Seitsemäs suomalainen 600 pisteen rajalla
Minnesota Wildin Mikko Koivu saavutti hienon merkkipaalun
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Minnesotan kapteeni Mikko Koivu oli kolmella pisteellään (1+1=2) yksi joukkueensa tehomiehistä, kun Wild kaatoi lauantain kierroksella Nashville Predatorsin maalein 5-2. Koivun ketjun laiturit Mikael Granlund (1+1) ja Jason Zucker (2+1) olivat myös tuttuun tapaan kovassa iskussa.
Koivun kolmannen erän alussa tekemä 3-0-maali jäi lopulta ottelun voittomaaliksi, ja osuma oli muutenkin merkittävä. Turkulaislähtöinen hyökkääjä nimittäin saavutti tuon maalin myötä 600 tehopisteen rajan seitsemäntenä suomalaisena NHL-pelaajana.
- On tietysti mukavaa, kun tietää saavuttaneensa 600 pisteen rajan. Mutta loppujen lopuksi minulle on kuitenkin kaikkein tärkeintä se, että olen saanut pelata pitkään samassa joukkueessa ja näiden fanien edessä. Se merkitsee minulle enemmän kuin mikään muu, Koivu kertoi Wildin verkkosivuilla Dan Myersin haastattelussa.
Suomalaispelaajien kaikkien aikojen pistepörssissä Mikko Koivun edellä ovat Teemu Selänne (1 475), Jari Kurri (1 398), Saku Koivu (832), Olli Jokinen (750), Teppo Numminen (637) ja Esa Tikkanen (630). Kurria ja Tikkasta lukuun ottamatta Mikko Koivu on pelannut kaikkien edellä mainittujen kanssa yhdessä Suomen A-maajoukkueessa.
Ensi kaudella Mikko Koivu saavuttanee Tikkasen sekä Nummisen lukemat, eikä Olli Jokinenkaan ole mahdottoman kaukana. Isoveli Sakuun on matkaa 232 pistettä, joten hänen saavuttamiseensa Mikko tarvitsisi vielä neljä tai viisi kautta. Wildin kapteenin Nykyinen sopimus kestää kevääseen 2018 saakka, jolloin hän on 35-vuotias. Saku lopetti NHL:ssä 39-vuotiaana.
Video: Koivu yllättää Rinteen ja saalistaa 600. pisteensä
- Yritin kysellä Mikolta, joko hänellä on enemmän pisteitä kuin veljellään. Hän sanoi, että ei tiedä. Olen varma, että hän valehtelee, Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau tuumi.
Koivun veljesten poikkeuksellisen kova kilpailuvietti on kaikkien tiedossa, joten eiköhän pieni kisa ole paikallaan tässäkin asiassa.
Aiemmin tällä kaudella Mikko Koivu saavutti jo 800 NHL-ottelun rajapyykin. Hyvin sujunut kausi vei Koivun lopulta myös 600 tehopisteen rajan yli. Lauantain ottelussa hän kasvatti tämän kauden pistesaldonsa lukemiin 17+27=44. Hän on pelannut 57 ottelua, ja ottelukohtainen pistekeskiarvo 0,77 tietäisi runkosarjan lopussa 63 pisteen pottia. Se olisi Koivun NHL-uran kolmanneksi paras pistemäärä runkosarjassa.
Tällä kaudella erinomaisesti menestynyt Wild on Läntisen konferenssin kärjessä. Ratkaisuvoimaa löytyy useasta ketjusta, ja kapteeni Koivu pelaa parasta kauttaan moneen vuoteen. Muista pelaajista esimerkiksi Mikael Granlund on saavuttanut pelaajana uuden tason, ja hän on joukkueen sisäisen pistepörssin kärjessä tehoin 17+36=53. Myös tehoketjun kolmas lenkki Jason Zucker pelaa vahvaa kautta ja on tehnyt lopullisen läpimurtonsa joukkueensa eliittiin.
- Zucker maksaa kovan hinnan jokaisesta paikasta, joka hänelle tulee. Jos hän ei blokkaisi laukauksia ja puolustaisi näin hyvin, hän ei olisi tehnyt läpimurtoaan. Teemme paljon töitä jokaisessa ottelussa koko ketjun voimin. Meidän on oltava hyviä puolustuspelissämme, jotta pystymme sitten luomaan hyökkäyspeliämme. Se on toiminut hyvin, Koivu kertoo.
Hyökkäyspelin lisäksi puolustuspelikin on ollut todella toimivaa. Sarjan plus-miinustilaston kärjessä on Wildin puolustaja Ryan Suter (+35) perässään toisena oleva Zucker (+34). Koivu (+32) on tilastossa viidentenä ja Granlund (+31) seitsemäntenä.
Tällä hetkellä kaikki näyttää hyvältä Minnesotan kannalta, mutta tosipelien osalta joukkue punnitaan vasta parin kolmen kuukauden päästä. Silloin Mikko Koivunkin täytyy vielä löytää yksi lisävaihde peliinsä.