Oliver Kapanen nousi harvalukuiseen joukkoon tiistaina, kun Montreal Canadiens voitti Toronto Maple Leafsin lukemin 3-1. Kapanen oli jälleen maalintekijöiden listalla ja saavutti samalla 20 osuman rajapyykin. Suoritus on tulokashyökkääjälle mainio, ja vain osa Canadiensin onnistunutta iltaa.
– Minusta tämä oli kokonaisvaltaisin ottelumme. Tuntui siltä, että hallitsimme valtaosaa kolmannesta erästä, mutta emme vain saaneet sitä viimeistä maalia voiton sinetöimiseksi. Vastustaja taisteli kovaa tullakseen takaisin mukaan peliin, mutta olen tyytyväinen siihen, miten ehjä suoritus tämä oli meiltä, Montrealin hyökkääjä Jake Evans iloitsi.
Kapanen ei aikaillut, vaan laittoi vastustajan verkon pöllyämään jo alle viiden minuutin pelaamisen jälkeen. Yhdessä Ivan Demidovin kanssa hän voitti kamppailun kiekosta kaukalon laidassa ennen kuin siirtyi päätyyn odottelemaan ratkaisuja. Ketjun kolmas lenkki Alex Newhook antoi syötön etutolpalle, mistä Kapanen vielä taitavasti pyörähti parhaaseen laukaisupaikkaan viimeistelyä varten.
Suoritus oli malliesimerkki ketjun kemiasta.
– Kaikki olivat omilla paikoillaan, joten yritimme vain löytää toisemme ja auttaa toisiamme, Demidov totesi.
Kapanen saavutti 20 maalin rajapyykin vasta kuudentena Canadiensin tulokkaana 30 viime vuoden jaksolla. Aiemmat olivat Michael Ryder (25 maalia kaudella 2003-04), Cole Caufield (23, 2021-22), Chris Higgins (23, 2005-06), Valeri Bure (22, 1995-96) ja Saku Koivu (20, 1995-96). Kaikkiaan Canadiensin pitkässä seurahistoriassa samaan on pystynyt tulokaskaudellaan 25 pelaajaa.
Kapanen, 22, osui kahden maalittoman ottelun jälkeen. Kauden 63 ottelussaan hän on kerännyt 33 tehopistettä. Joukkueen maalipörssissä hän on neljäntenä.
– Kaikki nuoret tekevät kovasti hommia. Kun yksi tai kaksi tekee niin, loput seuraavat perässä. Näin se on mennyt meillä alusta asti, kokeneempi hyökkääjä Phillip Danault kehui ja lisäsi saavansa itsekin lisäpotkua näkemästään vaatimustasosta.
