Global Series Finland -blogi: Jesperi Kotkaniemi

Seattle Kraken ja Carolina Hurricanes ottivat pienen tauon NHL-kautensa tavallisesta rytmistä pelatessaan Helsingin Veikkaus Arenassa kaksi 2026 NHL Global Series Finland -ottelua. Hurricanes voitti molemmat pelit: lauantaina maalein 5-1, torstaina maalein 4-1.

Hurricanesin hyökkääjä Jesperi Kotkaniemi piti koko viikon ajan blogia NHL.comissa ja antoi faneille pieniä tunnelmapaloja Suomen-matkan varrelta. Kotkaniemen neljäs ja viimeinen teksti käsittelee lauantain voittoa, jossa suomalainen kirjautti yhden syöttöpisteen, sekä viikon mittaista reissua kokonaisuutena.

Juttelimme torstaina pelin jälkeen, että minunkin pitäisi päästä vauhtiin Sebastian Ahon ja Juuso Välimäen tehtyä maalin siinä voitossa. En saanut sitä maalia, se tulee ehkä ensi reissulla. Sain kuitenkin syöttöpisteen, mikä oli kiva juttu. Eikä sillä ole suurta merkitystä, koska kaikki oli hauskaa. Joukkue pelasi upeasti molemmissa otteluissa ja suomalaiset pääsivät pisteille. Siisti kokemus.

Sain syöttöpisteen, kun Mark Jankowski upotti kiekon tyylikkäästi. Oli tavallaan helpotus saada se yksi piste tilille. Jätkät yrittivät auttaa minua saamaan maalinkin. He auttoivat koko ajan ja todella halusivat saada minulle osuman näissä peleissä. Joukkue pelasi kovaa kaikkien suomalaisten puolesta, ja arvostamme kyllä sitä.

Tämä on ollut kaikkiaan uskomaton kokemus. En olisi koskaan ajatellut, että tällaista tapahtuisi omalla urallani. Viikko on ollut äärimmäisen hauska. Nyt vähän väsyttää ja tavallaan olen tyytyväinenkin, että päästään kotiin vähän lepäämään. Jätkistä kuitenkin näki, että he ovat olleet iloisia päästessään tänne. Toivottavasti pääsemme tulemaan myös uudelleen joskus tulevaisuudessa.

Oli hienoa saada viettää tämä viikko täällä yhdessä Sebastianin kanssa. Jokainen meistä tietää, millainen pelaaja hän on, mutta näin hänen tulevan vähän ulos kuorestaan erilaisissa kohtaamisissa. Hän saattaa joskus olla vähän ujo, mutta täällä hän loisti. Hän oli koko ajan tapaamassa joitain ihmisiä, antamassa haastatteluja, opastamassa muita pelaajiamme. Loistava tyyppi.

Monet kyselevät, mikä tästä matkasta jää mieleen, ja vastaus on koko viikko. Olen herännyt jokaisena päivänä innoissani siitä, mitä on tulossa. Tämä on ollut niin erityistä. Näimme koko ajan suomalaisia kaikkialla. Muutkin kaverit olivat todella innoissaan kokeilemassa kaikkea, mikä oli myös mukava juttu.

Lisäksi menestyimme täällä todella hienosti. Pelasimme kaksi todella hyvää ottelua ja otimme isot voitot. Olemme vain jatkaneet siitä, mihin jäimme viime kaudella. Kesä oli lyhyt, mutta silti kukaan ei ole jäänyt mihinkään takamatkalle. Matka on ollut tähän mennessä mahtava ja toivottavasti se jatkuu samaan tapaan.