Scheifele herkistyi tekemistään Jetsin seuraennätyksistä

Mark Scheifelen neljän tehopisteen ilta vauhditti Winnipeg Jetsin miltei uskomattomaan nousuun neljän maalin takamatkalta, ja samalla illan sankari rikkoi useita Jetsin seuraennätyksiä.

Chicago Blackhawks joutui seuraamaan vierestä, kun sen vieraat veivät lauantain kierroksella voittolaukauskilpailun jälkeen pisteet lukemin 5–4. Scheifele (1+3) avasi Jetsin maalitilin toisen erän loppuminuuteilla, ja oli sen jälkeen mukana alustamassa joukkueensa jokaista maalia.

Voittolaukauskilpailun ratkaisuosuman iski Kyle Connor, ja niin Jetsin voittoputki venyi kuuden ottelun mittaiseksi. Sen aikana joukkue on noussut kaksi kertaa neljän maalin takaa voittoon, edellisen kerran 3. marraskuuta, jolloin Montreal Canadiens kaatui jatkoajalla 5–4.

– Ensimmäisen erän jälkeen kopissa puhuttiin paljon. Eikä se kaikki ollut painokelpoista, Jetsin päävalmentaja Scott Arniel paljasti.

Mitä ikinä kopissa puhuttiinkaan, Scheifele painoi sanat mieleensä, sillä hän käynnisti joukkueensa takaa-ajon ja siinä sivussa kirjoitti Jetsin seurahistoriaa uusiksi. Scheifele on nyt pelannut 982 runkosarjan ottelua ja merkkauttanut niissä tehopisteet 379+554=933. Hän ohitti Dale Hawerchukin ja nousi Jetsin seurahistorian kaikkien aikojen pistepörssin kärkeen, samoin syöttöpörssin kaikkien aikojen ykköseksi ohi Thomas Steenin (553) ja lisäksi Hawerchukin rinnalle maalipörssin kärkeen.

– Tämä merkitsee minulle paljon. Onhan tämä kaikki aika uskomatonta. En koskaan ajatellut, että olisin tilastoissa heidän seurassaan. Mutta olen onnekas, sillä olen saanut pelata urallani loistavien pelaajien kanssa. Blake Wheeler, Kyle Connor, Josh Morrissey, Dustin Byfuglien, Andrew Ladd, Bryan Little. Ilman heitä ja monia muita en olisi tässä, Scheifele kiitteli vuolaasti pelikavereitaan.

Scheifele koitui voittojen tielle palanneen Blackhawksin kohtaloksi

Scheifele, 33, ehti jo kerran juhlia Jetsin pistepörssin kaikkien aikojen kärkisijaa viime vuoden lokakuussa ohitettuaan 813. tehopisteellään Wheelerin. Ennen tämän kauden alkua NHL ilmoitti kuitenkin, että Jetsin tilastoihin lasketaan tästä eteenpäin mukaan sekä alkuperäisen Winnipeg Jetsin (1979-96) että nykyisen, vuonna 2011 perustetun Jetsin tilastot, mukaan lukien Atlanta Thrashersin kaudet 1999-2011. Phoenix/Arizona Coyotesin aika (1996-2024) ei siis kuulu enää Jetsin historiaan.

– Johan tätä juhlittiin viime vuonna, mutta kiva tehdä se uudestaan, Scheifelen pitkäaikainen ketjukaveri Kyle Connor naureskeli ottelun jälkeen, mutta vakavoitui ja sanoi Scheifelen olevan yhtä kuin Winnipeg Jets.

– Hän merkitsee paljon tälle joukkueelle ja varsinkin Hawerchukin perheelle, jonka kanssa hän on hyvin läheinen. Tänään hän oli meille jykevä moottori. Hän johti peliä ja meitä pelaajia, ja oli mukana jokaisessa maalissa, tuumi Connor, joka itse saavutti ottelussa 700 tehopisteen rajan.

Scheifelesta voi tosiaan sanoa, että hän on Winnipeg Jets, sillä hänellä on nimissään seuraennätys myös pelatuissa otteluissa (982), jatkoajan maaleissa (18) sekä jatkoajan pisteissä (35), ja hän on pelannut eniten 20 maalin kausia, 11.

Scheifele koitui siis Chicagon kohtaloksi, sillä Blackhawks oli juuri onnistunut torstaina katkaisemaan kuuden ottelun tappioputken voitollaan Buffalo Sabresista. Teuvo Teräväinen merkkautti lauantaina kaksi syöttöpistettä palattuaan kokoonpanoon viikon poissaolon jälkeen.

Scheifele kaipasi historiallisena iltana isäänsä ja mentoriaan

Jets varasi Scheifelen seitsemäntenä pelaajana vuoden 2011 NHL Draftissa, ja hän kertoi peliä edeltäneenä päivänä toimittajille siitä, kuinka suuri vaikutus Hawerchukilla oli hänen kehitykseensä pelaajana. Scheifele oli teini-ikäisenä suunnitellut pelaavansa Cornellin yliopiston joukkueessa, mutta Hawerchuk sai hänet vakuuttuneeksi siitä, että on parempi pysyä junioriliiga OHL:n Barrie Coltsissa ja hänen valmennuksessaan.

– Ilman häntä (Hawerchuk) en olisi nyt tässä. Hän opetti minulle paljon, kun olin nuori, ja valoi minuun uskoa itseeni pelaajana. Hän myös istutti minuun intohimon kehittyä paremmaksi. Kunpa hän olisi nyt täällä katselemassa pelejäni, Scheifele kaipasi vuonna 2020 syöpään menehtynyttä mentoriaan.

Hän ikävöi lauantain ottelun jälkeen myös isäänsä Bradia, joka menehtyi yllättäen viime vuoden toukokuussa.

– Ilman muuta toivon, että isäkin olisi ollut täällä, mutta tiedän, että hän katselee minua. Myös Dale on siellä ja katselee pelaamistani, Scheifele herkistyi.