– Mukava kaupunki, hyvin olen kyllä viihtynyt. Montreal on iso, mutta ei ihan niin iso paikka. Siellä pääsee kuitenkin liikkumaan hyvin ja pyörimään kaupungilla.
Senators vääntää pudotuspelipaikasta epätoivon vimmalla, mutta Canadiens kävi keskiviikkona laittamassa kapuloita pääkaupunkilaisten rattaisiin. Isännät johtivat maalein 2-1. Montreal nousi toisessa erässä tasoihin ja iski voitto-osuman viimeisellä 20-minuuttisella. Voittomaalista vastasi Kapasen ketjukaveri Ivan Demidov.
– Tämä oli tiukka, playoff-henkinen peli. Pelasimme kovaa ja pysyimme kärsivällisinä. Kaveri tuli päälle välillä aika kovaa. Pystyimme kuitenkin puolustamaan ja teimme paikoista maalit, kertasi Kapanen, jota raju ottelutahti ei liiemmin puristele.
– Ihan hyvin näin nuorena vielä jaksaa. Ketjullamme on paljon virtaa.
Kapanen pelasi talvella hyvän aikaa samassa ketjussa Demidovin ja Juraj Slafkovskyn kanssa. Alex Newhook palasi olympiatauon jälkeen pitkältä toipumislomalta, mikä tarkoitti hänen tulemistaan takaisin tähän vitjaan ja Slafkovskyn siirtymistä omalle paikalleen ykköseen.
– Hänen (Newhook) paluunsa ei niin kauheasti vaikuttanut, koska pelasimme jo alkukauden yhdessä. Meillä synkkaa hyvin. Tiedämme, mitä toiset pystyvät tekemään ja pystymme auttamaan toisiamme helposti, Kapanen kertoi.
Canadiensin tulokkaat ovat olleet liekeissä. Kapanen on keltanokkien maalipörssin jaetulla kärkisijalla. Maineikkaan jääkiekkosuvun vesa on tällä vuosituhannella vasta viides suomalaistulokas, joka on tehnyt 20 maalia kauteen. Demidov (14+37=51) puolestaan jakaa tulokaspistepörssin kärkisijaa.
Hienot otteet toivat Kapaselle paikan Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa pelanneeseen Suomen maajoukkueeseen. Vastuu jäi vielä melko pieneksi.
– Olihan se hieno kokemus kaiken kaikkiaan. Toivoin tietysti, että olisin päässyt pelaamaan enemmän ja isommassa roolissa. Se meni nyt kuitenkin noin. Toivottavasti pääsen vielä joskus uudestaan näkemään, millaista olympialaisissa on.
Suomi päätti olympiaturnauksen voittamalla Slovakian pronssiottelussa. Slovakia oli yllättänyt Suomen alkulohkossa – paljolti kiitos Slafkovskyn loistavien otteiden – mutta päätösottelussa suomalaiset saivat revanssin. Kisojen jälkeen slovakialaistähdelle piti tietysti muistuttaa asiasta hyvässä hengessä.
– On (kuittailua) vähäsen ollut, mutta ei mitään ihmeellistä. Häneltä löytyy kuitenkin itseltä yksi olympiapronssi. Maltillisena on pidetty, mutta vähän on kuitenkin annettu piikkiä, Kapanen virnisti.
