (25 torjuntaa) selän taakse.

Anaheim Ducks - Edmonton Oilers 4-3
Ducks kuroi avauserässä kaksi kertaa Oilersin johdon kiinni, kun Patrick Eaves ja Hampus Lindholm tekivät 1-1 ja 2-2-maalit. Toisessa erässä Ducksilta onnistuivat maalinteossa Josh Manson ja Rickard Rakell. Päätöserässä Ducks puolusti hyvin johtoaan, ja Oilers teki kavennusmaalin vasta seitsemän sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Mark Letestun ohittaessa Anaheim-maalivahti Jonathan Bernierin (29 torjuntaa).
Sami Vatanen pelasi Ducksin alakerrassa 16.44 ja jäi pisteittä. Vatanen pääsi laukomaan kerran maalia kohti. Iiro Pakarinen ei ollut Oilersin kokoonpanossa. Voitto vei Ducksin kahden pisteen karkumatkalle Oilersiin verrattuna ja kahden pisteen päähän Pacific-divisioonaa johtavasta San Jose Sharksista.

Illan tähdet:
Ykköstähti:
Ryan Getzlaf, Anaheim Ducks
0+3=3, +3
Kakkostähti:
Leo Komarov, Toronto Maple Leafs
1+1=2, +2
Kolmostähti:
Thomas Greiss, New York Islanders
34/36 torjuntaa, 94,4 %
Omin sanoin:
Columbus Blue Jacketsin kapteeni Nick Foligno antoi tunnustusta Toronto Maple Leafsille ja moitti omiaan muun muassa voittomaaliin johtaneesta tilanteesta, jossa William Nylander sai koko Columbus-viisikon lävistäneen syötön ja karkasi läpiajoon tuhoisin seurauksin.
- Tämä on yksi parhaista joukkueista, joita olemme vähään aikaan kohdanneet. Emme olleet valmiita, ja se maksoi meille. Me taistelimme itsemme takaisin mukaan peliin, mutta jouduimme pettymään, Foligno kertoi NHL.comin Craig Merzin haastattelussa.
New York Islandersin riveissä pisteet otettiin vastaan ilolla. Islanders nappasi voiton paikallispelissä Rangersia vastaan ja nousi kahden pisteen päähän Boston Bruinsista.
- Saimme jälleen kaksi pistettä. Ilmeisesti tässä vaiheessa jokainen voitto on ratkaiseva. Löysimme tavan voittaa. Ylivoimapelimme oli mahtavaa tänä iltana, ja teimme kaksi isoa maalia. Löysimme keinon voittaa, Islandersin voittomaalin tehnyt Andrew Ladd tuumi NHL.comin Brian Comptonin haastattelussa.
Poimintoja torstain otteluista:
Torstaina NHL:ssä pelataan 12 ottelua. Pudotuspelipaikkojen kannalta kovimmat panokset ovat otteluissa Boston Bruins - Tampa Bay Lightning ja Los Angeles Kings - Winnipeg Jets. Myös New Jerseyn kohtaava Toronto Maple Leafs, Minnesota Wildia vastaan pelaava Philadelphia Flyers, Arizona Coyotesia isännöivä Florida Panthers ja Montrealissa vieraileva Carolina Hurricanes tarvitsevat pisteitä.