Babcock korvasi tehtävässä Dave Lewisin, joka ei pystynyt siirtämään Red Wingsin runkosarjamenestystä pudotuspeleihin. Detroit voitti Central-divisioonan molemmilla Lewisin valmentamilla kausilla, mutta vuonna 2003 pudotuspelit loppuivat ensimmäisen kierroksen tappioon Mike Babcockin luotsaamalle Anaheim Ducksille ja vuonna 2004 toisen kierroksen tappioon Calgary Flamesille.
Detroitin jatkosta pudottanut Anaheim eteni vuonna 2003 Stanley Cup -finaaleihin saakka, mutta hävisi seitsemään otteluun venyneen finaalisarjan New Jersey Devilsille. Vuonna 2004 Ducks jäi playoffeista rannalle. Kun NHL:n työsulku päättyi vuonna 2005, Babcock kieltäytyi Ducksin sopimustarjouksesta, sillä hän ei enää halunnut jäädä Anaheimiin.
Babcock sanoi ensimmäisessä lehdistötilaisuudessaan Detroitissa, että hän haluaa jatkaa Red Wingsin voitokkaita perinteitä.
- Uskon johtajuuteen. Uskon, että olen maailman paras siinä, mitä teen, hän sanoi.
Red Wings voitti NHL:n runkosarjan kahdella kolmesta Babcockin ensimmäisestä kaudesta Detroitissa. Vuonna 2008 Red Wings voitti Stanley Cupin neljännen kerran vuoden 1997 jälkeen, kun Pittsburgh Penguins kaatui finaaleissa kuudessa ottelussa. Babcock valmensi Detroitissa kymmenen kautta, ja Red Wings pääsi pudotuspeleihin niistä jokaisella. Babcockille kirjattiin kaikkiaan 458 voittoa Red Wingsin valmentajana.
MUITA MERKKIPAALUJA
1994: Mike Keenan jätti New York Rangersin päävalmentajan tehtävät vain 31 päivää sen jälkeen kun hän oli johdattanut joukkueen ensimmäiseen Stanley Cupin voittoon 54 vuoteen. Keenan kertoi Torontossa pidetyssä lehdistötilaisuudessa lähtevänsä Rangersista "sopimusvelvoitteiden rikkomisen" takia, vaikka hänellä oli sopimusta vielä neljä vuotta jäljellä. Hän kieltäytyi tarkentamasta, mistä velvoitteista oli kyse. Kaksi päivää myöhemmin Keenan nimettiin St. Louis Bluesin GM:ksi ja päävalmentajaksi. NHL:n komissaari Gary Bettman ratkaisi tilanteen muutamaa päivää myöhemmin hyväksymällä pelaajakaupan, jossa keskushyökkääjä Petr Nedved siirtyi Bluesista Rangersiin ja suomalaishyökkääjä Esa Tikkanen sekä puolustaja Doug Lidster toiseen suuntaan. Tuo kauppa mahdollisti sen, että Keenan sai jäädä Bluesiin.
1998: Maalivahti Curtis Joseph teki vapaana agenttina sopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa. Joseph torjui ensimmäisellä kaudellaan Torontossa 35 voittoa ja toisella (1999-2000) 36 joukkueen 45 voitosta, mikä oli Maple Leafsin seuraennätys. Toronto ylsi tuolla kaudella ensimmäistä kertaa seuran historiassa 100 sarjapisteen rajaan. Joseph pelasi Maple Leafsissa neljä kautta, torjui kaikkiaan 133 voittoa ja auttoi joukkueen Itäisen konferenssin finaaleihin vuonna 2002 ennen kuin hän jatkoi uraansa Red Wingsissä. Joseph palasi Torontoon kaudeksi 2008-09, jonka jälkeen hän lopetti peliuransa 41-vuotiaana. Viimeisellä Toronton-kaudellaan Josephin saldo oli 5-9-1, päästettyjen maalien keskiarvo 3,57 ja torjuntaprosentti 86,9.
