20.7. - Forsbergin ja Datsjukin syntymäpäivä
Myös: Rangers hankki Johnny Bowerin; Brad Richard lopetti peliuransa
Teksti John Kreiser @jkreiser7713 / NHL.comin toimituspäällikkö
KIEKKOHISTORIASSA TÄNÄÄN: 20.7.
1973: Peter Forsberg syntyi Ruotsin Örnsköldsvikissä.
Philadelphia Flyers varasi Forsbergin vuoden 1991 NHL Draftin kuudentena pelaajana, mutta lähetti hänet Quebec Nordiquesiin vuotta myöhemmin osana Eric Lindrosin treidiä. Ennen NHL-uransa alkua Forsberg upotti Ruotsille olympiakullan ratkaisseen rankkarin Lillehammerin olympialaisissa 1994. Forsberg liittyi samana vuonna Nordiquesiin ja voitti tulokaskaudellaan Calder Trophyn rohmuttuaan 47 otteluun 50 tehopistettä ja autettuaan Quebecin Itäisen konferenssin ykköseksi.
Seura muutti Denveriin kaudeksi 1995-96, jolloin Forsbergille kirjattiin 30 maalia ja 116 tehopistettä. Colorado Avalancheksi nimensä vaihtanut seura voitti Stanley Cupin heti ensimmäisellä kaudellaan. Forsbergilla oli merkittävä rooli myös Coloradon vuoden 2001 mestarijoukkueessa. Hän voitti NHL:n pistepörssin kaudella 2002-03 iskettyään 106 tehopistettä.
Vaikka Forsberg teki keskimäärin yli pisteen per peli NHL-uransa loppuun saakka, hän ei pystynyt pelaamaan loukkaantumisten takia viiteen kauteen kuin 167 ottelua. Kun Forsberg lopetti peliuransa 2010, hänellä oli tilillään 708 runkosarjaottelusta 249+636=885 pistettä sekä 151 playoff-ottelusta 64+107=171 pistettä. Forsberg valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2014.
MUITA MERKKIPAALUJA
1953: AHL:n Cleveland Baronsin tähtenä loistanut maalivahti Johnny Bower siirtyi New York Rangersiin kaupassa, jossa toiseen suuntaan liikkuivat Emile Francis, Neil Strain sekä tukku dollareita. Bower teki NHL-debyyttinsä muutamaa viikkoa myöhemmin hiukan ennen 29-vuotispäiväänsä. Hän pelasi kaudella 1953-54 jokaisen minuutin 70 ottelusta ja kirjautti voitto-tappiotilaston 29-31-10. Rangers ei kuitenkaan selviytynyt pudotuspeleihin.
Bower menetti ykkösvahdin paikkansa Gump Worsleylle ennen kautta 1954-55 ja pelasi neljä seuraavaa kautta pääosin farmissa ennen kuin pääsi Toronto Maple Leafsiin vuonna 1958. Bower pelasi Torontossa 12 kautta ja auttoi Maple Leafsin neljä kertaa mestariksi. Bower valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 1976.
1978: Pavel Datsjuk syntyi Venäjän Sverdlovskissa.
Detroit Red Wings varasi Datsjukin vuoden 1998 NHL Draftin kuudennella kierroksella (171. varausvuoro), mutta venäläissentteri tuli Pohjois-Amerikkaan vasta kauden 2001-02 alussa. Datsjuk saapui kreivin aikaan, sillä hän auttoi Detroitin kolmanteen mestaruuteen kuuden kauden sisään. Datsjukista kehittyi yksi NHL:n parhaista kahden suunnan pelaajista. Hän voitti NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophyn vuosina 2008, 2009 ja 2010. Herrasmiespelaajan Lady Byng Trophylla Datsjuk palkittiin neljä kertaa peräkkäin vuosina 2006-09.
Datsyuk teki 14-vuotisen NHL-uransa aikana 314+604=918 tehopistettä pelaamissaan 953 ottelussa. Hän pelasi kaksi peräkkäistä 97 pisteen kautta: 2007-08 (Red Wings voitti mestaruuden) sekä 2008-09 (Red Wings hävisi finaalit seitsemässä ottelussa Penguinsille). Datsjuk oli NHL:n parhaita rankkareiden ampujia, ja hänen näyttävät harhautuksensa jäivät pysyvästi kiekkohistorian lehdille.
2016: Tampa Bay Lightningissa ja Chicago Blackhawksissa Stanley Cupin voittanut keskushyökkääjä Brad Richards lopetti peliuransa 15 NHL-kauden jälkeen. Richard voitti pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophyn vuonna 2004 johdatettuaan Lightningin seurahistorian ensimmäiseen mestaruuteen. Richards pelasi myös Blackhawksin mestarijoukkueessa vuonna 2015. Richardsilla oli uransa lopussa tilillään 1 126 runkosarjaottelua ja niistä 298+634=932 pistettä, sekä 37+68=105 pistettä 146 playoff-ottelusta. Hän edusti NHL-urallaan Lightningia, Dallas Starsia, New York Rangersia, Blackhawksia ja Red Wingsiä.