– Jos hän pysyy terveenä ja jatkaa tuolla tavalla, niin hän varmasti yltää siihen, Kurri jatkoi.
McDavid on kerännyt tällä kaudella 11+38=49 pistettä 20 ottelussa ennen lauantaina Toronto Maple Leafsia vastaan pelattavaa vierasottelua. Hänen nykyinen pistetahtinsa enteilisi 84 runkosarjaotteluun 206 pisteen pottia, joka olisi NHL-historian neljänneksi paras yhden kauden pistesaldo. Tällä hetkellä se on Gretzkyn 205 pistettä kaudelta 1983-84.
Gretzky on ainoa NHL-pelaaja, joka on yltänyt 200 pisteen kauteen. Hän teki sen Oilersissa neljä kertaa viiden sesongin sisään. Gretzky keräsi 92+120=212 pistettä 80 ottelussa kaudella 1981-82 ja teki yhden kauden maaliennätyksen. Kaudella 1983-84 hän nakutteli 87+118=205 pistettä 74 ottelussa ja seuraavalla 80 otteluun tehot 73+135=208. Kaudella 1985-86 Gretzky teki yhden kauden ennätykset syöttöpisteissä ja tehopisteissä kerättyään 52+163=215 pinnaa.
Tikkanen, joka liittyi Oilersin riveihin kevään 1985 pudotuspeleissä, oli 21-vuotias tulokaspelaaja, kun Gretzky teki piste-ennätyksensä. McDavid on jo tippunut siitä tahdista, ja Tikkanen uskoo, että tällä tulee olemaan vaikeaa säilyttää nykyinen vauhtinsa, mutta ajattelee, että Oilers-kippari voi yltää 200 pisteeseen.
– Loppukautta kohden ottelut tulevat olemaan vaikeampia, ja niistä tulee koko ajan kovempia ja kovempia. Uskon, että hänellä on hyvät mahdollisuudet, mutta vielä on 60 ottelua jäljellä. Matkaa on paljon jäljellä, mutta jos hän pysyy terveenä, niin hän pystyy siihen, Tikkanen näki.
Kaikesta huolimatta Tikkanen ja Kurri ovat ällistyneitä, kuinka McDavid on johdattanut Oilersin 14 voittoon tämän kauden ensimmäisissä 20 ottelussa (14-3-3). Edmontonin kapteeni on voittanut NHL:n pistepörssin 11 NHL-kaudellaan kuusi kertaa, mukaan lukien viime kauden 48+90=138 pistettä 82 ottelussa. Hänen ennätyksensä on 64+89=153 pistettä, minkä hän saavutti 82 ottelussa kaudella 2022-23.
NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn vuosina 2017, 2021 ja 2023 pokannut McDavid on jollain tavalla onnistunut nostamaan pelinsä uudelle tasolle tällä kaudella. Hän on päässyt pisteille Edmontonin kaikissa 20 ottelussa.
McDavid on NHL-historian neljäs eri pelaaja, joka on merkkauttanut vähintään yhden pisteen kauden ensimmäisissä 20 ottelussa. Muut ovat Gretzky (kolmesti, mukaan lukien ennätyksellinen 51 ottelun pisteputki kauden 1983-84 alussa), Mats Sundin (30 kaudella 1992-93) ja Dany Heatley (22 kaudella 2005-06).
– Connor McDavid on tällä hetkellä yksi suurimmista pelaajista NHL:ssä. Jos hän olisi pelannut meidän aikakaudellamme, niin tiedä sitten, koska silloin peli oli rankempaa, mutta juuri nyt hän on yksi parhaista luistelijoista ja tekee mitä halua kaukalossa. Hän saa loistavaa apua (hyökkääjä Leon) Draisaitlilta, joka pelaa hienosti. He ovat kaksi huippupelaajaa NHL:ssä tällä hetkellä, Tikkanen sanoi.
– Joten toivon, että hän voittaa Stanley Cupin jonain päivänä, muuta hän ei haluakaan, Tikkanen jatkoi.
McDavid pääsi lähelle Stanley Cup -mestaruutta, kun Edmonton hävisi Florida Panthersille vuoden 2024 finaaleissa voitoin 3-4 ja uudestaan vuoden 2025 finaaleissa voitoin 2-4.
Vuonna 2001 Hockey Hall of Fameen valittu Kurri on 601 osumallaan NHL:n kaikkien aikojen maalitilastossa sijalla 22 ja 1 398 tehopisteellään sijalla 25. Hän uskoo, että McDavid on äärimmäisen päättäväinen tällä kaudella sen jälkeen kun Anaheim Ducksn pudotti Oilersin viime keväänä playoffien ensimmäisellä kierroksella.
– Uskon, että hän on todella motivoitunut tällä hetkellä. Hän haluaa niin paljon voittaa, ja hän tekee sitä illasta toiseen. Hän on hävinnyt kahdesti Stanley Cup -finaaleissa, ja minä tiedän, kuinka kipeää se tekee. Mutta hän on toipunut siitä ja haluaa sitä. Hän pääsi niin lähelle, ja se ajaa häntä eteenpäin niin kovasti, Kurri sanoi.
