7.7. - Devils esittelee venäläispuolustajansa
Myös: Avalanchen tuleva kapteeni Sakic syntyy, Colorado palkkaa Quennevillen
Teksti John Kreiser @jkreiser7713 / NHL.comin toimituspäällikkö
KIEKKOHISTORIASSA TÄNÄÄN: 7.7.
1989: New Jersey Devils esittelee lehdistötilaisuudessa kaksi uusinta pelaajaansa, venäläiset puolustajat Vjatsheslav Fetisovin ja Sergei Starikovin.
New Jersey varasi vuonna 1983 Fetisovin, joka taivutteli Neuvostoliiton viranomaisia pitkään saadakseen peliluvan Pohjois-Amerikkaan. Lupa heltisi, ja hänestä tulee yksi kiekkohistorian parhaista puolustajista.
Devils halusi alunperin vain Fetisovin kokoonpanoonsa, mutta sitten käy ilmi, että myös Starikov on kiinnostunut pelaamisesta Pohjois-Amerikassa. Devils hankki toisenkin puolustajan neuvotteluoikeudet. Pitkien neuvottelujen päätteeksi kumpikin puolustaja tekee kolmen vuoden sopimuksen ja saa luvan lähteä kotimaastaan. Jos he olisivat loikanneet, he eivät olisi voineet edustaa Neuvostoliittoa kansainvälisissä turnauksissa.
He raivaavat venäläispelaajille tietä NHL:ään, vaikka Starikov pelaakin vain 16 ottelua New Jerseyssä. Heitä seuraa muiden muassa Fetisovin puolustajapari Alexei Kasatonov, joka pelaa Devilsissä 257 ottelua neljän kauden aikana.
Fetisov pelaa Devilsissä viisi kautta ennen kuin hänet kaupataan Detroit Red Wingsiin kauden 1994-95 alkupuolella. Hän voittaa Detroitissa Stanley Cupin vuosina 1997 ja 1998.
MUITA MERKKIPAALUJA:
1969: Yksi Colorado Avalanchen seurahistorian parhaista pelaajista Joe Sakic syntyy Kanadan Burnabyssä. Quebec Nordiques valitsee hänet numerolla 15 vuoden 1987 NHL-draftissa. Sakic on vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa kaksi vuotta myöhemmin, ja hänet nimetään kapteeniksi vuonna 1992. Nordiques muuttaa Denveriin kesällä 1995, ja Sakic auttaa uudelleen nimettyä joukkuetta voittamaan seurahistorian ensimmäisen Stanley Cupin seuraavana keväänä sekä voittaa pudotuspelien parhaan pelaajan Conn Smythe Trophyn. Colorado voittaa mestaruuden jälleen vuonna 2001, ja 118 pistettä runkosarjassa kerännyt Sakic pokkaa liigan parhaan pelaajan Hart Trophyn, herrasmiespalkinto Lady Byng Trophyn sekä pelaajayhdistys NHLPA:n äänestämän Lester Pearson Awardin.
Sakic pelaa koko NHL-uransa Nordiques/Avalanchen organisaatiossa ja kokoaa 1 378 ottelussa tehot 625+1 016=1 641. Hänet valitaan Hockey Hall of Fameen vuonna 2012.
2004: Colorado Avalanche palkkaa Joel Quennevillen päävalmentajakseen. Hän korvaa Tony Granaton, joka siirtyy apulaisvalmentajaksi. Avalanche kokoaa jokaisella Quennevillen kolmella kaudella 95 pistettä runkosarjassa ja voittaa kaksi ottelusarjaa pudotuspeleissä, mutta ei pääse koskaan pudotuspelien toista kierrosta pidemmälle ennen kuin päävalmentaja jättää seuran 8. toukokuuta 2008. Quennevillestä tulee Chicago Blackhawksin ammattilaisscoutti neljä kuukautta eron jälkeen, ja hän korvaa Denis Savardin päävalmentajana saman vuoden lokakuussa.